• Bloomberg rapporte que Microsoft vise environ 38 GW de capacité de centres de données d’ici 2032, contre près de 12 GW aujourd’hui
  • Environ un tiers du parc prévu pourrait prendre en charge du matériel dédié à l’IA, mais Microsoft n’a pas publié de calendrier de déploiement site par site

Les faits

Microsoft vise environ 38 GW de capacité de centres de données d’ici 2032, soit plus de trois fois les quelque 12 GW dont l’entreprise dispose aujourd’hui, a rapporté Bloomberg le 10 septembre, en citant des personnes au fait des projets. Reuters a ensuite fait état de ces chiffres. Microsoft n’a pas immédiatement commenté ces informations auprès de Reuters.

Selon les informations publiées, environ 2 GW de la capacité actuelle de Microsoft sont consacrés à des puces dédiées à l’IA. D’ici 2032, environ un tiers du parc prévu de 38 GW devrait être consacré à ce type de matériel. Aucun calendrier de construction ou de mise en service site par site n’a été communiqué.

Microsoft investit déjà massivement dans ses infrastructures. L’entreprise a déclaré 41 milliards de dollars de dépenses d’investissement au dernier trimestre, dont environ les deux tiers ont été consacrés à des actifs à durée de vie plus courte, principalement des CPU et des GPU. Les contrats de location-financement se sont élevés à 5,6 milliards de dollars, essentiellement pour de grands sites de centres de données. Ces chiffres donnent la mesure du déploiement, mais ils ne permettent pas d’établir quelle part des 38 GW évoqués est déjà sous contrat, alimentée en électricité ou disponible pour les clients.

L’évaluation

L’objectif de 38 GW de Microsoft en dit davantage sur l’ampleur de ses ambitions que sur ce que les clients Azure peuvent utiliser aujourd’hui. Une nouvelle capacité ne devient utile qu’une fois le site doté d’une alimentation électrique, d’un système de refroidissement, de connexions réseau et de matériel informatique. Une grande partie de l’expansion prévue pourrait donc encore devoir franchir plusieurs étapes avant de devenir un service cloud disponible.

L’orientation rapportée vers davantage d’infrastructures dédiées à l’IA est plus instructive pour comprendre ce que Microsoft construit. Les systèmes dotés de nombreux accélérateurs exigent des capacités d’alimentation électrique, de refroidissement et de réseau à forte densité; la composition des futurs sites pourrait donc compter autant que le nombre total de gigawatts. L’emplacement de ces systèmes déterminera quelles régions bénéficieront en premier de capacités d’IA supplémentaires.

Pour les lecteurs de BTW, l’élément de preuve le plus solide sera la mise en service de capacités associées à une disponibilité effective des services Azure. L’objectif de 38 GW montre l’ampleur des capacités envisagées par Microsoft, mais les dates des projets régionaux et les capacités de calcul réellement utilisables indiqueront à quelle vitesse cette ambition se traduit en infrastructures auxquelles les clients peuvent effectivement accéder.

À surveiller

Il faudra surveiller une éventuelle confirmation par Microsoft du chiffre de 38 GW, ainsi que la publication des sites où les capacités supplémentaires seront construites. Les engagements régionaux en matière d’approvisionnement électrique, les jalons de construction, les mégawatts mis en service et la disponibilité de nouveaux services d’IA Azure montreront dans quelle mesure l’objectif rapporté passe de la planification à long terme à une infrastructure opérationnelle.