• SoftBank y Sceye probaron servicios móviles desde una plataforma HAPS que recorrió más de 15.000 km desde Nuevo México hasta Japón y operó en el espacio aéreo japonés durante más de siete días
  • La plataforma conectó smartphones convencionales a través de la red de SoftBank y también llevó a bordo un núcleo móvil para una prueba de computación en el borde

El hecho

SoftBank y la empresa aeroespacial estadounidense Sceye han completado una prueba de comunicaciones HAPS en Japón mientras el operador japonés avanza hacia la prestación de servicios comerciales a partir de 2027. La plataforma de gran altitud de Sceye, más ligera que el aire, recorrió más de 15.000 km desde Nuevo México hasta Japón en 13 días antes de operar durante más de siete días en el espacio aéreo gestionado por Japón.

Durante la prueba cerca del cabo Muroto, en la prefectura de Kochi, una estación base móvil instalada a bordo de la plataforma conectó smartphones convencionales con la red troncal de SoftBank mediante una pasarela terrestre. SoftBank probó llamadas de voz, mensajes de texto, llamadas de emergencia, transmisión de vídeo y videollamadas, mientras que la plataforma también se comunicó con drones. Sceye afirmó que la aeronave operó a una altitud aproximada de 16,5 km y que, en un momento dado, mantuvo su posición dentro de un radio de unos 5 km pese a las condiciones cambiantes de la estratosfera.

SoftBank también instaló un núcleo móvil y un servidor web a bordo de la plataforma para una prueba de computación en el borde. La empresa señaló que el tráfico de los smartphones podía procesarse en la plataforma HAPS sin pasar por la red terrestre. SoftBank describió la prueba como una primicia mundial tras revisar la información disponible públicamente.

La evaluación

La prueba es importante porque reunió varios componentes de un servicio HAPS en una sola misión. La aeronave viajó desde Estados Unidos hasta Japón, mantuvo su posición sobre una zona definida, conectó smartphones convencionales y llevó el tráfico hasta la red móvil de SoftBank. Se trata de una prueba más exigente que limitarse a demostrar que un teléfono puede conectarse a una estación base en la estratosfera.

Lo que SoftBank no ha demostrado es si el servicio puede funcionar de forma continua. Una red HAPS comercial exigiría que la aeronave permaneciera en posición durante periodos prolongados mientras el enlace de radio, las pasarelas terrestres y las funciones de la red troncal se mantienen estables. SoftBank no ha revelado la capacidad disponible para los usuarios, la disponibilidad prevista del servicio ni el coste de mantener esa cobertura.

Para los lectores de BTW, la distancia que queda por cubrir se encuentra ahora entre un vuelo satisfactorio y un servicio de red fiable. SoftBank ha demostrado que los distintos componentes pueden funcionar juntos. Nuevas misiones, periodos más largos de mantenimiento de posición y la publicación de cifras de capacidad y disponibilidad mostrarán si pueden hacerlo con la fiabilidad suficiente para un uso comercial.

Qué observar

Habrá que observar si SoftBank inicia servicios HAPS comerciales a partir de 2027 y cuál es el uso del primer despliegue. Serán importantes la duración de las operaciones, el área de cobertura, la capacidad disponible y el número de plataformas necesarias para mantener el servicio. Los detalles sobre las pasarelas terrestres y la integración de la red también mostrarían cuánta infraestructura terrestre sigue siendo necesaria.