• Apple a supprimé plus de 600 emplois suite à des rapports faisant état de l'abandon de son projet de voiture autonome, principalement sur son site californien.
  • Les licenciements ont été notifiés au département de l'emploi de l'État le 28 mars, Apple n'ayant pas encore fourni de commentaire.
  • Cette décision contraste avec l'historique d'Apple qui évitait les licenciements massifs, mais les analystes suggèrent qu'elle signale un virage stratégique vers des secteurs émergents comme l'IA.

Apple a récemment mis en œuvre des réductions d'effectifs dépassant 600 postes suite à l'arrêt présumé de ses initiatives de voiture autonome.

La majeure partie de ces réductions provient du site impliqué dans l'entreprise de voiture autonome désormais abandonnée en Californie, selon des rapports de Bloomberg. Le 28 mars, le département de l'emploi de l'État a reçu une notification de licenciements à venir concernant 614 employés, prévus pour mai. Apple a été contacté pour un commentaire officiel sur la question.

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Les licenciements ne seraient utilisés qu'en dernier recours

Il est à noter que le géant de la technologie a historiquement évité les réductions massives d'effectifs, contrairement à de nombreuses autres entreprises qui ont considérablement réduit leurs effectifs depuis le début de la pandémie. Dans une interview accordée à CNBC en mai dernier, le PDG d'Apple, Tim Cook, a souligné que les licenciements ne seraient utilisés qu'en dernier recours. Malgré la tendance dominante des suppressions d'emplois à l'échelle du secteur, Apple a réduit ses effectifs dans une mesure nettement moindre que ses homologues. GlobalData estime les effectifs mondiaux d'Apple à environ 161 000 employés.

Alors qu'Apple est l'entreprise la plus valorisée au monde, l'analyste sectoriel Paolo Pescatore de PP Foresight souligne que « personne n'est à l'abri des suppressions d'emplois ». Pescatore attribue ces réductions non pas à des préoccupations d'efficacité, mais suggère plutôt qu'elles signalent un recentrage stratégique vers des secteurs en plein essor comme l'IA.

L'arrêt du projet de voiture autonome d'Apple est apparu en février

Des rapports indiquant l'arrêt du projet de voiture autonome de plusieurs milliards de dollars d'Apple sont apparus en février, bien que l'entreprise se soit abstenue de reconnaître publiquement son existence. Il semblerait qu'Apple ait investi massivement dans le développement d'un véhicule entièrement autonome sans mécanismes de direction traditionnels, mais le projet était jugé à des années de sa concrétisation.

De même, d'autres acteurs du secteur tels que Ford et General Motors ont modéré leurs ambitions dans la recherche sur les véhicules autonomes en raison de l'escalade des coûts. Il a été avancé qu'Apple a l'intention de rediriger une partie importante de son équipe de 2 000 personnes dédiée aux voitures électriques vers des projets liés à l'IA. De plus, des documents provenant du rapport sur l'emploi en Californie ont révélé qu'en janvier, Apple avait libéré 121 employés de son bureau de San Diego, les réaffectant prétendument à Austin, au Texas, où se concentrent les opérations axées sur l'IA, selon Bloomberg.