• Nexans ha completado la homologación de un sistema de cable HVDC de 525 kV de impregnación en masa diseñado para instalarse a profundidades de 3.000 metros
  • Los últimos ensayos abarcaron el empalme flexible de reparación, ampliando la homologación más allá de la instalación al equipo necesario si debe repararse un tramo de cable en aguas profundas

El hecho

Nexans ha completado la homologación de su sistema de cable HVDC de 525 kV de impregnación en masa para operar a profundidades de hasta 3.000 metros. El sistema se está desarrollando para el Great Sea Interconnector entre Creta y Chipre, donde partes de la ruta prevista atraviesan aguas excepcionalmente profundas.

La última fase abarcó el empalme flexible de reparación, que superó los ensayos de tipo mecánicos y eléctricos. Nexans indicó que el empalme fue sometido a una tensión mecánica de hasta 842 kN. La homologación incluye ahora el propio cable, su empalme flexible de fábrica y el empalme flexible de reparación.

El resultado se produce después de una prueba en alta mar realizada en marzo, durante la cual Nexans instaló y recuperó un tramo de su cable NOVA-L de 525 kV y su empalme a una profundidad de 3.000 metros, antes de realizar pruebas eléctricas y una inspección. El último anuncio se refiere a un sistema de cable eléctrico submarino, no a un cable de fibra para telecomunicaciones.

La evaluación

A 3.000 metros, reparar una avería en un cable es tanto una operación de recuperación como un trabajo eléctrico. Es necesario localizar el tramo dañado, subirlo de nuevo a un buque, cortarlo y empalmarlo antes de devolverlo al fondo marino. La última homologación de Nexans demuestra que el cable y su empalme de reparación pueden soportar las condiciones mecánicas y eléctricas especificadas a esa profundidad.

Lo que los ensayos no demuestran es con qué rapidez podría repararse una avería en un interconector operativo. Eso también dependería de localizar la avería, disponer de un buque adecuado, recuperar el cable, contar con componentes de repuesto y trabajar dentro de las condiciones meteorológicas del momento. La movilización de esos recursos podría ser tan importante para el tiempo de restablecimiento como el propio empalme.

Para los lectores de BTW, Nexans ya ha demostrado que el empalme de reparación puede cumplir las mismas condiciones de aguas profundas que el propio cable. La incertidumbre restante es operativa: si se produce una avería después de que el enlace entre en servicio, el restablecimiento dependerá de la rapidez con la que los equipos puedan localizar y recuperar el tramo dañado, disponer de un buque adecuado y efectuar la reparación en el mar.

Qué observar

Conviene seguir el calendario de instalación del Great Sea Interconnector y cualquier información publicada sobre cable de repuesto, empalmes de reparación, acceso a buques y procedimientos de recuperación en aguas profundas. Una vez que comience la instalación, estas disposiciones ofrecerán una imagen más clara de cómo prevé el proyecto gestionar una avería a una profundidad extrema y con qué rapidez podría devolverse de forma realista a servicio un tramo dañado.