• El Vega C de Arianespace está listo para realizar su vuelo de regreso, casi dos años después de que un fallo en la segunda etapa condenara su lanzamiento anterior
  • El cohete llevará cargas útiles vitales para la Agencia Espacial Italiana y el programa de Observación de la Tierra de la UE

Qué sucedió: el cohete Vega C de Europa listo para un relanzamiento crucial

El cohete Vega-C de la ESA está completo en la plataforma de lanzamiento del Puerto Espacial Europeo y listo para despegar. El último elemento del cohete, que incluye el satélite Sentinel-1C que se lanzará al espacio, se instaló en la parte superior del lanzador de 35 metros el 29 de noviembre, como la guinda del pastel.

El Vega C es un vehículo desechable de carga pequeña operado por Arianespace. Solo logró un lanzamiento exitoso, en julio de 2022, antes del fallo en diciembre del año pasado y una suspensión mientras los ingenieros resolvían los problemas que causaron la pérdida. Un fallo de tobera en 2023 provocó que el nuevo vuelo del cohete se retrasara hasta 2024.

“Es un lanzamiento importante”, dijo Giulio Ranzo, CEO de Avio, durante una sesión informativa previa al lanzamiento, “muy importante porque elevaremos un satélite europeo insignia de la constelación Copernicus con un lanzador europeo insignia”. Avio está contratada por la ESA como diseñadora principal del Vega-C. El regreso al vuelo del Vega-C sigue al primer lanzamiento del cohete Ariane 6 más grande de la ESA durante el verano, llenando así el vacío en las necesidades de vehículos de lanzamiento para cargas más pequeñas y reduciendo la dependencia de Europa de otros proveedores de lanzamiento.

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Por qué es importante

El lanzamiento del Vega C es un momento crucial para el acceso independiente de Europa al espacio, especialmente a medida que las tensiones geopolíticas remodelan los servicios de lanzamiento globales. Tras la exclusión de Rusia del mercado occidental, la dependencia de SpaceX ha aumentado, lo que genera preocupación por la dependencia excesiva de un único proveedor. Un relanzamiento exitoso del Vega C fortalece la capacidad de Europa para atender sus propias necesidades de satélites y a clientes internacionales.

Las pequeñas empresas espaciales también se beneficiarán. Por ejemplo, startups como GomSpace y NanoAvionics dependen de cohetes rentables para desplegar sus CubeSats, fundamentales para avanzar en servicios como la teledetección y las redes IoT. Un Vega C revitalizado impulsa estas empresas al ofrecer precios competitivos y diversas opciones de lanzamiento.

Desde una perspectiva positiva, este desarrollo destaca la resiliencia de Europa. Al abordar los fallos pasados, Arianespace demuestra su compromiso con la innovación y la fiabilidad, tranquilizando a los clientes y reforzando su competitividad global. Esto beneficia no solo a los gobiernos sino también al emergente sector espacial privado.