• Sparkle は、海底光ファイバーケーブルで地震を検知する 400 万ユーロの ECOTEL プロジェクトに参加します。
  • このシステムは、微小な光の反射を利用して、地震データと温度データをリアルタイムで追跡します。

何が起きたか: Sparkle が地中海の光ファイバールートに ECOTEL センサーを設置

グローバル通信プロバイダーであるSparkleは、既存の海底光ファイバーケーブルを高度な環境センサーに転換する、欧州連合の 400 万ユーロのイニシアチブに参加しました。ECOTEL（海底通信ケーブルによる地震および環境モニタリング）と呼ばれるこのプロジェクトは、EU の Horizon Europe プログラムから資金提供を受けており、イタリア国立地球物理学火山学研究所やマルタ大学など、複数のパートナーが参加しています。

ECOTEL は、光ファイバーストランド内の後方散乱光（レイリー散乱として知られる）を活用して、海底地震、温度変化、海流を検出することを目指しています。目標は、数千キロメートルにわたる海底インフラの環境データを監視・解釈する低コストのシステムをケーブル陸揚げ局に設置することです。Sparkle は、特に地中海全域で、自社のファイバーペアにこのシステムを展開することで貢献します。

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なぜ重要か

海底通信ケーブルを環境センサーに転換することで、従来の地震検知器よりも安価で広範囲な代替手段が提供されます。これにより、リアルタイムの地震警報と、気候に関連する海洋変化のより良い監視が可能になります。特殊な海底センサーとは異なり、ECOTEL は既設のケーブルを使用するため、新しい機器の必要性が低減します。この進歩は、光ファイバー回線を使って微小な振動や温度変化を検出する分散音響検知（DAS）の進歩に基づいています。

Google の Curie ケーブルやAlcatel Submarine Networksの研究などのプロジェクトも、このアプローチの可能性を浮き彫りにしています。世界中に約 140 万 km の海底ケーブルが敷設されている現在、大規模展開による影響は、早期警報システムや気候モニタリングにとって変革的なものになる可能性があります。

Sparkle の関与は、この技術に対する業界の本格的な勢いを示しています。「この協力は、通信インフラと科学研究の統合に向けた大きな一歩です」と Sparkle の広報担当者は述べています。気候の不安定さと地震リスクの両方が高まる中、デュアルユースのデジタルインフラを支持する論拠は、かつてないほど強固です。