要約

  • 名簿の索引ページは、その一覧を「Local Internet Registries を運営する会員がサービスを提供している国」と説明する。一段下がると国ページの見出しはより短くなり、各項目は別個の属性「Registry Based in」を持つ。
  • VeriSign Inc. の項目はアメリカ合衆国の下に現れ、バージニア州レストンの住所、連絡先の区画、そして「Areas serviced」の値として CH – スイスと US – アメリカ合衆国を示す。

索引ページはその範囲を一文で述べる。「The list below shows countries where RIPE NCC members operating Local Internet Registries (LIRs) offer their services」（RIPE NCC 会員一覧）。この一文は同時に三つのことを行う。会員の一区分を名指しする——Local Internet Registries を運営する者たちである。一つの活動を名指しする——サービスを提供することである。そして一覧の単位を名指しする——国であり、絞り込み条件として提示され、それぞれにコードと名称が付く。

そこで読者は一つの国を開く。

アメリカ合衆国のページの見出しは「Members offering services in United States」である（アメリカ合衆国の会員一覧）。この見出しは索引ページの説明より短い。LIR への言及はそこに現れない。今回の確認で得られた抜粋において、名簿が自らを最も精密に説明する文言は最上層に一度だけ現れ、読者とともに一段下へは下りない。これはここで得られた抜粋の文言についての判断であり、名簿の意図についての断定でも、今回読んでいないページについての断定でもない。

この見出しはさらに、目立たないことを一つ行う。「サービスを提供する」は活動の表現である。その下で、各項目は二つ目の地理属性「Registry Based in」を持ち、その値は一つの法域である。得られた抜粋では、一つの実体がアメリカ合衆国のページに「Registry Based in」Russian Federation として現れ、その隣には United States を持つ別の実体が並ぶ（アメリカ合衆国の会員一覧）。二つの地理、二つの見出し、二つの意味が同じページに並んでいる。

ここに本稿の発見がある。そしてそれは検証できるほど小さい。会員はある国でサービスを提供しながら、その国に登録されていないことがありうる。名簿は両者を混同していない。読む側が混同する。

項目そのもの

VeriSign Inc. の個別項目はアメリカ合衆国の経路の下に置かれ、三つの区画を示す（VeriSign Inc. の項目）。

第一に住所。12061 Bluemont Way, Reston, Virginia, United States。

第二に、電話、ファクス、電子メールの各手段を挙げる連絡先の区画。これらの手段の具体的な値は、本稿自身の連絡先に関する定めに従って本稿には記載しない。これは記しておく価値がある。名簿は人に到達する経路を確かに公表しており、今回の確認はその中身を再現していない。

第三に、「Areas serviced」という項目で、値は二つ。CH – スイスと US – アメリカ合衆国であり、それぞれが名簿内のその国の一覧へのリンクとして示される（VeriSign Inc. の項目）。

したがってこの項目には、一つの住所、人に到達する一つの経路、そして二つの国の値が含まれる。

今回の確認で得られた抜粋に含まれないものも、同じ精密さで名指ししておく価値がある。会員区分はなく、資源参照はなく、運用状況への言及はなく、「Areas serviced」が名簿の語彙で何を意味するかの定義もない。これらは短い抜粋における不在であり、名簿の文書全体についての結論ではない。この区別は、本稿の残りの議論が担える重さに関わる。

項目が突きつけて答えない問い

この企業の二つのサービス地域はスイスとアメリカ合衆国である。そして「アメリカ合衆国」と題されたページにおけるその登録国はアメリカ合衆国である。「Areas serviced」が「サービスを提供する」と同じ区別をたどるのか、それとも別の何か——請求の取り決め、法人の構成、ネットワークが実際に運用される場所——を指すのかは、ここで得られた材料だけでは決められない。名簿は項目を示している。項目の定義は得られていない。

これは名簿の欠陥ではない。名簿は行政的な用途のために書かれ、その語彙は通常、一覧の外にある文書で定義される。これは読者への注意であり、本稿の後半が企業ではなく読み方について論じる理由でもある。

この区別が重要な理由

行政的な名簿は記述として読まれる。読者がそれを記述だと期待するからである。名簿の会員一覧に載る企業は、どこかで事業を営み、何かを保有し、ある規模を持つと推測される。その一部は正しいかもしれない。しかしそのいずれも、一覧が主張している内容ではない。

一覧が主張する内容はもっと狭く、より長く保つ。この法人は名簿との契約関係にある。ここにそれに結びつけられた住所がある。ここに到達する手段がある。ここに、明示された見出しの下の国の値がある。これは登録という行為である。その範囲内での権威は実在し、その範囲外での沈黙は徹底しており、境界は見出しそのものが引いている。だからこそ、「サービスを提供する」と「Registry Based in」を切り分けることが、このページで最も重い結果を持つ行為になる。

両者を畳み込むことには、具体的で方向のある代償がある。「サービスを提供する」を「事業を営む」と読めば、ある法域に登録され、サービス地域を他の二つに持つ会員は、実際には持たない足跡を持つように見える。「Registry Based in」を「本社所在地」と読めば、事業を営まない国に登録された実体に、自ら主張していない住所が与えられる。どちらの誤りも同じ方向を向く。関係についての項目が、企業についての断定に変わるのである。

会員一覧が与えられないものを求める読者は、推測する必要がない。各登録機関は委任の記録、経路のデータ、登録データベースを公表しており、それぞれが自らの問いに対して権威を持つ。会員一覧もその一つである。ただ、よく知られた名前を検索したときに最初に浮かぶものであり、その範囲を超えた一文に最も多く引用されるものでもある。

修正はページに組み込まれている。二つの項目、二つの見出し、二つの意味である。作業は見出しを値とともに運ぶことであり、それは読むときに安く、直すときに高い。本ディレクトリの VeriSign Inc. に関する項目はこの一覧から派生したものであり、その旨を示すとともに、埋めなかった三つの空白を並べている（ディレクトリ項目）。