摘要

  • 初代 NSFNET 用 56 kbps 专线连接六处超级计算站点；到 1987 年初，网络已承受明显的使用压力。
  • 1987 年 11 月授予 Merit、IBM 与 MCI 的合作协议，带来一条 1988 年 7 月 1 日投入服务的全国 T1 骨干网。

NSFNET 成为全国骨干网之前

NSFNET 并非始于 1987 年授予 Merit 的项目。美国国家科学基金会先资助了五个超级计算中心，分别位于康奈尔、伊利诺伊州、匹兹堡、圣迭戈和普林斯顿，希望各地大学的研究者都能使用这些资源。初代骨干网连接六处站点，其中包括科罗拉多州博尔德的美国国家大气研究中心。链路采用 56 kilobits/s 专线，路由则由 Digital LSI-11 计算机承担。

应把这项计划的组成部分分开看：区域网络连接州内或相邻州的大学，初代骨干网连接超级计算站点。它们共同改善了远程访问，也把新的流量带到一组原本规模有限的链路上。

拥塞成为设计信号

Merit 的机构史记载，1987 年初 ARPANET 和 NSFNET 都已被大量使用，性能受到影响。NSF 于当年 6 月征求方案，要求建设并运营更高速的骨干网，把超级计算中心和区域网络连接起来，同时向区域网络提供信息服务。征集文件指定使用 TCP/IP。Merit 负责总体协调与运营，IBM 提供交换和网络管理技术，MCI 提供传输线路；密歇根州也承诺了额外支持。

NSF 在 1987 年 11 月 24 日宣布合作协议。Merit 后来的回顾称，新服务按计划于 1988 年 7 月 1 日投入运行：T1 速率为 1.5 Mbps，约为原链路的 24 倍，服务站点也更多。这一日期清楚地分开了六站点先行网络与新骨干网。变化不只是带宽扩大，也包括区域覆盖延伸，以及由高校和企业共同承担的全天候生产运营。

现有资料没有提供初代网络的完整流量序列，也没有逐分钟的切换日志。Merit 报告称，扩容后流量每月增长超过 20%；这说明此前存在被容量压住的需求，却不能精确还原旧网络的利用率。David Mills 与 Hans-Werner Braun 的技术论文还讨论了稳健性和拥塞控制，提醒我们：带宽增加并不自动等于可靠服务。

历史转折在于，科研资源的访问链路逐渐成为一项由专门团队管理的全国服务。NSF 资助的计算中心提供了互联的理由，区域网络带来了用户，拥塞暴露出初代设计的边界，而 1987 年协议把公共资助、大学协调与企业运营能力放在同一安排中。六个站点并未预写互联网的后来形态，却已提出一个持续存在的问题：当更多机构依赖共享网络时，如何让它继续可用？

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