Resumen

  • La primera elección At-Large de ICANN instaló a cinco directores después de que votaran 34.035 personas; la cifra cuenta a quienes completaron el proceso, no a una muestra representativa de usuarios de Internet.
  • El Consejo aceptó los resultados regionales revisados por un monitor independiente, mientras que un estudio posterior documentó un embudo de registro y activación mucho mayor y desigual.

En 2000, ICANN intentó llevar a usuarios individuales de Internet a su Consejo mediante la votación directa de cinco puestos. El ejercicio respondió con especial claridad a una pregunta: ¿quién ganó cada contienda regional? Dejó abierta otra: ¿a quién podían afirmar que representaban los ganadores?

La diferencia importa porque las cifras electorales suelen adquirir significados nuevos al circular. Un recuento puede empezar como un dato operativo —cuántas personas depositaron un voto— y terminar convertido en una afirmación política sobre cuánto respaldo popular tuvieron los elegidos. La primera votación At-Large de ICANN muestra por qué no conviene confundir ambas cosas.

El proceso comenzó con una decisión del Consejo en mayo de 2000 para preparar la elección de cinco directores At-Large, uno por cada región geográfica. Las contiendas regionales separadas respondían a un desequilibrio ya visible en las candidaturas. El comité electoral señaló que cerca del 80 % de los candidatos procedía de Norteamérica y Europa. Propuso que la residencia determinara la elegibilidad para votar, mientras que la ciudadanía orientara las reglas de diversidad de los candidatos.

Era una decisión de diseño para evitar que un grupo concentrado decidiera los cinco puestos; no demostraba que el electorado final reflejara a los usuarios de Internet del mundo.

La página archivada de ICANN informó después de más de 158.000 solicitudes y más de 76.000 personas que activaron su membresía antes del plazo del 8 de septiembre. El informe final del Comité de Estudio At-Large de 2001 usó categorías posteriores y diferentes: 176.849 registros totales, 143.806 válidos, 76.183 validados y 34.035 votantes. No se deben fundir estas cifras en un solo embudo sin indicar sus definiciones y fechas. El informe final dice que cinco directores fueron elegidos en una votación directa mundial de 34.035 titulares de direcciones de correo electrónico y asumieron sus cargos en noviembre de 2000.

Las actas del Consejo del 17 de octubre de 2000 situaron la participación en torno al 45 % de quienes regresaron al sitio para activar su registro. También registraron una caída del sitio de votación de unos 45 minutos cerca del cierre, seguida de una prórroga de aproximadamente una hora. El Consejo se apoyó en la conclusión de un monitor independiente: los resultados regionales reflejaban fielmente las decisiones expresadas por el electorado de ICANN. Es una evidencia significativa sobre el recuento y los ganadores. No demuestra que el electorado fuera una muestra estadística de todas las personas conectadas.

El comité de estudio posterior describió los cinco puestos como un compromiso provisional y planteó, por separado, dudas sobre la integridad de las listas de votantes y el acceso. Su informe señaló que hasta el 19 de agosto de 2001 habían sido devueltas 9.721 cartas con PIN, en su mayoría desde destinos de la región de Asia, y describió a ese grupo como el 6,8 % de las personas con registros válidos que no pudieron votar. Estos datos posteriores señalan riesgos de diseño y acceso; no concluyen que los resultados de 2000 fueran fraudulentos o incorrectos.

Por tanto, dos constataciones pueden ser ciertas a la vez. Un monitor pudo validar el recuento de los votos emitidos por un electorado definido. Un estudio institucional posterior pudo preguntar si el registro, la activación y la verificación habían creado un electorado suficientemente amplio y fiable para sostener una afirmación más ambiciosa de representación. La exactitud describe un resultado. La representación es una afirmación sobre las personas que lo respaldan.

Fuentes primarias: Archivo de la elección At-Large de ICANN; informe final del Comité de Estudio At-Large, 5 de noviembre de 2001; actas del Consejo de ICANN, 17 de octubre de 2000; recomendaciones del comité electoral; informe preliminar del Consejo, 4 de mayo de 2000; ICANN At-Large history.