Resumen

  • En julio de 1995 abrió en Dusambé un punto público de correo electrónico; después, nodos institucionales y de acceso público extendieron el servicio por el país.
  • A finales de 1997 había más alcance nacional para el correo, pero el servidor principal estaba en Taskent y las conexiones internacionales aún pasaban por Taskent o Moscú. Eso no equivalía a tener acceso directo a Internet desde Tayikistán.

Un mensaje podía viajar más lejos que la conexión

En julio de 1995, el Project for Economic Reform and Development in Central Asia (PERDCA) abrió en Dusambé un punto de correo electrónico alojado en la Central Asian Development Agency (CADA). Un aviso difundido al mes siguiente ofrecía horas de acceso público gratuito a ciudadanos de la Comunidad de Estados Independientes, conexión telefónica a 14.400 baudios y programas facilitados por el operador local. El servicio era modesto, pero sus condiciones importaban: quien no tenía ordenador podía acudir durante el horario de atención; quien tenía ordenador y módem podía llamar al sistema. Registro de agosto de 1995 en el archivo de NSRC

El proyecto no comenzó en una fecha única que pueda llamarse sin más «el lanzamiento de Internet». Un informe regional de 1997 dice que OSI-RIP, PERDCA y Eurasia Foundation instalaron el primer sistema de correo electrónico a partir de 1995. En julio ya funcionaba con unos 60 usuarios; en 1996 el proyecto había crecido hasta cerca de 700. Son estimaciones publicadas, no un censo nacional, y se refieren al correo electrónico, no a abonados con acceso directo a Internet. Informe regional de RFE/RL, mayo de 1997

En noviembre de 1997 la red había ganado alcance geográfico y visibilidad cotidiana. RFE/RL informó que acababa de establecerse una conexión de correo entre el norte de la provincia de Leninabad y las regiones centrales y meridionales; el número de direcciones llegó a 1.500. CADA mantenía una sala pública en Juyand, ciudad descrita entonces como capital de Leninabad. Cientos de personas acudían como a una oficina de correos; otros 250 ordenadores de la región podían acceder al centro principal con las mismas condiciones, según el reportaje. CADA también había donado fax-módems a universidades, bibliotecas y organizaciones benéficas de Juyand, Dusambé y Kulob. Reportaje de Salimjon Aioubov, noviembre de 1997

El servicio permitía escribir al extranjero sin que el servidor internacional estuviera en Tayikistán. Desde Juyand, un usuario podía enviar un mensaje a un hijo que estudiaba en Londres. El mismo reportaje decía que en el centro público se podían enviar y recibir hasta 200 kilobytes al mes antes de pagar el exceso. El servidor principal del proveedor se encontraba en la oficina de CADA en Taskent. Las líneas telefónicas existentes no permitían conectarse directamente a Internet; las comunicaciones con el resto del mundo se encaminaban por Taskent o Moscú.

La diferencia es decisiva: la red podía llevar un mensaje más allá de las fronteras aunque el país aún no tuviera la ruta directa a Internet que sugiere una etiqueta simple de «conectado».

El problema no era solo dónde estaba el servidor. Isomiddin Atoev, operador del sistema, dijo que los propios usuarios presionaban para ampliar la red, mientras la mala calidad de las líneas telefónicas dificultaba las conexiones. RFE/RL estimó que Tayikistán tenía solo 3,2 líneas telefónicas por cada cien habitantes y que al final de 1996 unas 80.000 personas esperaban una nueva línea. Estas cifras ayudan a entender el valor de los terminales compartidos y los módems donados; no demuestran que el servicio fuera fiable cada día en todas las localidades.

En 1997, la representante de CADA esperaba que una conexión directa fuera posible a comienzos de 1998. Era una previsión, no un hito confirmado. Human Rights Watch escribió después que el acceso completo a Internet estuvo disponible en enero de 1999, mientras que la cronología de Telecomm Technology fecha su primer servicio público de Internet en Dusambé el 23 de diciembre de 1998. La diferencia de unas semanas sigue sin resolverse aquí; ambos relatos sitúan el acceso completo después de la red de correo electrónico. Informe de Human Rights Watch de 1999 · Historia corporativa de Telecomm Technology

La red temprana de Tayikistán tenía, por tanto, dos mapas. Uno era el conjunto creciente de usuarios compartidos y nodos institucionales que conectaban ciudades del norte, el centro y el sur durante la guerra civil. El otro era la ruta internacional, que todavía dependía de un servidor en Uzbekistán y de líneas telefónicas a través de Taskent o Moscú. El correo electrónico conectó regiones del país antes de que llegara el acceso directo a Internet. Convertir ambas etapas en un solo acontecimiento borraría tanto el servicio que sí existía como la dependencia externa que continuaba.

Fuentes