摘要

  • TFanus 称，邮件会先批量汇集并压缩，再通过 UUCP 拨号连接加州；每兆字节价格据称从约25美元降至12—17美元。
  • 该服务商在2000年估计，TFanus 与 Ewan 合计有1,200至1,700名邮件用户；另一项每月2,000美元购买128K带宽的报价，则把国际 IP 接入放进了批发市场。

厄立特里亚最初的电子邮件服务不需要持续在线的互联网线路。TFanus Enterprises 的 Tewelde Stephanos 在一份署于2000年10月的记录中说，邮件连接最早于1996年在阿斯马拉大学尝试，由物理学教授 Robert Van Buskirk 和身在加州的 Craig Harmer 通过 Eritrea Technical Exchange 合作。系统使用 UUCP 拨号：邮件先集中并压缩，再在厄立特里亚与加州的服务器之间交换。Stephanos 说，这样做是为了降低昂贵的国际电话费。这描述的是存储转发邮件服务，不是完整互联网接入。

邮件后来也成为面向市场的服务。Stephanos 说，TFanus 和 Ewan Technology Solutions 从1996年起都在提供电子邮件；能源部也为本部门人员运行类似系统。他估计两家企业合计服务约1,200至1,700名邮件用户。这是市场规模的线索，但仍是单一服务商的估算。材料没有界定“用户”是个人、账户还是机构，也没有给出每人连接频率。

价格更直接说明了所售服务。TFanus 的记录称，邮件服务起初约为每兆字节25美元，到2000年10月约为12至17美元。这是服务商报告的单位费率下降，不代表每个客户的总账单都下降。来源没有提供邮件流量、拨号频率、服务商成本或利润。邮件压缩、批量发送与按量计费彼此吻合：把多封邮件集中在一次计划拨号中，可能让更多流量分摊一次国际电话费。这一因果解释来自运营商的描述，但每位客户具体节省多少并无数据。

同一份报告描述了另一种互联网经济。Stephanos 写道，交通与通信部发出了四张 ISP 牌照：两家现有邮件服务商 TFanus 和 Ewan、私营公司 Computer Technology Services，以及国有的厄立特里亚电信服务公司 TSE。他称只有 TSE 获准提供国际 IP 连接，ISP 每月需向 TSE 支付2,000美元以获得128K带宽。这是批发服务安排的说法，不是家庭用户的订阅价格。按兆字节的邮件资费与月度带宽费衡量对象不同，不能直接比较。

批发模式也带来控制权问题。TSE 将持有国际网关，同时进入 ISP 市场。Stephanos 提到对这种角色重叠的担忧，并称通信部预计会把 TSE 的公共电信业务与 ISP 业务分开，并接受独立审计。这些是报告所述的监管预期，不是已落实的保护措施。月费报价可能让持牌 ISP 有路可走，但唯一的国际 IP 提供方仍能影响容量和条件。报告没有说明 128K 报价是否真正被购买。

同期材料对开通时间说法不同。国际电联 Tim Kelly 的文章称，厄立特里亚在2000年3月接入互联网；TSE 建立卫星国际网关，服务约300名拨号用户，当时可用带宽为29千比特/秒。但 Stephanos 在2000年10月又写道，国家尚无“完整互联网连接”，网关设备和面向 ISP 的无线链路预计要到年底才能运行。两者可能指不同阶段，但这只是推测。应并列保留：一方给出国际网关的接入时间，另一方描述商业批发和 ISP 部署仍在推进。

因此，这段历史不只是“邮件先于互联网”。早期服务把国际连接变成可压缩、按量收费的邮件交换，不需要持续运行的 IP 链路。后来的 ISP 报价则把商业边界转为固定月费，并将国际连接集中在 TSE。现有材料呈现了计价单位从邮件兆字节转向月度许可带宽的变化，却不能证明两种服务立即互相取代，也不能证明它们覆盖了多数家庭。

AFRIK-IT 网络情况更新（1996年3月）; Tewelde Stephanos，《Internet in Eritrea》（2000年10月）; 国际电联《Africa joins the Internet Age》（2000年5月）; 国际电联 News 5/2000 PDF