Zusammenfassung

  • Eine spätere angolanische Präsentation datiert den formellen und technischen Internetanschluss einer Universität auf den 28. August 1996. Ein zeitgenössischer Bericht vom November meldet, eine lokale Störung in Luanda habe die beschriebene Verbindung damals vollständig unterbrochen.
  • EBONet zufolge wurde der Internetzugang am 29. Oktober über Angola Telecom getestet; im Dezember beantragte das Unternehmen noch eine Lizenz für den Betriebsbeginn. „Angeschlossen“, „in Betrieb“, „getestet“ und „genehmigt“ bezeichneten verschiedene Zustände.

Netzkommunikation gab es vor öffentlichem Internetzugang

Angola wartete nicht erst auf eine einzelne Leitung, um Computerkommunikation aufzubauen. 1996 verbanden E-Mail- und Informationsdienste bereits lokale Organisationen mit Netzen im Ausland. Das bedeutete jedoch nicht automatisch interaktiven Internetzugang.

Am 26. Februar 1996 schrieb eine Systembetreuerin von Angonet an das Network Startup Resource Center, damals biete keine Organisation in Angola „full Internet connectivity“ an. Sie nannte zwei Initiativen: Angonet, ein E-Mail- und Informationsnetz für Nichtregierungsorganisationen, und RIDSANG, ein von der Universidade Agostinho Neto koordiniertes Projekt mit Mitteln des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen und der schwedischen Behörde SIDA. Schlechte Telefonleitungen, teure Auslandsgespräche und eine unzuverlässige Stromversorgung seien praktische Hindernisse.

Angonet plante den Wechsel von FidoNet zu UUCP, einem anderen Store-and-forward-System. Das hätte den Nachrichtentransport verändert, aber für sich genommen keine ständig verfügbare IP-Verbindung geschaffen.

Eine Nachricht konnte Luanda zu einem geplanten Austauschzeitpunkt verlassen, später ein internationales Gateway passieren und in einem Internet-Postfach ankommen, ohne dass der Absender direkt surfen oder in Echtzeit kommunizieren konnte. Angonets E-Mail-Netz war gerade deshalb nützlich, weil es innerhalb dieser Grenzen funktionierte. Es gehört in die Geschichte der angolanischen Netze, sollte im Rückblick aber nicht zu „vollwertigem Internetzugang“ umetikettiert werden.

Ein Anschlussdatum ist kein Nachweis für dauerhaften Betrieb

In einer Präsentation von 2008 datiert João Sebastião Teta Angolas formellen und technischen Internetanschluss auf den 28. August 1996. Als Unterstützer nennt er zwei portugiesische Partner: das Instituto Superior Técnico und FCCN, die Trägerorganisation des portugiesischen Wissenschaftsnetzes RCCN. In der kurzen Chronologie der Präsentation erscheint das von der Universidade Agostinho Neto verwaltete UNINET im August als „full Internet“.

Ein zeitgenössischer Feldbericht macht es schwer, dieses Datum als schlichten Beginn eines Dienstes zu lesen. Am 8. November 1996 schrieb Armando Domingues dem NSRC, er habe die Universidade Agostinho Neto Ende August über eine 19.200-Bit/s-Leitung an RCCN angeschlossen. Danach ergänzte er, ein lokales Problem in Luanda bedeute, dass zum Zeitpunkt seiner Nachricht „überhaupt keine Konnektivität“ bestehe. Der örtliche Telefonanbieter rechne mit einer Behebung bis Ende November. Der Bericht nennt außerdem ein Thin-Ethernet-LAN, einen Cisco-Router, fünf 486-PCs, einen Linux-Server und Modems für den Zugang von zu Hause.

