• Blue Energy et GE Vernova Hitachi Nuclear Energy font progresser les travaux d’analyse de sûreté et d’autorisation pour un projet de 2,5 GW combinant gaz et nucléaire prévu à Victoria, au Texas
  • Le projet vise environ 1 GW de production au gaz à partir de 2030 et jusqu’à 1,5 GW de capacité nucléaire à partir de 2032, sous réserve d’une décision d’investissement en 2027

Les faits

Blue Energy et GE Vernova Hitachi Nuclear Energy ont signé un accord afin de faire progresser l’analyse préliminaire de sûreté, l’appui aux procédures d’autorisation et les travaux de développement d’un projet électrique de 2,5 GW combinant gaz et nucléaire à Victoria, au Texas. Le projet reste subordonné à une décision finale d’investissement en 2027. Blue Energy prévoit également de déposer en 2027 auprès de l’US Nuclear Regulatory Commission une demande de permis de construction nucléaire.

La première phase prévue repose sur deux turbines à gaz GE Vernova 7HA.02, réservées pour une livraison en 2029, afin de fournir environ 1 GW d’électricité dès 2030. Jusqu’à cinq petits réacteurs modulaires BWRX-300 de 300 MW fourniraient ensuite environ 1,5 GW de production nucléaire à partir de 2032. Blue Energy avait auparavant annoncé un partenariat avec Crusoe pour fournir jusqu’à 1,5 GW d’électricité nucléaire à un campus de centres de données prévu à proximité, à Victoria.

L’analyse

Le projet est conçu pour commencer à fournir de l’électricité avant que la phase nucléaire ne soit prête. Les turbines à gaz pourraient constituer un actif de production électrique opérationnel pendant la poursuite des procédures d’autorisation et de la construction nucléaires. Cela modifie le séquencement de l’investissement: le projet n’aurait pas à attendre les réacteurs pour commencer à produire, sans toutefois supprimer les procédures d’autorisation ni les travaux de construction nécessaires au déploiement du nucléaire.

Le risque tient au fait que les deux phases peuvent suivre des calendriers différents. La livraison des turbines à gaz et le démarrage visé en 2030 sont bien plus proches que la date proposée de mise en service du nucléaire. Si les autorisations, la fabrication des réacteurs ou le financement prennent du retard, la production au gaz pourrait rester la source principale plus longtemps que prévu. Pour les lecteurs de BTW, le chiffre de 2,5 GW correspond donc à un plan de développement par étapes, et non à une capacité disponible aujourd’hui.

La décision d’investissement de 2027 et la demande de permis de construction nucléaire permettront pour la première fois de vérifier si la phase gazière progresse parallèlement à un projet nucléaire finançable.

À surveiller

Il faudra surveiller la décision finale d’investissement de 2027, la demande de permis de construction auprès de la NRC et la confirmation que les turbines à gaz réservées font l’objet d’un engagement ferme de livraison pour le projet. Un accord contraignant de fourniture d’électricité avec Crusoe devrait préciser quelle part de la charge du centre de données est engagée et quand elle devrait nécessiter de l’électricité.