الخلاصة

  • جمعت صفقة Lycos التي أعلنتها Carnegie Mellon في يونيو 1995 بين الحقوق الحصرية للتقنية، ودفعة مقدّمة، وحصة للجامعة، وشرط تمركز في منطقة بيتسبرغ.
  • كان البحث متاحاً للجمهور مجاناً بالفعل. وقال الإعلان إن الشركة الجديدة ستبقيه مجانياً، مع بيع الإعلانات وترخيص الكتالوج ومكونات تقنية أساسية.

خدمة البحث سبقت الشركة

شرط العنوان هو السطر الأبرز في إعلان Carnegie Mellon University الصادر في يونيو 1995: كان على شركة Lycos الجديدة أن تتمركز في منطقة بيتسبرغ. ويشرح الإعلان نفسه الصفقة التقنية. وقّعت CMU اتفاق ترخيص حصرياً مع CMG@Ventures، وحصل المستثمر على حقوق حصرية في تقنية Lycos Spider. وكانت الجامعة ستتلقى دفعة مقدّمة وحصة في Lycos, Inc. وقالت CMU إن البحث المتاح للجمهور سيظل مجانياً.

كانت Lycos مشروعاً عاملاً قبل أن تصبح شركة. وفي ورقة بحثية من أغسطس 1994، وصف Michael Mauldin وJohn Leavitt المشروع بأنه تجربة للبحث في فضاء وثائق الويب. كان مستكشف الويب يعمل، وكان من المقرر تشغيل المفهرس في وقت لاحق من الشهر. واختزل النظام كل وثيقة في سجل موجز يضم العنوان والعناوين الفرعية ومجموعة من الكلمات الأعلى وزناً والأسطر الأولى والحجم بالبايت وعدد الكلمات. كان الهدف إتاحة البحث في ويب واسع من دون الاحتفاظ بنسخة كاملة من كل صفحة.

احتاج المشروع إلى آلة، فأعادت Carnegie Mellon تخصيص واحدة. وتقول ملاحظة مؤرخة في 26 أغسطس على صفحة Lycos التي يديرها Mauldin إن الجامعة خصصت لخدمة البحث محطة SPARCstation كانت مستخدمة في المرحلة الأولى من برنامج ARPA Tipster. انتقل الجهاز من برنامج بحثي إلى أداة عامة قبل وجود الاتفاق التجاري.

نما الكتالوج سريعاً، لكن الأرقام كانت تقيس أشياء مختلفة. ففي 20 سبتمبر، أبلغت صفحة المشروع عن 547,675 عنوان URL فريداً بعد دمج نتائج البحث. وذكر تحديث في ديسمبر العثور على 1,493,787 عنوان URL بين 21 نوفمبر و27 ديسمبر. استُرجعت فعلياً 216,008 وثائق منها، بينما حمل 1,277,779 عنواناً لم يُستكشف بعد أوصافاً. استطاع الكتالوج رسم موقع صفحة قبل أن تسترجعها Lycos.

وفي يونيو 1995، قالت CMU إنها تقدم لمجتمع الإنترنت كتالوجاً وأداة بحث مجاناً منذ أكتوبر 1994. وسجّل إعلانها أكثر من 400 ألف مستخدم أسبوعياً وأكثر من ثلاثة ملايين «hit». هذه أرقام الجامعة عن خدمة كان لها جمهور وسجل تشغيل قائم.

جاءت خطة الإيرادات للشركة الجديدة إلى جانب وعد الإتاحة المجانية. كان من المقرر أن تبيع Lycos, Inc. الإعلانات وترخّص الكتالوج والمكونات التقنية الأساسية. وسيبقى Mauldin في CMU مستشاراً ومديراً للمجلس التقني للشركة، بينما ينضم أعضاء من الفريق الأساسي إلى المشروع التجاري. أبقى الاتفاق البحث والفريق والتطوير التجاري على صلة، مع توزيع أدوار مختلفة بينها.

هنا تكمن النقطة الأساسية في الصفقة. يستطيع القراء مواصلة البحث بلا رسوم، وتستطيع الشركة استثمار التقنية والكتالوج اللذين يقوم عليهما النظام. وتحصل CMU على مال فوري وحصة من القيمة المستقبلية، مع إبقاء الشركة الجديدة في منطقتها. لا يكشف الإعلان نسبة الحصة ولا النطاق الكامل للترخيص؛ لذلك لا يمكن تسعير العائد المتوقع للجامعة أو حصر جميع الحقوق التي احتفظت بها CMU. لكنه يثبت الشروط المعلنة: حقوق تقنية حصرية، ومقر محلي، وحصة للجامعة، واستمرار البحث المجاني.

كانت خدمة البحث التي يراها مستخدم المتصفح تعبر الشبكة. أما الشركة التي تديرها، فكان عليها أن تتخذ من منطقة بيتسبرغ مقراً.