• Les membres du Parlement écossais débattent d'une motion des Verts écossais appelant à un moratoire sur les nouvelles demandes de centres de données hyperscale, jusqu'à l'adoption d'une stratégie nationale et de directives d'urbanisme
  • L'Écosse exige déjà que les demandes de plus de 50 MW soient notifiées aux ministres et, à partir du 16 septembre, qu'elles incluent une étude d'impact environnemental

Le fait

Le Parlement écossais doit débattre le 16 septembre de la motion S7M-01177, déposée par le député écossais des Verts Patrick Harvie. Elle demande au Parlement de soutenir un moratoire sur les demandes d'autorisation d'urbanisme pour de nouveaux centres de données hyperscale, jusqu'à ce que l'Écosse produise une stratégie nationale et des directives d'urbanisme actualisées couvrant les impacts énergétiques et environnementaux cumulés. La motion elle-même ne fixe pas de définition numérique du terme hyperscale.

L'Écosse a déjà ajouté des exigences nationales pour les grands projets. Depuis le 17 août, les autorités d'urbanisme doivent notifier aux ministres écossais, dans un délai de sept jours, toute demande de centre de données dépassant 50 MW qu'elles valident. Le 16 septembre, le gouvernement a également annoncé que toutes les nouvelles demandes de centres de données de plus de 50 MW devront inclure une étude d'impact environnemental. Aucune de ces deux mesures n'est un moratoire.

Les députés des Verts ont cité un portefeuille de projets qui, s'ils étaient tous développés, pourraient nécessiter collectivement environ 6 000 MW. Il s'agit d'une estimation politique employée pour justifier un renforcement des contrôles, et non d'une prévision selon laquelle tous les projets proposés seront construits. La pétition PE2233 demande par ailleurs un moratoire et reste à l'examen.

L'analyse

Les promoteurs font désormais face à des exigences plus concrètes qu'il y a un mois. Les projets de plus de 50 MW doivent être signalés aux ministres et être assortis d'une étude d'impact environnemental, intégrant les preuves environnementales dans le processus avant qu'une décision d'urbanisme ne soit prise.

Ce qui reste incertain, c'est la manière dont l'Écosse jugera le portefeuille de projets dans son ensemble. La motion des Verts réclame des directives nationales tenant compte de la demande cumulée, tandis que le gouvernement n'a jusqu'ici introduit que des procédures pour les demandes individuelles. Un projet peut donc se conformer aux règles actuelles de notification et d'étude d'impact environnemental sans savoir si les directives ultérieures ajouteront de nouveaux critères relatifs à la demande d'énergie ou à l'implantation.

Pour les lecteurs de BTW, la distinction se situe entre les règles déjà en vigueur et la politique encore en débat. Le vote parlementaire ne détermine pas en lui-même les demandes individuelles. Les promoteurs doivent planifier en fonction des exigences actuelles sur les 50 MW tout en surveillant attentivement les directives nationales qui pourraient modifier l'évaluation des projets avant leur construction.

À surveiller

Surveillez le vote et la formulation finale après amendements, puis tout calendrier pour la stratégie nationale écossaise sur les centres de données et les directives d'urbanisme. Le détail décisif sera de savoir si les règles futures introduisent des tests de demande électrique cumulée ou d'implantation au-delà des exigences actuelles de notification et d'étude d'impact environnemental. Les premières demandes traitées dans le cadre de la nouvelle directive sur l'étude d'impact environnemental montreront également quelles preuves supplémentaires les promoteurs devront fournir.