Resumen

  • Desde su lanzamiento en abril de 2001, BookCrossing vincula cada ejemplar físico a un diario en línea mediante un número escrito dentro del libro.
  • Su FAQ oficial recuerda que la antigua consigna llevaba a algunos recién llegados a registrar de nuevo libros ya registrados. La fórmula se revisó oficialmente en enero de 2010.

Hay usuarios que se saltan las instrucciones. En esta historia, los problemas los causaban quienes las obedecían con entusiasmo.

BookCrossing resumía la aventura en leer, registrar y liberar el libro. Alguien encontraba un ejemplar que ya llevaba su número, seguía los tres pasos y lo registraba otra vez. El pobre libro salía de allí con una identidad adicional, aunque conservaba todas sus esquinas dobladas.

La FAQ del propio sitio cuenta los arreglos y las explicaciones que aquello exigió. La nueva fórmula sustituyó la idea de registrar por la de preparar. Según ese relato oficial, el cambio se formalizó en enero de 2010. Preparar significaba registrar el ejemplar nuevo o añadir una entrada al diario del que ya tenía número, además de comprobar su etiqueta.

Un libro con dirección en Internet

El proyecto había arrancado en abril de 2001. La historia oficial atribuye la idea a Ron Hornbaker y recoge la ayuda de Kaori Hornbaker, Bruce Pedersen y Heather Pedersen en el lanzamiento. Pasar un libro a otra persona adquiría una prolongación en la web: se podía volver a saber de aquel ejemplar.

Cada copia física recibía su propio identificador, el BCID. El número viajaba dentro de las tapas, escrito a mano o en una etiqueta. El diario permanecía en el sitio, esperando las aportaciones de quienes fueran encontrando el libro.

El dossier de prensa de 2010 ya explicaba esta combinación de identidad individual, archivo en línea, diarios y reseñas. El libro podía abandonar una estantería y seguir ocupando un pequeño rincón de la curiosidad de su antiguo dueño.

La guía oficial describe una colaboración muy cotidiana. Quien recibe el ejemplar introduce el número existente y añade una entrada. Cuando se ha registrado su salida, las entradas posteriores pueden generar avisos por correo para participantes anteriores. Cada noticia requiere que una persona mire la etiqueta y se tome la molestia de escribir. Un trocito de papel dentro de la cubierta invita a continuar una conversación a distancia.

El segundo dueño ya tenía dónde escribir

La clave era que el número permaneciera unido al ejemplar. Cambiar de lector añadía un episodio a la misma historia. Registrar de nuevo abría otro comienzo y separaba ese episodio del recorrido anterior.

La vieja consigna presentaba el registro como un paso natural y obligatorio. Un recién llegado podía cumplirla al pie de la letra y crear precisamente el problema que luego alguien tendría que corregir. El entusiasmo llegaba antes que la explicación.

Al hablar de preparar el libro, el sitio distinguía dos llegadas: la de un ejemplar al sistema y la de ese mismo ejemplar a unas manos nuevas. La etiqueta ayudaba a reconocer cuál de las dos estaba ocurriendo. Para la segunda bastaba con seguir escribiendo en el lugar que ya existía.

Esta pequeña historia de Internet tiene peso, papel y algún lomo castigado. Los lectores aportaban los trayectos y los relatos; la web debía reunirlos. Conservar la memoria de un objeto que cambia de dueño también exigía elegir bien los verbos que encontraba su siguiente lector.

Fuentes