Résumé

  • Le Texas a ordonné des mesures pour faire respecter les obligations de déclaration imposées aux centres de données et aux autres grands consommateurs d’eau qui ne transmettent pas les informations requises sur leur usage de l’eau
  • Des données manquantes sur l’eau peuvent compromettre les permis de l’État, tandis que les projets de centres de données qui échouent à l’audit distinct d’ERCOT peuvent se voir refuser le raccordement

Les faits

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a demandé au Texas Water Development Board de faire respecter les obligations de déclaration de l’usage de l’eau imposées aux centres de données et aux autres grands consommateurs d’eau. Sa directive du 14 septembre indique que certaines installations semblent ne pas avoir fourni les informations requises par le Texas Water Code.

Les destinataires d’un questionnaire du TWDB sur l’usage de l’eau doivent le remplir et le renvoyer. La directive d’Abbott précise que le fait de ne pas le faire peut constituer une infraction, tandis que des réponses tardives ou manquantes peuvent compromettre l’éligibilité à l’obtention, à la modification ou au renouvellement de permis au titre du chapitre 11 du Water Code. Le TWDB a reçu pour instruction de transmettre aux procureurs les dossiers susceptibles de relever du pénal et d’informer la Texas Commission on Environmental Quality lorsque l’éligibilité à un permis pourrait être compromise.

Abbott a également ordonné au TWDB de travailler avec la Public Utility Commission of Texas et ERCOT sur l’audit des centres de données qu’il avait annoncé en août. Les projets engagés dans la procédure de raccordement d’ERCOT doivent fournir des informations sur leur consommation d’eau, leurs sources d’approvisionnement en eau et les technologies économes en eau. Les services d’Abbott indiquent qu’un projet qui ne mène pas l’audit à son terme doit se voir refuser le raccordement. Le TWDB doit rendre compte des progrès accomplis dans l’application de ces règles d’ici au 14 octobre.

L’évaluation

La directive d’Abbott rend plus immédiates les conséquences d’une déclaration incomplète sur l’usage de l’eau. Un promoteur qui ne fournit pas les informations requises peut rencontrer des difficultés avec les permis de l’État en matière d’eau, tandis que le fait de ne pas mener à terme l’audit distinct d’ERCOT peut empêcher un projet d’obtenir un raccordement au réseau électrique.

Cela signifie que les hypothèses concernant l’eau doivent être définies plus tôt au cours du développement. La consommation prévue, la source d’approvisionnement et le système de refroidissement doivent être documentés au fur et à mesure que le projet progresse dans les examens réglementaires et ceux liés à l’électricité. Un site peut être déjà bien avancé dans sa planification foncière et électrique, mais perdre malgré tout du temps si ses dossiers relatifs à l’eau sont manquants ou incohérents.

Pour les lecteurs de BTW, l’eau devient au Texas un critère de préparation des sites au même titre que l’électricité. Les éléments probants utiles sont la confirmation que les questionnaires requis sont complets, que la source d’eau prévue est documentée et que le projet a satisfait à l’audit d’ERCOT, plutôt qu’une affirmation générale selon laquelle son système de refroidissement utilise l’eau efficacement.

À surveiller

Le TWDB doit informer le gouverneur de l’avancement d’ici au 14 octobre. Il faudra surveiller les transmissions de dossiers aux procureurs, les conséquences sur les permis et les décisions d’audit d’ERCOT concernant des projets particuliers. Ces cas montreront à quelle vitesse la directive relative aux déclarations commencera à influer sur les calendriers de développement et les raccordements au réseau électrique.