الخلاصة

  • ربط العمود الفقري الأول لـNSFNET ستة مواقع للحوسبة الفائقة عبر دوائر بسرعة 56 كيلوبت/ثانية؛ وبحلول أوائل 1987 كان الاستخدام يضغط على الأداء.
  • قاد اتفاق تعاوني أُعلن في نوفمبر 1987 مع Merit وIBM وMCI إلى شبكة T1 وطنية بدأت العمل في 1 يوليو 1988.

الشبكة قبل أن يصبح الاسم اختصاراً للعمود الفقري الوطني

لم تبدأ NSFNET بمنح عقد 1987 إلى Merit. فقد موّلت المؤسسة الوطنية للعلوم الأمريكية خمسة مراكز للحوسبة الفائقة في كورنيل وإلينوي وبيتسبرغ وسان دييغو وبرينستون، وأرادت إتاحة مواردها للباحثين في جامعات أخرى. وربطت الشبكة الأولية ستة مواقع، بينها المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في بولدر. استخدمت دوائر مستأجرة بسرعة 56 كيلوبت في الثانية وحواسيب Digital LSI-11 بوصفها موجّهات.

من المهم عدم اختزال البرنامج في شبكة واحدة. ربطت الشبكات الإقليمية الجامعات داخل الولاية أو بين ولايات متجاورة، فيما وصل العمود الفقري الأول مراكز الحوسبة. جعلت المبادرتان الوصول عن بُعد أكثر فائدة، لكنهما أضافتا أيضاً طلباً لم تستطع الوصلات المحدودة استيعابه.

الازدحام بوصفه إشارة تصميم

يسجل تاريخ Merit المؤسسي أن ARPANET وNSFNET كانتا شديدتي الاستخدام وأن الأداء تراجع بحلول أوائل 1987. وفي يونيو، طلبت المؤسسة عروضاً لإنشاء شبكة أسرع وتشغيلها، تربط مراكز الحوسبة بالشبكات الإقليمية وتوفر لها خدمات معلومات. ونص الطلب على استخدام TCP/IP. تولت Merit التنسيق والتشغيل العامين، وقدمت IBM تقنيات التحويل والإدارة، بينما وفرت MCI دوائر النقل. كما وعدت ولاية ميشيغان بدعم إضافي.

أعلنت المؤسسة الاتفاق التعاوني في 24 نوفمبر 1987. ووفق مراجعة Merit اللاحقة، بدأ تشغيل الخدمة الجديدة في 1 يوليو 1988: شبكة T1 بسرعة 1.5 ميغابت/ثانية، أي نحو 24 ضعف معدل الدائرة الأولى، مع خدمة مواقع أكثر. يوضح هذا التاريخ الفاصل بين الشبكة التمهيدية والخدمة الجديدة. لم يكن التغيير زيادة سعة فحسب، بل شمل تغطية إقليمية أوسع وتشغيلاً إنتاجياً مداراً على مدار الساعة، بتوزيع للعمل بين الجامعة والصناعة.

لا تقدم السجلات المتاحة سلسلة كاملة لحركة المرور في مرحلة المواقع الستة، ولا تسجيلاً تفصيلياً للحظة التحول. وتذكر Merit أن الحركة نمت بأكثر من 20% شهرياً بعد زيادة السعة؛ وهذا مؤشر على طلب كان مقيداً سابقاً، لا قياس دقيق لاستخدام الشبكة الأولى. كما تناولت ورقة David Mills وHans-Werner Braun المتانة والتحكم في الازدحام، ما يوضح أن زيادة النطاق الترددي وحدها لا تضمن خدمة موثوقة.

تمثل المنعطف التاريخي في تحويل وصلة للوصول إلى موارد بحثية إلى خدمة وطنية تُدار كبنية تحتية. وفرت مراكز المؤسسة سبباً للاتصال، وجلبت الشبكات الإقليمية المستخدمين، وكشف الازدحام حدود التصميم الأول. وجمع اتفاق 1987 التمويل العام والتنسيق الجامعي والقدرة التشغيلية للشركات. لم تحدد شبكة المواقع الستة شكل الإنترنت اللاحق، لكنها كشفت مبكراً سؤالاً دائماً: كيف نحافظ على فائدة شبكة مشتركة حين تعتمد عليها مؤسسات أكثر؟

المصادر