摘要

  • 一份后来的安哥拉机构演示文稿把大学正式、技术接入互联网的日期定为1996年8月28日；同年11月的报告则说，卢安达本地问题使所述线路当时完全没有连接。
  • EBONet称自己10月29日通过安哥拉电信测试了互联网，但到12月仍在申请开业许可。“接入”“运行”“测试”和“获准营业”是不同状态。

公共互联网服务出现之前，网络通信已经存在

1996年的安哥拉并非等着一条线路抵达后才开始使用计算机通信。当地组织已经通过电子邮件和信息服务联系外部网络，但这并不自动等于交互式互联网接入。

1996年2月26日，Angonet系统负责人向网络启动资源中心（NSRC）表示，当时没有任何机构在安哥拉提供“完整的互联网连接”。她提到了两项正在开展的工作：面向非政府组织的邮件与信息网络Angonet，以及由Universidade Agostinho Neto协调、获得联合国开发计划署和瑞典国际开发合作署（SIDA）资助的RIDSANG。她列出的现实障碍包括电话线路质量差、国际电话昂贵和电力供应不稳定。Angonet计划从FidoNet转向UUCP，也就是另一种存储转发系统。改变传递消息的方式，并不会自动把它变成始终在线的IP连接。

一封邮件可以在预定交换时段从卢安达发出，稍后经国际网关抵达互联网邮箱；发件人却未必能直接浏览网页或进行实时通信。Angonet的邮件网络正因为能在这些限制下工作而有用。它不该从安哥拉的网络史中消失，也不该被事后改称为完整互联网接入。

有接入日期，不等于线路持续可用

安哥拉 .ao 注册局相关人士 João Sebastião Teta 在2008年的演示文稿中，将安哥拉正式、技术接入互联网的日期定为1996年8月28日。他把这一进展归于两家葡萄牙机构：Instituto Superior Técnico，以及管理葡萄牙学术网RCCN的FCCN。演示中的简要年表将Universidade Agostinho Neto管理的UNINET标为8月的“完整互联网”网络。

一份同期现场报告让这个日期无法被简单地当作服务开放日。Armando Domingues在1996年11月8日写给NSRC说，他8月下旬曾用一条19,200 bit/s线路把Universidade Agostinho Neto接入RCCN。但他接着说，卢安达存在本地故障，“目前完全没有连接”。当地电话运营商预计11月底前解决问题。报告还描述了校内细以太网、Cisco路由器、五台486电脑、一台Linux服务器，以及供人在家拨入的调制解调器。

两份叙述不一定相互否定：一份记录正式或技术接入的日期，另一份记录后来所述本地线路的中断。它们都没有证明线路持续在线。11月的作者描述的是卢安达这条大学线路，并非全国调查。它说明安装日期与实际可用线路是两种不同的历史事实。

EBONet的另一个时钟

商业服务也在同时筹备。EBONet于12月5日的更新说，已在10月29日测试互联网，但仍在努力取得开业许可。其国际骨干服务来自安哥拉电信，经过Global One的通道为64 kbit/s。接入服务器有六条本地拨号线，公司至少申请了十条。安装费和月费是EBONet公布的自家收费，不是独立的市场调查。

EBONet创办人Silvio Cabral Almada与Haymée Pérez Cogle在2006年的回忆文章中称，10月29日，经安哥拉电信的国际出口线路开始工作。他们描述了Pentium 100服务器、六台33 kbit/s调制解调器，以及一条专用64 kbit/s线路，并称EBONet是安哥拉第一个商业互联网服务器。这些参与者回忆提供了有价值的细节，但它是事后叙述。12月邮件中“完成测试”与“仍在申领许可证”的区别，同样必须保留。

因此至少有三种时间线：大学接入后来被定于8月；11月报告记录该线路中断；EBONet称自己10月测试了国际出口，但12月仍在争取营业许可。2006年的历史文章则将其描述为已经运行的商业服务器。我们没有找到同期的正式验收记录或许可证原件，不能靠选用其中一个动词、排除其他表述来消除差异。

“第一”究竟能说明什么

1996年8月28日可以归因于Teta后来所述的安哥拉正式和技术接入。10月29日可以归因于EBONet报告的成功测试，以及创办人后来描述的出口线路启用。11月的断连和12月尚未取得的许可证，限制了这些里程碑能证明的范围。它们都不能证明全国性互联网服务、不间断接入或用户数量。

六条拨号线也不能说明有多少人连过网。同期报告只说EBONet已有几条线路、希望增加几条，没有提供连接日志。64 kbit/s出口通道是容量信息，并非实测吞吐量或服务质量。Angonet关于电力、电话线路和价格的说法是运营者的评估，不是对所有机构所做的代表性调查。

所以有用的历史不是一个无可争议的“互联网到来日”，而是这句话掩盖的几个环节：大学的国际线路、把连接送到当地的电话网、一次断连、商业服务商的网络测试，以及它仍说需要的许可证。这一区分有实际意义：技术上可达、本地实际运行和获准销售服务可能由不同机构负责；仅有接入日期，无法证明整条链路一直完整。

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