Vega C’s comeback: Europe reclaims space ambitions

• Le lanceur Vega C d'Arianespace s'apprête à reprendre les vols, près de deux ans jour pour jour après qu'une défaillance du deuxième étage a condamné son précédent lancement
• Il transportera des charges utiles vitales pour l'Agence spatiale italienne et le programme d'observation de la Terre de l'UE

Ce qui s'est passé: Le lanceur européen Vega C prêt pour un relancement crucial

Le lanceur Vega-C de l'ESA est complet sur le pas de tir du port spatial européen et prêt pour le décollage. Le dernier élément de la fusée, qui comprend le satellite Sentinel-1C qui sera lancé dans l'espace, a été installé au sommet du lanceur de 35 m le 29 novembre – comme la cerise sur le gâteau.

Le Vega C est un lanceur consommable de petite capacité exploité par Arianespace. Il n'a réussi qu'un seul lancement, en juillet 2022, avant l'échec de décembre dernier et une suspension pendant que les ingénieurs résolvaient les problèmes ayant conduit à la perte. Une défaillance de tuyère en 2023 a retardé le nouveau vol de la fusée jusqu'en 2024.

« C'est un lancement important », a déclaré Giulio Ranzo, PDG d'Avio, lors d'un point presse avant le lancement, « très important car nous allons lancer un satellite européen phare de la constellation Copernicus avec un lanceur européen phare. » Avio est sous contrat avec l'ESA en tant que concepteur principal du Vega-C. Le retour en vol du Vega-C fait suite au lancement inaugural du plus grand lanceur Ariane 6 de l'ESA cet été, comblant ainsi le vide en matière de besoins de lanceurs pour les charges utiles plus petites et réduisant la dépendance de l'Europe à l'égard d'autres fournisseurs de lancement.

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Pourquoi c'est important

Le lancement de Vega C est un moment charnière pour l'accès indépendant de l'Europe à l'espace, d'autant plus que les tensions géopolitiques redéfinissent les services de lancement mondiaux. Après l'exclusion de la Russie du marché occidental, la dépendance à l'égard de SpaceX s'est accrue, suscitant des inquiétudes quant à une dépendance excessive à un seul fournisseur. Un relancement réussi de Vega C renforce la capacité de l'Europe à répondre à ses propres besoins en matière de satellites et à ceux de ses clients internationaux. Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

Les petites entreprises spatiales en bénéficieront également. Par exemple, des startups comme GomSpace et NanoAvionics dépendent de fusées économiques pour déployer leurs CubeSats, essentiels pour faire progresser des services tels que la télédétection et les réseaux IoT. Un Vega C relancé renforce ces entreprises en offrant des prix compétitifs et diverses options de lancement.

Dans une optique positive, ce développement souligne la résilience de l'Europe. En remédiant aux échecs passés, Arianespace démontre son engagement en faveur de l'innovation et de la fiabilité, rassurant les clients et renforçant sa compétitivité mondiale. Cela profite non seulement aux gouvernements, mais aussi au secteur spatial privé émergent. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.