• ABC encontró 25 proyectos aprobados pero aún sin construir, con al menos 2,9 GW de capacidad declarada o autorizada
  • No se espera que las normas federales propuestas sobre electricidad y agua se apliquen de forma retroactiva

El hecho

Una investigación de ABC publicada el 11 de septiembre identificó 25 proyectos de centros de datos en Australia que cuentan con autorización urbanística, pero aún no se han construido. Como no se espera que las normas federales propuestas sobre electricidad y agua se apliquen de forma retroactiva, estos proyectos podrían quedar fuera de los nuevos requisitos nacionales.

ABC situó su capacidad combinada declarada o autorizada en al menos 2,9 GW. Sin embargo, no todos los proyectos emplean la misma medida: algunas cifras se refieren a capacidad informática, mientras que otras aluden a capacidad eléctrica aprobada. Por tanto, el total ofrece una idea del tamaño de la cartera de proyectos aprobados, no una previsión de cuánta electricidad utilizarán finalmente. ABC contrastó la lista con RenewMap y CBRE y señaló que algunos desarrollos quizá nunca lleguen a construirse.

La propuesta federal exigiría a los nuevos centros de datos de gran tamaño que contribuyan a ampliar el suministro eléctrico, paguen la parte que les corresponda de los costes de conexión, reduzcan la demanda cuando la red necesite apoyo y utilicen el agua de forma eficiente. La legislación está prevista para principios de 2027. Sin embargo, los proyectos aprobados antes de entonces no quedarían necesariamente exentos de obligaciones similares, porque las condiciones urbanísticas estatales y los compromisos específicos de cada proyecto ya pueden abarcar las mismas cuestiones.

ABC señaló el Project Apollo de Goodman en Sídney, cuya aprobación incluye requisitos de NSW sobre energía y agua.

La evaluación

Si las normas federales no se aplican a los proyectos que ya cuentan con autorización, no todos esos emplazamientos partirán del mismo conjunto de requisitos. Algunos quizá ya estén sujetos a condiciones estatales detalladas sobre electricidad y agua. Otros pueden tener compromisos distintos según dónde y cuándo fueron aprobados.

Eso no significa automáticamente que una autorización anterior sea menos exigente. Un proyecto que quede fuera de las futuras normas federales podría tener ya obligaciones similares en virtud de su autorización urbanística o de otros acuerdos. Lo contrario también es cierto: contar con autorización no indica a los clientes qué volumen adicional de suministro eléctrico tiene asegurado un proyecto, cuánta agua podría utilizar ni qué condiciones se aplicarán cuando comience la construcción.

Para los lectores de BTW, la fecha de aprobación no lo dirá todo. Compradores, empresas de servicios públicos e inversores deberán examinar las condiciones concretas asociadas a cada proyecto, incluidos sus acuerdos de suministro eléctrico, sus necesidades de agua y sus fases de construcción. Eso importa especialmente para los 25 proyectos identificados por ABC, porque su capacidad combinada es elevada, pero sus obligaciones individuales podrían ser muy distintas.

Qué vigilar

El proyecto legislativo debería dejar claro qué autorizaciones existentes quedan excluidas de las nuevas normas. La documentación urbanística de cada proyecto será entonces igual de importante, pues mostrará qué condiciones sobre electricidad y agua ya se aplican y si las autorizaciones más antiguas conllevan obligaciones similares a las propuestas a escala nacional.