• 周波数にかかる天文学的なコスト（現在では通信事業者の収入の最大 8％を占める）が、5G カバレッジの大規模展開にもかかわらず、ネットワーク投資を制限している。
  • 専門家は、免許更新を改革し、中帯域周波数を無料または低コストで利用可能にすることで、最大 750 億ユーロの経済成長を解き放ち、5G/6G の展開を加速できると見ている。

何が起きたのか：欧州の周波数制度が注目を浴びる

業界団体GSMAが 2025 年 12 月に発表した「Spectrum Pricing and Renewals in Europe（欧州における周波数価格と更新）」と題する報告書は、この地域の通信の将来に暗い見通しを示している。欧州の通信事業者は 2019 年以降、5G 展開に約 2000 億ユーロを費やしたとされるが、実際の 5G 利用は限定的で、ネットワーク品質も不均一である。

問題の根底にあるのは、周波数免許が高額で、硬直的であり、しばしば短期間で付与されることだ。過去 10 年間で、通信事業者の収入に占める周波数コストの割合は 3 倍以上に増加し、一方で接続当たりのメガヘルツ収入は半減した。具体的には、通信事業者は先行投資が増え、ユーザー当たりの収入が減り、新たなネットワークアップグレードのための予算が削減されることを意味する。その結果、現在「スタンドアロン」5G サービスを利用している欧州人はわずか約 2％にとどまり、中国や米国などの市場に大きく後れを取っている。

GSMA は、2025 年から 2035 年の間に数百の中帯域免許が期限切れとなるこの「周波数更新の窓」が、10 年に一度の機会だと主張している。規制当局が低コストでの更新、長期ライセンス、あるいは行政再割り当てを選択すれば、通信事業者は最大 300 億ユーロを節約できる可能性がある。同報告書によれば、この節約分はスタンドアロン 5G の展開資金となり、2035 年までに EU の GDP が 750 億ユーロ増加するという予測を支える可能性がある。

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なぜ重要なのか

この問題は、周波数免許、オークション設計、中帯域の割り当てなど、技術的に見えるかもしれないが、欧州のデジタル競争力の核心に触れている。AI、クラウドコンピューティング、IoT、そして 6G が目前に迫る中、通信インフラは堅牢で、手頃な価格で、広くアクセス可能でなければならない。

もし欧州が周波数政策を調整できなければ、ネットワークの速度、信頼性、容量の面でさらに遅れをとるリスクがあり、それがデジタルイノベーションと産業競争力を損なうだろう。

一方で、改革された制度は通信事業者の障壁を下げ、ネットワークのアップグレードを加速し、消費者と企業の双方に高速ブロードバンド接続を提供できる。これは製造業、物流、医療、娯楽、さらには公共サービスなど、多くのセクターの成長を促進する可能性がある。

帯域幅が経済成長を支える時代において、かつてはモバイルネットワークの見えないバックボーンであった周波数が、欧州のデジタルの未来を決める決定的な戦場となるかもしれない。