• A ABC identificou 25 projetos aprovados, mas ainda não construídos, com pelo menos 2,9 GW de capacidade declarada ou autorizada
  • Não se espera que as regras federais propostas para energia e água sejam aplicadas retroativamente

O fato

Uma investigação da ABC publicada em 11 de setembro identificou 25 projetos de data center na Austrália que receberam aprovação das autoridades de planejamento, mas ainda não foram construídos. Como não se espera que as regras federais propostas para energia e água sejam aplicadas retroativamente, esses projetos podem ficar fora dos novos requisitos nacionais.

Segundo a ABC, a capacidade combinada declarada ou autorizada desses projetos é de pelo menos 2,9 GW. No entanto, os projetos não usam todos a mesma métrica: alguns números se referem à capacidade computacional, enquanto outros se referem à capacidade energética aprovada. Por isso, o total dá uma ideia da dimensão do conjunto de projetos aprovados, e não uma previsão de quanta eletricidade eles acabarão consumindo. A ABC conferiu a lista com a RenewMap e a CBRE e observou que alguns empreendimentos talvez nunca sejam construídos.

A proposta federal exigiria que novos data centers de grande porte apoiassem a ampliação da oferta de eletricidade, pagassem sua parcela dos custos de conexão, reduzissem a demanda quando a rede precisasse de suporte e usassem água com eficiência. A legislação está prevista para o início de 2027. Ainda assim, projetos aprovados antes dessa data não ficariam necessariamente livres de obrigações semelhantes, pois condições de aprovação definidas pelos estados e compromissos específicos de cada projeto já podem abranger as mesmas questões.

A ABC citou o Project Apollo, da Goodman, em Sydney, cuja aprovação inclui exigências de NSW relativas a energia e água.

A avaliação

Se as regras federais não se aplicarem a projetos que já tenham aprovação, esses empreendimentos não partirão todos do mesmo conjunto de exigências. Alguns talvez já estejam sujeitos a condições estaduais detalhadas sobre energia e água. Outros podem ter compromissos diferentes, dependendo de onde e quando foram aprovados.

Isso não torna automaticamente menos rigorosa uma aprovação mais antiga. Um projeto fora do alcance das futuras regras federais pode já ter obrigações semelhantes por meio de sua aprovação ou de outros acordos. O inverso também é verdadeiro: o fato de um projeto estar aprovado não informa aos clientes quanta capacidade adicional de energia ele garantiu, quanta água poderá usar nem quais condições se aplicarão quando a construção começar.

Para os leitores da BTW, a data de aprovação não conta toda a história. Compradores, concessionárias de serviços públicos e investidores precisarão examinar as condições efetivamente associadas a cada projeto, incluindo seus acordos de fornecimento de energia, requisitos de água e fases de construção. Isso é especialmente importante para os 25 projetos identificados pela ABC, porque a capacidade combinada é grande, mas as obrigações individuais podem ser muito diferentes.

O que acompanhar

A versão preliminar da legislação deverá deixar claro quais aprovações existentes ficarão excluídas das novas regras. Em seguida, os documentos de planejamento de cada projeto serão igualmente importantes, pois mostrarão quais condições de energia e água já se aplicam e se aprovações mais antigas trazem obrigações semelhantes às propostas em âmbito nacional.