• Arianespace の Vega C ロケットは、第 2 段の故障により前回の打ち上げが失敗してからほぼ 2 年ぶりに飛行を再開する準備が整った
  • イタリア宇宙機関と EU の地球観測プログラムに不可欠なペイロードを搭載する

経緯：欧州の Vega C ロケット、重要な再飛行に向けて準備完了

ESA のVega-Cロケットは、欧州宇宙港の発射台に組み立てられ、打ち上げ準備が整った。宇宙に打ち上げられるSentinel-1C衛星を含むロケットの最終段は、11 月 29 日に全長 35 メートルのロケットの先端に取り付けられた。これはまさにケーキの上のチェリーのように。

Vega Cは、Arianespaceが運用する小型の使い切りロケットである。2022 年 7 月に 1 度だけ打ち上げに成功したが、12 月の失敗と、その後の技術者による問題解決のための中断を経験した。2023 年のノズル故障により、2024 年までロケットの再飛行が遅れた。

打ち上げ前の記者会見で、AvioのGiulio RanzoCEO は「これは重要な打ち上げです」と述べ、「欧州の旗艦である Copernicus コンステレーションの衛星を、欧州の旗艦ロケットで打ち上げるという非常に重要なミッションです」と語った。Avio は Vega-C の主設計者として ESA と契約している。Vega-C の飛行再開は、今年夏の ESA の大型ロケットAriane 6 の初打ち上げに続くもので、小型ペイロードの打ち上げニーズを埋め、他国の打ち上げプロバイダーへの欧州の依存を減らす。

あわせて読みたい：爆発が日本のロケット試験を台無しにし、野心的な計画を停止
あわせて読みたい：BAE Systems と Rocket Lab、半導体で 6000 万ドルの支援を受ける

なぜ重要か

Vega C の打ち上げは、欧州の独立した宇宙アクセスにとって極めて重要な瞬間である。特に地政学的緊張が世界的な打ち上げサービスを再定義する中で重要だ。ロシアが西側市場から排除された後、SpaceX への依存が高まり、単一のプロバイダーへの過度な依存が懸念されている。Vega C の打ち上げ成功は、欧州が自国の衛星需要と国際顧客の需要に応える能力を強化する。

小規模な宇宙企業もまた恩恵を受けるだろう。例えば、GomSpaceやNanoAvionicsのようなスタートアップは、リモートセンシングや IoT ネットワークなどのサービスを進展させるために不可欠な CubeSat を展開するために、経済的なロケットに依存している。Vega C の再開は、競争力のある価格と多様な打ち上げオプションを提供することで、これらの企業を後押しする。

前向きな見方をすれば、今回の展開は欧州の回復力を浮き彫りにしている。過去の失敗に対処することで、Arianespace は革新と信頼性へのコミットメントを示し、顧客を安心させ、世界競争力を高めている。これは政府だけでなく、新興の民間宇宙セクターにも利益をもたらす。