Die beiden Berichte müssen sich nicht gegenseitig aufheben. Einer nennt ein formelles oder technisches Anschlussdatum; der andere hält eine spätere Unterbrechung auf der beschriebenen lokalen Strecke fest. Keiner belegt einen durchgehenden Betrieb. Der Bericht von November betrifft die Universitätsverbindung in Luanda, keine landesweite Erhebung. Er zeigt, dass Installationsdatum und tatsächlich nutzbare Verbindung unterschiedliche historische Tatsachen sind.

EBONets zweite Uhr

Gleichzeitig wurde ein kommerzieller Dienst vorbereitet. In seiner Aktualisierung vom 5. Dezember erklärte EBONet, der Internetzugang sei am 29. Oktober getestet worden; eine Lizenz für den Betriebsbeginn werde noch beantragt. Als Backbone-Anbieter nannte das Unternehmen Angola Telecom, mit einem 64-kbit/s-Kanal über Global One. Der Zugangsserver hatte sechs lokale Einwahlleitungen; EBONet hatte mindestens zehn beantragt. Die veröffentlichten Anschluss- und Monatsgebühren waren eigene Preisangaben, keine unabhängige Marktanalyse.

In einer Geschichte aus dem Jahr 2006 erinnern sich die EBONet-Gründer Silvio Cabral Almada und Haymée Pérez Cogle daran, dass der internationale Ausgang über Angola Telecom am 29. Oktober zu arbeiten begann. Sie beschreiben einen Pentium-100-Server, sechs 33-kbit/s-Modems und eine dedizierte 64-kbit/s-Leitung und nennen EBONet den ersten kommerziellen Internetserver des Landes. Das sind wertvolle Details von Beteiligten, aber eine rückblickende Darstellung. Auch die zeitgenössische Unterscheidung im Dezember zwischen Test und beantragter Lizenz gehört zum Quellenbestand.

Die Chronologie hat somit mindestens drei Uhren. Der Universitätsanschluss wurde später auf August datiert. Ein Bericht vom November verzeichnet eine Störung dieser Verbindung. EBONet meldete einen internationalen Verbindungstest im Oktober, beantragte im Dezember aber noch eine Erlaubnis. Die Geschichte von 2006 beschreibt einen laufenden kommerziellen Server. Ohne ein zeitgenössisches Abnahmeprotokoll oder die Lizenz lässt sich der Unterschied nicht beseitigen, indem man nur eines dieser Verben auswählt.

Was „der erste“ belegen kann

Der 28. August 1996 lässt sich Tetas späterem Bericht über Angolas formellen und technischen Anschluss zuordnen. Der 29. Oktober lässt sich EBONets Testmeldung und rückblickend dem Beginn des internationalen Ausgangs zuordnen. Die Störung im November und die im Dezember noch beantragte Lizenz begrenzen, was diese Meilensteine beweisen. Keiner belegt einen landesweiten Dienst, unterbrechungsfreien Zugang oder eine Nutzerzahl.

Sechs Modemleitungen sagen nicht, wie viele Menschen sich verbunden haben. Die zeitgenössische Nachricht nennt EBONets installierte und gewünschte Leitungszahl, aber kein Sitzungsprotokoll. Ein 64-kbit/s-Ausgangskanal beschreibt eine Kapazität, nicht gemessenen Durchsatz oder Dienstqualität. Angonets Hinweise auf Strom, Leitungen und Preise sind die Einschätzung einer Betreiberin, keine repräsentative Umfrage unter allen Institutionen.

Die brauchbare Geschichte ist deshalb kein einziges endgültiges Datum, an dem das Internet „ankam“. Sie zeigt die Schritte, die dieses Etikett verdeckt: die internationale Universitätsleitung, das lokale Telefonnetz, eine Unterbrechung, den Test eines kommerziellen Anbieters und die Lizenz, die er nach eigener Aussage noch benötigte. Das ist praktisch relevant. Technische Reichweite, lokaler Betrieb und die Erlaubnis, einen Dienst zu verkaufen, können bei verschiedenen Stellen liegen. Ein Anschlussdatum allein belegt nicht, dass die ganze Kette intakt blieb.

Quellen