Résumé

  • Le RCCN associait lignes directes, liaisons publiques X.25 et accès international IP sur X.25; ces couches ne formaient pas un circuit unique.
  • Selon le rapport de la FCCN, les mises à jour périodiques de routage consommaient presque toute la capacité de X.25. Le groupe est passé aux routes statiques, cohérentes avec la topologie en étoile.

La connexion du Portugal à Internet ne se résume pas à une date. Le rapport d’exécution de la FCCN, rédigé en janvier puis révisé en mars 1992 sur les travaux de 1991, décrit un projet universitaire qui devait encore assembler ses liaisons, son routage et ses règles de service. Le détail le plus instructif est une difficulté d’exploitation rencontrée sur le transport disponible.

En 1990, des chercheurs réunis dans le groupe Forum-IP proposent d’ajouter des services TCP/IP au RCCN, le Réseau de la communauté scientifique nationale. La FCCN soutient le projet et sollicite un financement d’équipement auprès du programme Ciência. Le rapport précise que la subvention ne couvre pas les frais de fonctionnement. Une petite équipe commence néanmoins le pilote en janvier 1991 afin d’acquérir une expérience réelle avant d’élargir le service. Ici, la pratique du réseau précède la règle générale.

Le cœur du réseau forme une étoile autour du routeur gtrccn1 à Lisbonne. Certaines universités lisboètes disposent de lignes directes; les établissements hors de la capitale passent par le réseau X.25 public, qui transporte leurs paquets IP. Quelques liaisons lisboètes utilisent aussi IP sur X.25 faute de circuits directs suffisants. La carte de décembre 1991 montre une configuration datée, pas toutes les routes et tous les usages.

L’équipe essaie le routage dynamique sur X.25 public. Le rapport indique que les mises à jour périodiques émises par chaque routeur consomment presque toute la bande passante disponible, au point de rendre cette méthode « pratiquement impossible » dans cet environnement. Le groupe adopte alors des routes statiques. Ce choix correspond à la topologie logique en étoile : les routeurs périphériques envoient vers le cœur les destinations inconnues et lui annoncent leurs réseaux directement connectés.

L’épisode documente une adaptation au coût d’exploitation du transport; il ne prouve ni la supériorité générale des routes statiques ni une hausse de capacité X.25.

La sortie internationale constitue une autre couche. Selon le rapport, le RCCN obtient une connectivité IP par l’accès au réseau européen IXI, avec IP sur X.25. Le routeur EUnet d’Amsterdam relie ensuite le service aux autres réseaux IP européens. Les relations antérieures d’INESC et du PUUG avec EUnet aident au choix du partenaire. Pour le trafic transcontinental, les réseaux portugais concernés peuvent s’appuyer sur EUnet et PUUG vers NSFnet; le rapport énumère le statut « NSF connect » de certaines institutions, dont la FCCN, Porto, Aveiro et INESC.

Ce statut ne signifie pas que tous les établissements ou habitants disposent du même accès mondial.

L’accès international est aussi conditionné. Une institution doit en faire la demande à la FCCN, respecter des exigences techniques et formelles, puis contribuer aux coûts. En 2021, José Legatheaux Martins, coordinateur du projet, se souvient d’une liaison X.25 subventionnée par l’Union européenne, via INESC jusqu’à Amsterdam, reconfigurée pour les protocoles Internet (entretien FCCN). C’est un témoignage rétrospectif; le rapport contemporain distingue plus précisément l’accès IXI, le rôle européen d’EUnet et les réseaux nommément autorisés vers NSFnet. João Neves, autre membre de l’équipe, rappelle l’effort collectif mené depuis plusieurs villes.

La route dépend donc d’un ensemble : un cœur en étoile, des lignes directes et X.25, une décision de routage, un raccordement international et des règles d’autorisation et de partage des coûts. Les archives ne démontrent ni l’accès des ménages, ni l’emploi universel de X.25, ni les économies attribuables au changement. Elles expliquent cependant ce que cache la formule « le Portugal s’est connecté en 1991 » : le travail qui rendait la route exploitable.

Sources