Résumé

  • Depuis le 15 octobre, le guide d’Ofcom distingue pour la première fois les appréciations avant et après le watershed de 21 h.
  • L’étude éclaire les choix éditoriaux et les dossiers du régulateur ; Ofcom n’a annoncé ni modification du Broadcasting Code ni seuil automatique d’infraction.

Ce que le guide change

Ofcom fait évoluer son Quick Reference Guide en s’appuyant sur une étude consacrée aux attitudes du public face au langage à la télévision, à la radio et en vidéo à la demande. Pour chaque terme recensé, le guide donne désormais une appréciation avant et après le watershed, moment où l’exposition des enfants devient un enjeu central. C’est une évolution de l’outil de référence, pas une nouvelle règle de droit.

Ipsos a mené une enquête en ligne auprès d’un échantillon par quotas de 4 289 adultes au Royaume-Uni, présenté comme représentatif à l’échelle nationale. Les participants ont évalué 183 termes ; chacun a été examiné par au moins 1 000 répondants. L’étude quantitative est complétée par 24 groupes de discussion et 10 entretiens approfondis, qui permettent d’examiner le rôle du contexte.

Ce que les données montrent — et leurs limites

Le rapport distingue les jurons courants du langage discriminatoire : les premiers suscitent généralement davantage de tolérance, tandis que les propos visant un groupe sont jugés plus préoccupants. Mais le jugement ne dépend pas des seuls mots. L’intention perçue, la chaîne, l’horaire, le genre du programme, l’identité de la personne qui parle et les avertissements peuvent influer sur l’acceptabilité.

Ces résultats éclairent les décisions éditoriales sans parler pour chaque public ni chaque émission. L’enquête porte sur les adultes, non sur les enfants, même si leur protection reste un objectif du Code. Elle couvre la télévision, la radio et la vidéo à la demande, pas les réseaux sociaux ni les plateformes de partage vidéo. Le rapport précise aussi que les effectifs ne permettent pas d’analyser les différences propres à chaque groupe ethnique.

Le Code et la limite de l’outil

Le Broadcasting Code demeure la norme formelle. Ofcom indique que l’étude doit aider les diffuseurs dans leurs choix et soutenir son équipe chargée des normes de contenu et de l’application des règles. Le guide peut donc éclairer l’examen d’un dossier ; une note d’audience ne vaut pas, à elle seule, constat de conformité ou d’infraction. Le contexte de diffusion et les circonstances d’une émission restent déterminants.

La question de gouvernance est celle de la frontière : les répondants fournissent des données, les diffuseurs prennent des décisions éditoriales et Ofcom applique le Code. Traiter le guide comme une règle complète lui donnerait une portée qu’Ofcom n’a pas annoncée. L’ignorer priverait le régulateur et les diffuseurs d’un élément conçu pour leur travail.

Sources