الخلاصة

  • قدمت Excite@Home وظائف شبكية وتكاملاً للأنظمة وراء خدمة الإنترنت عبر الكابل لدى عدة مشغلين أمريكيين. وتقول FCC إنها طلبت حماية الفصل 11 من قانون الإفلاس في سبتمبر 2001 وتوقفت تماماً في 28 فبراير 2002.
  • انتهت عقود AT&T معها في 1 ديسمبر 2001، فأنشأت الشركة شبكة تؤدي الوظائف بنفسها. أما Cox وComcast وInsight وCharter فحافظت على الخدمة حتى 28 فبراير ريثما نقلت مشتركيها.
  • سجلت Cox عبئاً صافياً استثنائياً بنحو 150.2 مليون دولار للاستمرار والنقل معاً؛ وسجلت Comcast 140 مليون دولار من مصروفات التشغيل الصافية الإضافية في الربع الأخير من 2001 للغرضين نفسيهما.

السلك الذي يراه المشترك لا يعمل وحده

في البيت يوجد مقبس كابل ومودم. أما الخدمة فتحتاج أيضاً إلى شبكة تربط المشترك بالإنترنت، وفتح الحسابات، والفوترة، والصيانة، ودعم العملاء، وتطبيقات مثل البريد الإلكتروني. قرار FCC الصادر في 2002 يفصل هذه الوظائف ويبين أن شركات الكابل قد تؤديها بنفسها أو تستعين بجهة مرتبطة أو مستقلة. وكانت Excite@Home تقدم خدمات شبكية وتكاملاً شاملاً للأنظمة لعدة شركات. لذلك أمكن لمشغل يملك الخط الواصل إلى المنزل أن يعتمد على شركة أخرى كي تتحول تلك الوصلة إلى إنترنت صالح للاستخدام.

كان تقاسم العمل مجدياً ما دامت الشركة المشتركة تعمل. أتاح لمشغلي التجزئة بيع الخدمة دون تكرار كل البنية الخلفية. وعندما تقدمت Excite@Home بطلب الحماية من الدائنين في سبتمبر 2001، لم يختف كابل الحي. لكن تشغيل الحسابات والاتصال والدعم أصبح مهمة عاجلة لمن يبيع الاشتراك. يذكر القرار أن AT&T وCox وComcast وInsight وCharter اضطرت إلى توفير الوظائف بنفسها أو اعتماد نموذج تقني وتجاري بديل.

سجلت FCC نهاية تشغيل Excite@Home في 28 فبراير 2002. الفترة التي سبقتها كانت فرصة محدودة لبناء البديل بينما لا يزال هناك مزود يقدم جزءاً من الخدمة.

عقد انتهى في ديسمبر وجسر انتهى في فبراير

انتهت عقود AT&T مع Excite@Home في 1 ديسمبر 2001. وتقول FCC إن AT&T بنت شبكة جديدة وبدأت تقدم بنفسها المعدات والوظائف اللازمة لمشتركي مودم الكابل. في المقابل، أبرمت Cox وComcast وInsight وCharter ترتيبات تسمح باستمرار الخدمة القديمة حتى 28 فبراير 2002، مع نقل العملاء إلى شبكاتها السريعة خلال تلك المهلة.

وتظهر Cablevision في السجل بحالة ثالثة. كانت قد انتقلت بدرجة كبيرة إلى التشغيل الذاتي، لكن بعض مشتركيها ظلوا على @Home؛ ووفق FCC قُطعت الخدمة عن هؤلاء الباقين في 10 يناير 2002. لهذا كان موعد انتهاء العقد ومدى تقدم نقل المشتركين أهم من اسم المزود في تحديد أثر الإفلاس على منزل بعينه. لا يوجد في الملفات العامة سجل موحد يوضح انقطاع كل عميل لدى كل مشغل؛ وهو ما يلزم لحساب النطاق والمدة بدقة.

شراء الوقت ليس مجانياً

تسمي قوائم Cox لعام 2001 لدى SEC شركة Excite@Home مزودها الرئيسي للإنترنت السريع. بعد الإفلاس وقعت اتفاقين: استمرار الخدمة للمشتركين الحاليين والجدد حتى 28 فبراير، ومساعدة محدودة في نقلهم إلى Cox High Speed Internet. قالت Cox إنها أنجزت النقل في فبراير. وسجلت عبئاً صافياً لمرة واحدة بنحو 150.2 مليون دولار يتعلق بالاستمرار والنقل معاً. الرقم لا يمثل ثمن تمديد العقد وحده.

أما تقرير Comcast المالي لعام 2003 فيروي مساراً آخر. دفعت الشركة سعراً أعلى مقابل إبقاء الخدمة في أكتوبر ونوفمبر 2001. وفي 3 ديسمبر توصلت إلى اتفاق وافقت عليه محكمة الإفلاس يضمن الاستمرار حتى 28 فبراير. بدأت في ديسمبر نقل المشتركين إلى شبكة تملكها وتديرها، وأنهت العمل في فبراير. وتضمن حساب الربع الأخير من 2001 مصروفات تشغيل صافية إضافية قدرها 140 مليون دولار لدوام الخدمة والانتقال معاً.

تختلف التسميتان المحاسبيتان والفترتان اللتان تظهر فيهما الكلفة، ولا تصنع هاتان القيمتان مجموعاً وطنياً. لكنهما تكشفان طبيعة العمل: كان على كل شركة تمويل الخدمة القائمة وهي تُنشئ شبكة البديل. الأسلاك التي دُفعت كلفتها سابقاً لم تدفع فاتورة نقل الوظائف.

المصادر