• Deutsche Telekom、Iridium の衛星に自社ネットワークを統合へ
  • ローミング契約は 2026 年からの NB-IoT サポートを目指す

何が起こったか：Deutsche Telekom が衛星通信事業者 Iridium と契約を締結

ドイツに拠点を置くDeutsche Telekom（DT）は、デバイスへの直接接続を拡大するため、米国の衛星通信事業者 Iridium と提携しました。この契約に基づき、DT は自社の地上ネットワークと Iridium の低軌道（LEO）システムを統合します。統合後、両社はローミングサービスを開始し、DT は Iridium の NTN Direct プラットフォームにアクセスできるようになります。このプラットフォームは 3GPP 標準に準拠しており、衛星からデバイスへ直接狭帯域 IoT（NB-IoT）を提供します。

新しいローミングサービスは 2026 年に提供開始される予定です。Iridium の LEO 衛星は地球上空約 780 キロメートルを周回しています。同社は完全に相互接続された 66 機の衛星コンステレーションを運用し、従来の移動体通信網が存在しない地域を含む全世界をカバーしています。DT はこれにより、海運、エネルギー、物流などの遠隔地の分野で顧客がデバイスを接続できるようになると期待しています。

Iridium によると、NTN Direct サービスでは既存のセルラーIoT モジュールの変更は不要とのことです。DT の顧客はサービス開始後、同じハードウェアでより広範なカバレッジを利用できるようになります。

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なぜ重要か

この契約は通信業界におけるより広範なトレンドの一環です。移動体通信事業者はカバレッジの空白を埋めるために宇宙ネットワークに注目しています。ヨーロッパなどでは、信頼性の高い IoT 接続への需要が高まるにつれ、衛星パートナーシップが一般的になっています。

この契約は、接続されたデバイスがシームレスなサービスを必要とする未来に向けて DT がどのように準備を進めているかを示しています。地方での資産監視から海上の機器追跡まで、衛星経由の NB-IoT は低コストでカバレッジを可能にします。このアプローチにより、アクセスが困難な地域に新たなセルサイトを大規模に投資する必要がなくなります。

Iridium にとって、DT との契約はパートナーリストに新たな大手通信事業者を加えることになります。同社はすでに世界の産業向けに衛星リンクを提供しており、今回の最大手事業者の一つとの提携によりヨーロッパでの地歩を固めつつあります。