Summary

  • Abilene由Qwest提供的光纤、厂商设备与工程支持、UCAID协调、印第安纳大学运维、区域GigaPoP和各校接入线路共同组成。
  • 1998年的公告、当年秋季的演示，以及1999年的正式运营是不同阶段。2.4 Gbps的主干容量不等于每所大学都已拥有端到端通路。

1998年9月，华盛顿大学以622 Mbps接入Abilene。它连上全国性研究主干网，却仍要经过一项由华盛顿州提供启动资金的区域网络项目。这个细节说明了宏大公告未必展现的工程现实：高速核心只是完整服务的一环。

1998年4月14日，白宫介绍了122所大学与私人企业共同建设研究和教育网络的计划。Qwest将提供其16,000英里的光纤网络；Cisco和Nortel以实物形式提供设备；高级互联网开发大学公司（UCAID）代表Internet2牵头。公告称Qwest光纤的市场价值超过5亿美元。它没有说大学购买了一条全新的跨洲光缆，也没有说获得了5亿美元现金，更没有说每所校园的接入线路都包括在内。

公告与运行之间的差别很快显现。9月，华盛顿大学称自己是最早直接接入Abilene的四个站点之一。该校在8月下旬受邀参与alpha部署，一个月后让622 Mbps线路投入使用。这条线路属于Pacific Northwest GigaPoP项目；GigaPoP是提供高速网络互联的区域枢纽。华盛顿州议会为该区域项目提供了启动资金。该校还接入了由美国国家科学基金会资助的vBNS研究骨干网。这说明Abilene是在既有专业网络并存的环境中出现，并非立即取代所有其他路径。

Rice University在11月的报道中回顾了一场公开演示：Purdue、印第安纳大学、堪萨斯城的Great Plains Network、华盛顿大学和旧金山之间已运行应用。Rice称，正式启动预计在1999年1月，计划接入约70所大学。Rice正考虑在其vBNS服务合同到期后采用Abilene。Rice和Texas A&M还共同托管德州GigaPoP，作为区域共享接入点，连接多个高速网络及其他网络服务。演示已经发生，成员数量仍是计划值。

1999年2月24日，合作方公告称Abilene开始在全国范围运营，服务37所大学。公告称网络跨越10,000多英里，速度为2.4 Gbps，并预计年底前会有60多所大学和研究机构接入。公告还把合作方三年内提供的设备与服务估值为5亿美元。白宫较早提到的Qwest 16,000英里光纤网络，与此后Abilene超过10,000英里的网络规模，是不同日期发布的两项说法；现有资料不足以统一两者的线路统计口径。分工也被写得很清楚：Qwest提供光纤与工程支持；Cisco提供设备并支持全部11个节点；Nortel负责网络规划、工程、管理和光传输系统；印第安纳大学负责网络运营中心、故障处理和资产管理。这个数字来自合作方公告的估算，不是经过审计的现金预算。

之后的校园接入仍体现出主干与覆盖范围的差异。2000年，麻省理工学院（MIT）表示，校园通过波士顿的Northern Crossroads GigaPoP接入Abilene。MIT到Abilene的线路为155 Mbps，主干链路则为2.4 Gbps。MIT明确提醒，新连接并不能抵达所有地点。Northern Crossroads也连接商业运营商与其他校园，因此它不仅是全国主干网的一个延长口。

Abilene的建设由多方分担：UCAID协调集体项目，运营商提供光纤平台，合作厂商贡献设备和专业能力，印第安纳大学运维核心，区域联盟汇聚成员，各校园再组织通往枢纽的线路。资料没有披露每个成员的账单，也没有说明每段线路的所有权，却足以解释为什么主干速度不能回答研究人员最实际的问题：我的目的地是否通过所在区域GigaPoP接通？数据具体要走哪条路？

资料来源：白宫档案，1998年4月14日；华盛顿大学新闻，1998年9月28日；Rice News，1998年11月5日；Cisco合作方公告，1999年2月24日；印第安纳大学GlobalNOC简介；MIT News，2000年10月18日。