Résumé

  • Dans son rétrospectif de 2000, Saul Hahn, coordinateur de l’OEA, attribue des composantes distinctes du premier point Internet universitaire interactif du Paraguay à l’OEA/RedHUCyT, aux universités participantes et à la National Science Foundation américaine.
  • Un rapport d’opérateur de 1995 et une trace britannique de 1996 montrent l’écart entre le courrier UUCP périodique de LEDNET et un hôte Internet joignable, sans démontrer une couverture nationale ni la qualité du service.

Le premier point d’accès interactif du Paraguay n’a pas reposé sur l’achat d’une liaison unique. Il a fallu trois engagements de nature différente. Le projet RedHUCyT de l’Organisation des États américains (OEA) a fourni la station terrienne et les équipements. Les universités ont payé la liaison PanAmSat récurrente jusqu’à Homestead, en Floride. La National Science Foundation (NSF) américaine a pris en charge le port Internet côté États-Unis. Saul Hahn, coordinateur du projet à l’OEA, décrit cette répartition dans une étude de cas publiée en 2000 sur le développement d’Internet en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Cette distinction est essentielle. Une station terrienne rendait possible le trajet par satellite, mais le matériel seul ne maintenait pas une liaison internationale. Et une liaison jusqu’en Floride devait encore être raccordée à Internet. Le récit de Hahn sépare donc équipement initial, transport récurrent et accès amont : trois éléments complémentaires d’un même point de présence. Il ne publie ni factures contractuelles ni clé de répartition entre universités. Il s’agit d’un témoignage rétrospectif d’un participant, pas d’un audit comptable.

Le dispositif s’inscrivait après un réseau plus limité. Dans un rapport daté du 29 mai 1995, Oscar Parra, du Laboratoire d’électronique numérique de l’Université catholique d’Asunción, décrit LEDNET comme un service de courrier local et international relié à UUNET. Selon son rapport, la connexion utilisait les lignes téléphoniques ordinaires et UUCP, avec quatre appels par jour, sans circuit permanent. Parra estimait le réseau local à une centaine de nœuds, le nombre d’usagers universitaires à plus de 300, les usagers extérieurs à environ 60 et le transfert international à quelque six mégaoctets par mois.

Ce sont ses estimations, pas un recensement ni une mesure indépendante du trafic.

Le même message indiquait qu’une proposition de connexion Internet par satellite, portée avec l’OEA et des institutions paraguayennes, attendait encore son approbation. Il donne ainsi un état antérieur utile : le pays disposait déjà d’un service de communication institutionnel, mais celui-ci échangeait du courrier selon un calendrier, plutôt que d’offrir un accès IP interactif permanent. L’histoire d’Internet dans un pays ne se résume donc pas à une date de lancement. Attribution d’un domaine, messagerie, passerelle universitaire et service public étendu sont des jalons différents.

Hahn présente le projet OEA/RedHUCyT de 1995, coordonné avec l’Université nationale d’Asunción et l’Université catholique, comme une tentative d’installer le premier point de présence Internet pleinement interactif du pays. Selon lui, ANTELCO, la compagnie publique de téléphone, ne pouvait fournir de liaison internationale à haut débit. La voie satellitaire répondait donc à une contrainte précise. L’OEA a aussi apporté routeurs, modems, postes de travail, formation et consultants.

Hahn affirme que les étudiants et enseignants ont utilisé le nouveau service d’information et de communication, puis que de nouveaux fournisseurs d’accès sont apparus.

Les archives du NSRC livrent un indice technique ponctuel. Une trace lancée depuis le Royaume-Uni le 7 mai 1996 a atteint ns.cnc.una.py après douze sauts affichés. Elle prouve qu’un chemin, depuis un point d’observation donné, a joint un hôte précis ce jour-là. Elle ne prouve ni disponibilité continue, ni débit, ni accès dans tout le pays, ni usage par les ménages. Une liste distincte du NSRC inclut le serveur CNC dans les hôtes paraguayens disposant d’un accès complet à Internet. En 2003, ABC Color a rétrospectivement situé la première connexion complète en juin 1996 et cité le CNC de l’Université nationale, LED de l’Université catholique et l’appui de l’OEA.

Ces sources montrent que la transition a modifié les engagements à financer. Les appels téléphoniques de LEDNET acheminaient des messages à heures fixes. Le point universitaire ultérieur nécessitait un équipement local, un transport satellitaire récurrent et un port Internet américain. Aucun élément ne remplaçait les autres : une subvention pouvait installer le matériel sans payer la capacité de chaque mois ; une liaison satellite ne fournissait pas à elle seule le port amont ni les équipements des utilisateurs locaux.

Les documents ne donnent ni les tarifs mensuels, ni le propriétaire de chaque appareil, ni la part payée par chaque université, ni le nombre de personnes extérieures aux campus ayant accès au service. La conclusion la plus solide est plus étroite : la passerelle universitaire du Paraguay reposait sur des engagements distribués, et chaque frontière du service devait être financée. L’épisode de 1995-1996 raconte ainsi comment des institutions ont transformé un trajet projeté en service joignable, tout en laissant aux universités le rôle de coordination et d’usage local.

Sources