• Texas hat angeordnet, gegen Rechenzentren und andere große Wasserverbraucher vorzugehen, die vorgeschriebene Angaben zur Wassernutzung nicht einreichen
  • Fehlende Wasserdaten können sich auf staatliche Genehmigungen auswirken; Rechenzentrumsprojekten, die die separate ERCOT-Prüfung nicht abschließen, kann der Netzanschluss verweigert werden

Der Sachverhalt

Der texanische Gouverneur Greg Abbott hat das Texas Water Development Board angewiesen, die Meldepflichten zur Wassernutzung gegenüber Rechenzentren und anderen Großverbrauchern durchzusetzen. In seiner Anordnung vom 14. September heißt es, einige Anlagen hätten offenbar die nach dem Texas Water Code vorgeschriebenen Angaben nicht vorgelegt.

Wer einen TWDB-Fragebogen zur Wassernutzung erhält, muss ihn ausfüllen und zurücksenden. Abbotts Anordnung zufolge kann ein Versäumnis eine strafbare Handlung darstellen; verspätete oder ausbleibende Antworten können die Voraussetzungen für Genehmigungen sowie deren Änderung oder Verlängerung nach Kapitel 11 des Texas Water Code beeinträchtigen. TWDB wurde angewiesen, potenzielle Strafsachen an die zuständigen Staatsanwaltschaften weiterzuleiten und die Texas Commission on Environmental Quality zu benachrichtigen, wenn die Voraussetzungen für eine Genehmigung betroffen sein könnten.

Abbott wies TWDB außerdem an, bei der von ihm im August angekündigten Prüfung von Rechenzentren mit der Public Utility Commission of Texas und ERCOT zusammenzuarbeiten. Projekte, die das Netzanschlussverfahren von ERCOT durchlaufen, müssen Angaben zum Wasserverbrauch, zu den Bezugsquellen und zu wassereffizienten Technologien vorlegen. Nach Angaben von Abbotts Büro muss einem Projekt, das die Prüfung nicht abschließt, der Netzanschluss verweigert werden. TWDB soll bis zum 14. Oktober über die Fortschritte bei der Durchsetzung berichten.

Die Einordnung

Mit Abbotts Anordnung können unvollständige Meldungen zur Wassernutzung schneller konkrete Folgen haben. Ein Projektentwickler, der die verlangten Angaben nicht vorlegt, kann bei staatlichen Wassergenehmigungen auf Probleme stoßen; wird die separate ERCOT-Prüfung nicht abgeschlossen, kann dies verhindern, dass ein Projekt einen Netzanschluss erhält.

Das bedeutet, dass Annahmen zur Wassernutzung früher im Entwicklungsprozess geklärt werden müssen. Der erwartete Verbrauch, die Bezugsquelle und das Kühlsystem müssen dokumentiert werden, während ein Projekt Genehmigungs- und Stromnetzprüfungen durchläuft. Die Grundstücks- und Stromplanung für einen Standort kann bereits weit fortgeschritten sein; dennoch kann das Projekt Zeit verlieren, wenn Unterlagen zur Wassernutzung fehlen oder widersprüchlich sind.

Für die Leserschaft von BTW wird Wasser in Texas damit ebenso zu einem Kriterium der Standortreife wie Strom. Maßgeblich sind der Status der vorgeschriebenen Fragebögen, die Dokumentation der geplanten Wasserquelle und der Abschluss der ERCOT-Prüfung – nicht die allgemeine Behauptung, das Kühlsystem nutze Wasser effizient.

Worauf zu achten ist

TWDB soll den Gouverneur bis zum 14. Oktober über den Stand informieren. Zu beobachten sind Weiterleitungen potenzieller Strafsachen an Staatsanwaltschaften, Folgen für Genehmigungen und Entscheidungen aus der ERCOT-Prüfung zu einzelnen Projekten. Diese Fälle werden zeigen, wie schnell sich die Anordnung zur Berichterstattung auf Entwicklungszeitpläne und Netzanschlüsse auswirkt.