Résumé

  • La période de remplacement va du 8 octobre à 00 h 01 UTC au 21 octobre à 23 h 59 UTC. Un candidat admissible peut retenir la chaîne de remplacement déposée avec sa demande, mais celle-ci remplace définitivement la chaîne initiale.
  • Le changement peut éviter certains chevauchements visibles sans garantir une trajectoire sans contestation : une notification singulier-pluriel, l’évaluation de similarité ou une objection pour confusion peuvent créer une mise en concurrence ultérieure.

Deux choix, une échéance

Pour les candidats admissibles du cycle 2026, le calendrier est serré et la conséquence durable. ICANN leur laisse jusqu’au 21 octobre à 23 h 59 UTC pour indiquer dans TAMS qu’ils utiliseront la chaîne de remplacement déjà inscrite dans leur dossier. La décision précède de plusieurs semaines le String Confirmation Day, fixé au 17 novembre, où l’organisation doit publier les chaînes retenues et les ensembles de contention mis à jour.

Ce mécanisme n’est pas une modification provisoire que l’on pourrait annuler après examen. Une fois la substitution choisie, la chaîne de remplacement suit la demande pour les étapes restantes. Le guide du candidat précise que la chaîne initiale ne peut pas être rétablie, même si elle aurait pu rester sans délégation pendant ce cycle. Si le candidat ne déclare pas le remplacement avant l’échéance, l’option expire et la chaîne d’origine poursuit son parcours. Il faut donc sélectionner la voie que l’on peut assumer, et non conserver les deux ouvertes jusqu’à la fin de l’évaluation.

L’option elle-même devait être créée plus tôt. Le remplacement devait figurer dans la demande initiale : après le dépôt, aucun nouveau choix ne peut être ajouté et la chaîne de remplacement ne peut pas être modifiée. La fenêtre actuelle permet d’exercer une précaution préparée avant que l’ensemble public des demandes soit connu, dans les limites fixées par les règles d’éligibilité.

La visibilité reste partielle

La journée de publication apporte des éléments utiles : les chaînes principales et les remplacements déclarés sont rendus publics avec des dossiers et des ensembles de contention préliminaires. Un candidat peut comparer sa chaîne initiale et son alternative aux demandes visibles. Quand la chaîne initiale est identique à celle d’un autre candidat, un remplacement admissible peut éliminer ce conflit précis. ICANN indique aussi qu’un candidat peut retenir son remplacement même si sa chaîne initiale ne figure pas encore dans un ensemble de contention. La décision lui appartient, sans justification publique obligatoire.

Cette photographie n’est toutefois pas une liste définitive de toutes les ressemblances qui seront examinées. Après le String Confirmation Day, une notification confirmée sur le singulier ou le pluriel, l’évaluation de similarité des chaînes ou une objection pour confusion peuvent placer le remplacement lui-même dans un ensemble de contention. La ressemblance peut être visuelle, sonore ou liée au sens. Le candidat peut donc échanger un conflit déjà identifié contre un autre risque, plutôt que supprimer toute contention.

L’admissibilité limite également le choix. Le guide interdit d’utiliser un remplacement identique à la chaîne principale ou au remplacement d’un autre candidat et exige que la substitution ne crée ni n’étende un ensemble de contention. Une forme au singulier et son pluriel ne sont pas nécessairement distincts aux yeux du processus. Une alternative séduisante comme marque peut ainsi être inutilisable au titre des règles des chaînes.

Une option exercée avant la fin des vérifications

La question opérationnelle n’est pas seulement de savoir quel nom sonne le mieux. Il faut se demander quelle chaîne l’organisation est prête à exploiter si les autres étapes ne se déroulent pas comme prévu. La chaîne principale peut être mieux connue dans un portefeuille de marques, mais se heurter à un conflit direct. Le remplacement peut offrir une position initiale plus dégagée, au prix d’une moindre reconnaissance ou d’un autre risque de similarité. Les dossiers ICANN ne mesurent pas ces qualités commerciales : elles relèvent de l’évaluation propre au candidat.

Le calendrier impose cette comparaison avant que toutes les pièces arrivent. Le 17 novembre, la liste et les ensembles mis à jour clarifieront une partie de la situation. Les mécanismes postérieurs — notification singulier-pluriel, examen de similarité et objections — restent cependant ouverts. Attendre n’est pas neutre : à la clôture, le candidat qui n’a pas exercé l’option poursuit avec sa chaîne d’origine et perd la possibilité de basculer vers la solution pré-déposée.

Il ne s’agit pas d’inviter les candidats à négocier entre eux. ICANN interdit les échanges directs ou indirects sur les décisions de remplacement et les compensations proposées en échange d’un changement ou d’un maintien. Le choix doit être unilatéral. Cette interdiction limite la coordination privée, mais empêche aussi de considérer la décision d’un concurrent comme une couverture négociable.

La note 72 de Heng Lu, « The Bill of Rights of Uniqueness Coordination », sert ici uniquement de grille éditoriale. Elle distingue la tenue d’un registre exact et unique d’une revendication de contrôle plus large ; elle ne décrit pas le règlement d’ICANN et n’en constitue pas une preuve. Une demande publiée est l’enregistrement d’une proposition à un stade donné, non l’approbation ou la délégation d’un gTLD. Le remplacement reste une option au sein d’une évaluation, pas une garantie d’accès au marché ou de présence dans la racine DNS.

Au 15 octobre, les candidats admissibles disposent encore de moins d’une semaine. Leur registre de décision devrait indiquer la chaîne conservée, l’alternative pré-déposée, son admissibilité, le conflit visible qu’elle traite, les motifs de contention encore ouverts et la voie que l’organisation peut supporter si le conflit demeure. Le choix peut infléchir le parcours de la demande ; il ne rend pas son issue certaine.

Sources