AFRINIC の物語：アフリカのインターネット理想はいかに内部から破壊されたか

AFRINIC の物語：アフリカのインターネット理想はいかに内部から破壊されたかは、公開された証拠がインターネット基盤、ガバナンス、運用上の依存関係、または市場の可視性に関連しているため、BTW Media によってプロファイルされている。

• AFRINIC は、アフリカを世界のインターネット舞台に立たせるはずだった。外国の支援なしに独自のインターネット番号システムを管理する仕組みであった。
• しかし、汚職が政治および管理システムを破壊し、先週の 2025 年選挙で軌道に戻ろうとした際、指導者たちは再び改革に背を向けた。

AFRINIC という言葉は、世界中の様々なインターネットコミュニティにおいてさえ、多くの人に認識されるものではない。しかし、経営の無能さと政治的闘争のこの物語を追ってきた者にとっては、この言葉は憤りのため息を誘うだろう。

AFRINIC は、世界中で IP アドレスの割り当てを管理する 5 つの地域インターネットレジストリ（RIR）の 1 つである。IP アドレスはインターネットに接続された機器の重要な構成要素であり、テキストメッセージ、インターネット経由の電話、ウェブページ、動画など、データを正しく受信するために必要となる。

先週 6 月 23 日、同組織は新しい理事会の選挙を実施した。なぜか？2022 年に当時のリーダーたちが汚職と不手際の疑惑で解散して以来、理事会も CEO も不在のまま運営されてきたからだ。その後 3 年間の不確実性の中で、レジストリのスタッフはアフリカのインターネット企業の継続性を確保するために勇敢に働いたが、理事会と CEO なしではイノベーションは停止し、アフリカのインターネットのショーケースとなるはずだった企業は、その場に留まるために全力疾走しなければならなかった。

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AFRINIC 選挙 – 毒薬か？

先週の選挙は、AFRINIC を崖っぷちから救い出すはずだった。それは、アフリカのインターネットを未来へ導く専門知識と意志を備えた卓越した指導陣を据える機会であるだけでなく、内部でそれが可能であることを世界に示す機会でもあった。アフリカのオンライン企業は、アフリカの組織を先頭に立てることで繁栄できるのだ。

しかし、選挙管理委員会と候補者委員会の職員による一連の行動の後、人々は再び困惑することになる。これらの行動により、公選管理人が介入し、まず選挙を中断し、その後完全に中止することになったのだ。

その理由は、委任状による 1 票だけが完全に検証できなかったからだ。そして、すでにインターネット番号エコシステムのスケープゴートと化していた AFRINIC は、再び自己崩壊し、自らのプロセスを内部から破壊した。それはまるで己の尾を噛む蛇のようである。

多くの人は、こうなることを予見していたと言うだろう。その理由を理解するには、数年前に遡り、多くの希望と期待を胸に誕生したこの組織が腐食し始めた瞬間を振り返る必要がある。

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アフリカのインターネットの灯火としての AFRINIC

AFRINIC はビジョンから生まれた。1990 年代後半、アフリカの技術者たちは、数値資源の割り当てを外国機関に依存していることに不満を抱き、ベナンに集まって、アフリカのインターネット発展を内部から可能にする組織の基盤を築いた。2005 年、AFRINIC は正式に運用を開始した。モーリシャスに拠点を置き、世界の他の地域インターネットレジストリ（ARIN、RIPE NCC、APNIC、LACNIC）と並んで、アフリカ大陸向けの IP アドレスを配布する 5 つの RIR の 1 つとなった。

Adiel Akplogan、Nii Quaynor、Pierre Ouédraogo、Alain Aina などの初期のリーダーたちは尊敬を集め、コミュニティ内で信頼を築き、AFRINIC をアフリカ全土の技術力の象徴として位置づけるのに貢献した。2000 年代を通じて、組織は正当性と影響力を拡大し、その安定性に依存して事業を拡大し、アフリカの新興デジタル経済に貢献する何千もの企業にサービスを提供した。

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AFRINIC の脆弱性

しかし、水面下では、AFRINIC には後に致命的となる脆弱性が存在した。同組織はモーリシャスの民法に基づく私的団体として登録されており、政府間機関ではなく、アフリカの政治的ブロックの支援も受けていなかった。法的免責も国際条約による保護も受けていなかった。実際には、これは紛争発生時に外部の緩衝材がなく、地元の裁判所と政治のなすがままであることを意味していた。

この脆弱性は 2019 年に露呈した。調査により、数百万の IP アドレスが密かに割り当てられ、海外のペーパーカンパニーに流用されていたことが明らかになった。内部関係者である政策コーディネーターの Ernest Byaruhanga が、記録の改ざんと数千万ドル相当の移転の監督に関与していた。その影響は即座に爆発的なものとなった。

AFRINIC は遅まきながら浄化を試み、問題となった IP アドレス空間の多くを取り消し、法的な反撃に乗り出した。特に Cloud Innovation 事件では、差し押さえの試みは違法であり、自社の活動は完全に正当で記載された条件に沿っていると主張した。モーリシャスの裁判所には 50 件以上の訴訟が提起された。これらの訴訟の影響は麻痺をもたらした。AFRINIC の銀行口座は凍結され、理事会の開催は阻止され、選挙は中断された。レジストリは自らの法的構造の人質となった。

