• SpaceX は、Starship ロケットの第 3 回試験飛行に向けて準備を進めており、より野心的で複雑な目標の達成を目指している。早ければ 3 月 14 日に予定されている。
  • 今回の飛行では、貨物ベイの扉の操作、推進剤移送の実証、宇宙空間でのエンジン再点火、大気圏への制御された再突入などのタスクが含まれている。
  • これまでの試験飛行での挫折にもかかわらず、SpaceX は Starship 技術の改良を続けており、安全性と再利用性を重視しつつ、月と火星へのミッションを目指している。

BTW の見解
米国の連邦航空局（FAA）は最近、11 月の Starship 試験飛行事故の調査を完了したが、まだ 3 回目の打ち上げ許可を発行していない。
— BTW 記者 Chloe CHEN

SpaceXの巨大な Starship ロケットは、性能限界を評価するための第 3 回試験飛行の準備が整っている。早ければ 3 月 14 日に予定されているこの飛行は、過去 2 回と比較してより野心的で複雑な目標を掲げている。

全高 122 メートルの 2 段式ロケットは、Starshipの貨物ベイの扉の開閉、ブースター段での推進剤移送の実証、宇宙空間で初の Raptor エンジンの再点火、Starship の大気圏再突入の制御など、一連の野心的なタスクを実行する。

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宇宙空間での燃料補給など新技術をテスト

SpaceX はさらに、「Starship はまた、インド洋に着水することを目指し、新しい飛行経路をたどる。この新しい飛行経路により、公共の安全を最大限に確保しながら、宇宙空間での燃料補給などの新技術をテストすることができる」と述べている。

Starship は、有人月面着陸や火星ミッション、その他の宇宙探査タスクを支援することを目的としている。このステンレス鋼製ロケットは、完全かつ迅速な再利用を実現するために建造された、これまでで最大かつ最も強力なロケットである。

過去 2 回の試験飛行は惜しくも失敗

これまでに Starship は 2 回の試験飛行を実施しており、いずれもテキサス州南部の Starbase 施設から打ち上げられた。しかし、どちらの飛行も目的を完全には達成できなかった。

2023 年 4 月の初飛行では、2 つのブースターが予定通り分離せず、打ち上げ約 4 分後にロケットが破壊された。2023 年 11 月の 2 回目の飛行は性能が向上し、第 1 段ブースターは問題なく点火し、ブースターは計画通り分離した。しかし、第 2 段ブースターは離陸約 8 分後、酸素排出プロセス中に爆発した。SpaceX の CEO であるElon Musk氏は、実際の飛行ではそのようなことは起こりそうにないと述べた。

「もしペイロードを搭載していれば、通常はそれほど多くの液体酸素を積まないだろう」と Musk 氏は 1 月 12 日に語った。「だから皮肉なことに、もしペイロードがあれば、おそらく軌道に到達していただろう」

SpaceX は第 3 回試験飛行の目標日を 3 月 14 日に設定しているが、ミッション説明に記載されているように、この日付は確定ではない。