Zusammenfassung

  • Bei ICANNs erster At-Large-Wahl stimmten 34.035 Menschen ab; fünf Direktoren traten ihr Amt an. Die Zahl erfasst diejenigen, die den Wahlprozess abschlossen, keine repräsentative Stichprobe aller Internetnutzer.
  • Der Vorstand akzeptierte die von einem unabhängigen Beobachter geprüften regionalen Ergebnisse. Eine spätere Studie dokumentierte zugleich einen wesentlich größeren und ungleich verlaufenden Registrierungs- und Aktivierungsprozess.

Im Jahr 2000 stellte ICANN fünf At-Large-Sitze zur direkten Wahl, um einzelne Internetnutzer in den Vorstand zu bringen. Die Wahl beantwortete eine Frage ungewöhnlich klar: Wer hatte in jeder Region gewonnen? Offen blieb eine andere: Wen konnten die Gewählten für sich beanspruchen zu vertreten?

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Wahlergebnisse auf ihrem Weg oft eine größere Bedeutung erhalten. Eine Zahl kann zunächst eine operative Tatsache sein – wie viele Menschen eine Stimme abgegeben haben – und später als politische Aussage über die Reichweite des Mandats der Gewinner dienen. ICANNs erste At-Large-Wahl zeigt, warum beides getrennt betrachtet werden muss.

Ausgangspunkt war ein Vorstandsbeschluss vom Mai 2000, Wahlen für fünf At-Large-Direktoren vorzubereiten, je einen für fünf geografische Regionen. Getrennte Regionalwahlen reagierten auf ein bereits in den Bewerbungen sichtbares Ungleichgewicht. Der Wahlausschuss verwies darauf, dass etwa 80 Prozent der Bewerber aus Nordamerika und Europa kamen. Er schlug vor, die Wahlberechtigung an den Wohnsitz zu knüpfen, während die Regeln zur Vielfalt der Kandidaten auf die Staatsangehörigkeit abstellen sollten.

Das war eine Gestaltungsentscheidung gegen die Dominanz eines konzentrierten Bewerberfelds; sie bewies nicht, dass das spätere Elektorat die weltweiten Internetnutzer abbildete.

Die archivierte Wahlseite von ICANN meldete später mehr als 158.000 Anträge und über 76.000 Menschen, die ihre Mitgliedschaft bis zum Stichtag am 8. September aktiviert hatten. Der Abschlussbericht des At-Large-Studienausschusses von 2001 verwendete spätere, anders definierte Kategorien: 176.849 Registrierungen insgesamt, 143.806 gültige Registrierungen, 76.183 bestätigte Registrierungen und 34.035 Wähler. Ohne Definitionen und Zeitpunkte lassen sich diese Zahlen nicht zu einem einzigen Trichter zusammenziehen.

Laut Bericht wurden die fünf Direktoren in einer weltweiten Direktwahl von 34.035 Inhabern von E-Mail-Adressen gewählt und traten im November 2000 ihr Amt an.

Das Vorstandsprotokoll vom 17. Oktober 2000 bezifferte die Beteiligung auf etwa 45 Prozent derjenigen, die zur Aktivierung ihrer Registrierung zur Website zurückkehrten. Es verzeichnete außerdem einen Ausfall der Wahlseite von ungefähr 45 Minuten kurz vor Schluss; die Frist wurde anschließend um etwa eine Stunde verlängert. Der Vorstand stützte sich auf den Befund eines unabhängigen Beobachters, dass die regionalen Auszählungen die von den ICANN-Wählern geäußerten Entscheidungen korrekt wiedergaben. Das ist ein wichtiger Beleg für Auszählung und Gewinner.

Es belegt nicht, dass das Elektorat eine statistische Stichprobe aller Menschen online war.

Der spätere Studienausschuss bezeichnete die fünf Sitze als vorläufigen Kompromiss und stellte gesonderte Fragen zur Integrität der Wählerlisten und zum Zugang. In seinem Bericht heißt es, dass bis zum 19. August 2001 insgesamt 9.721 PIN-Briefe zurückgekommen waren, davon 92,2 Prozent aus Zielorten in der Asienregion. Diese Gruppe machte laut Bericht 6,8 Prozent der gültig Registrierten aus, die nicht abstimmen konnten. Diese späteren postalischen Verifizierungsdaten weisen auf Risiken der Gestaltung und Zugänglichkeit hin; sie sind kein Befund, dass die Ergebnisse von 2000 manipuliert oder falsch waren.

Beide Feststellungen können nebeneinander bestehen. Ein Beobachter kann bestätigen, dass die Stimmen eines klar umrissenen Elektorats korrekt ausgezählt wurden. Eine spätere institutionelle Prüfung kann dennoch fragen, ob Registrierung, Aktivierung und Verifizierung ein ausreichend breites und verlässliches Elektorat für einen weitergehenden Repräsentationsanspruch geschaffen hatten. Die Genauigkeit der Auszählung ist eine Eigenschaft des Ergebnisses. Repräsentation ist eine Aussage über die Menschen dahinter.

Primärquellen: ICANN-Archiv zur At-Large-Wahl; Abschlussbericht des At-Large-Studienausschusses, 5. November 2001; ICANN-Vorstandsprotokoll, 17. Oktober 2000; Empfehlungen des Wahlausschusses; Vorläufiger Vorstandsbericht, 4. Mai 2000; ICANN At-Large history.