• Digital Poverty Alliance は、英国における社会的高速ブロードバンド料金の低い普及率、品質のばらつき、広範な認識不足を浮き彫りにしている。
  • 改革案には、標準化されたプラン、より良いプロモーション、そしてより多くの対象世帯に届けるための自動化が含まれている。

何が起きたのか：Digital Poverty Alliance

Digital Poverty Alliance（DPA）は、低所得世帯向けに割引接続を提供するために設計された英国の社会的高速ブロードバンド料金制度の深刻な欠陥を明らかにした。その政策提言書によると、対象となる多くの世帯はこれらの料金の存在を依然として知らないか、オンラインのみの申請プロセスに困惑している。加入できた世帯でも、サービス品質は大きく異なる。一部のプロバイダーは競争力のある速度で無制限の利用を提供する一方、他のプロバイダーは接続をわずか 30 Mbps に制限しており、この支援が真のデジタル社会参加を可能にするのか疑問が生じる。手頃さも別の課題であり、割引価格でさえ財政難にある人々には手が届かない場合がある。

Ofcomのデータは、普及が限定的であることを示している。2023 年 4 月時点で、ユニバーサル・クレジット受給世帯のうち社会的高速ブロードバンドに加入していたのはわずか 5.1％であり、この数字は 2024 年半ばまでに 9.6％に上昇した。この増加にもかかわらず、全体の割合は対象世帯に比べて依然として非常に低い。一方、Ofcom の料金負担追跡調査によると、2025 年初頭には約 530 万世帯（全体の約 23％）が通信サービスの支払いに苦労しており、5 月までにその割合は 26％に上昇している。これは、ニーズが明らかであるにもかかわらず、現在の仕組みが必要とする人々に支援を届けられていないことを示している。

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なぜ重要なのか

手頃なブロードバンドアクセスは、今や教育、仕事、健康、公共サービスに不可欠である。DPA の調査結果は、支援策があるにもかかわらず脆弱な世帯が取り残されるデジタル格差の拡大を浮き彫りにしている。Citizens Advice の調査もこれを裏付けており、毎年何百万もの世帯が社会的高速ブロードバンド料金を利用できず、約 34 億ドルの支援が未請求のままになっていると報告している。これらの構造的欠陥は、認識、アクセス、手頃さに関する障壁が制度全体を損なっていることを意味する。

DPA は、VAT の撤廃、プロバイダー全体での標準化されたプラン、給付チャネルを通じたより明確な周知、パフォーマンス水準の保証などの改革を推奨している。Policy in Practice のデータによると、自動加入や「単一申請」システムなどのデータ駆動型ツールは、水道やエネルギーなど他の分野で利用を大幅に増やしている。同様のモデルをブロードバンドに採用すれば、現在の欠陥を是正できる可能性がある。そのような対策がなければ、デジタルインクルージョンの格差は広がり、ますますデジタル化する機会から何百万人もの人々が取り残されるだろう。