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Number Resource Limited と Number Resource Society

その後の混乱の中で、スタッフは監督なしで業務を遂行しなければならなかった。理事会は解散し、CEO は辞任した。約 3 年間、組織は自動操縦で機能し続け、ガバナンスの仕組みが崩壊する中で資源を提供し続けた。

2025 年の選挙は、この行き詰まりを終わらせるはずだった。数ヶ月にわたる入念な準備、コミュニティの動員、裁判所が課した期限を経て、6 月 23 日に投票が行われた。数百人のメンバーが参加し、その多くは法的に割り当てられた委任状を通じて Number Resource Limited によって組織された。この組織は、Number Resource Society と呼ばれる声高な運動グループと連携していた。このグループは長年にわたり、公平性、透明性、平等を求めて活動し、会費を廃止し IP アドレスの真の所有権を提供する新しい AFRINIC を提唱していた。これは他のどのインターネットレジストリも提供していないものだった。

これは、AFRINIC がまだ民主的な正当性を確保できることを証明し、世界の模範となる可能性のある初めての真の機会だった。しかし、そのプロセスは再び崩壊した。今回は、検証されていないとされるわずか 1 票の委任状投票が原因だった。

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AFRINIC の疑わしい決定

ここでも、行われた意思決定について疑問が生じるだろう。疑わしい票を除外して続行するのではなく、スタッフは選挙全体を中断した。数日後、公選管理人と ICT 省の不明瞭な影響下で、結果は無効とされた。何百もの正当な票が却下された。法的に登録され公証されていた委任状は無視された。数年前に誤った決定が崩壊寸前に導いた AFRINIC は、再び自らの進む道を破壊することを選んだ。それは、ファイアウォールが自らのサーバーに牙をむくようなものだ。

さらに、選挙管理委員が投票所から委任状の書類を持ち出し、その書類に記載されたリソースメンバーに電話をかけたという証言が浮上した。これは、秘密保持と非開示を定めた AFRINIC の選挙条件のいくつかに違反する行為とされる。

さらに、公選管理人 Dabee と、候補者委員会を率いていた英国の弁護士 Simon Davenport KC による決定がある。彼らが、疑わしい委任状投票を特定した後、投票を中断し、その後選挙全体を中止する決定を下したのである。

ここでも疑問が生じる。たった 1 票が疑わしいのなら、なぜその 1 票だけを除外しなかったのか？なぜ選挙全体を中止するという極端な手段に走ったのか？特に、アフリカのインターネットエコシステムにとって極めて重要な選挙であり、レジストリを成長と成功の道へと導く可能性があった選挙で、法的な煩雑さと非難の泥沼にはまるよりも。

AFRINIC の誕生はアフリカの協力の勝利だった。その成長は、大陸がツールと信頼を与えられたときに成し遂げられることを証明した。しかし今や、組織が自らを守るための政治的支柱、法的保護、道徳的リーダーシップを欠いたときに何が起こるかという、教訓的な物語になりつつある。

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無関係な組織を引き寄せる AFRINIC

事態は、実際の関連性がないにもかかわらず、巻き込まれてしまう組織を AFRINIC が引き寄せるほどに劇的であった。

世界中のすべてのドメイン名、DNS 登録、その他のインターネットの技術的識別子を管理する組織である ICANN は、AFRINIC に対しコンプライアンス監査の可能性があると警告することで、この混乱に飛び込んだ。選挙のわずか数ヶ月前に批准された文書を引き合いに出し、ICANN の CEO である Kurt Lindqvist は次のように書いた。「AFRINIC の理事会選挙の実施に関する衝撃的な疑惑と苦情を考慮し、ICANN は AFRINIC に対し、コンプライアンス審査が必要となる可能性があることを正式に通告する。」

モーリシャス最高裁判所は、ICANN の要請に対する以前の回答の中で、「要請者は当裁判所にそのような要請を行う資格を有さない」と述べ、ICANN が AFRINIC の活動における無関係な利害関係者であることを示した。しかし、これは無視されたようだ。同裁判所はまた、ICANN の要請を「不適切」「不合理」「無責任」と評し、待望の選挙を妨害する恐れがあるとした。

モーリシャス政府も情報通信技術省を通じて、いかなる結果の公表も阻止するために介入した。これは、最高裁判所の命令で行われた民間企業内の選挙に対する介入である。

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AFRINIC の未来

では、次は何か？

公式には、今回の選挙の中止は、新たな選挙の日程を設定しなければならないことを意味する。裁判所が任命した公選管理人 Gowtamsingh Dabee は、6 月 26 日に AFRINIC のウェブサイトで次のように述べた。「私はモーリシャス最高裁判所に対し、すべての利害関係者を考慮した上で、完全に検証された新たな選挙を合理的な期間内に適切に組織・実施するため、現在の任期を限定的に延長するよう要請する。」

しかし、たとえ一時的であれ、現在の選挙結果をそのまま受け入れる方が良い解決策ではないかと問うべきである。多くの人々は、AFRINIC は外部からあちこちに引っ張られるよりも、内部のリーダーシップを切実に必要としており、それを実現できる理事会を与えるべきだと考えている。

この理屈に従えば、疑わしい委任状投票 1 票がすべての票を無効にすべきではない。「疑惑は犯罪ではない」と、出来事に近い情報筋は述べた。