Germany mulls over copper network phase-out plan

• El regulador quiere permitir el desmantelamiento del cobre cuando la cobertura de fibra alcance el 80 por ciento y se cumplan las condiciones de acceso mayorista.
• Los requisitos de transición, que incluyen notificación previa y el cese de la comercialización, tienen como objetivo proteger a los consumidores, pero las partes interesadas de la industria son escépticas sobre la implementación y los resultados de la competencia.

¿Qué sucedió? Alemania presenta sus planes para el apagado del cobre

El regulador de telecomunicaciones de Alemania, la Agencia Federal de Redes (Bundesnetzagentur), ha publicado un borrador de marco regulatorio que establece cómo el país podría eliminar gradualmente sus redes de telecomunicaciones de cobre heredadas y realizar una transición completa a la infraestructura de fibra. El regulador presentó las propuestas públicamente en enero de 2026. Según el plan, los operadores podrían apagar las redes de cobre una vez que la cobertura de fibra hasta el hogar o fibra hasta el edificio (FTTH/B) alcance alrededor del 80 por ciento en un área determinada y estén disponibles productos mayoristas de fibra adecuados. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

El borrador del marco exige que los proveedores dejen de comercializar servicios basados en cobre 24 meses antes de que comience el desmantelamiento en cualquier ubicación. Los operadores también deben emitir una notificación formal al menos 12 meses antes del apagado final. La agencia subraya que la disponibilidad de fibra, y no la identidad del constructor de la red, debe determinar las decisiones de apagado. También prioriza la presencia de redes de fibra mayoristas de acceso abierto para garantizar que los proveedores de servicios de internet minoristas puedan competir antes de que se retiren las líneas de cobre. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

La Bundesnetzagentur ha abierto un proceso de consulta e invitado a las partes interesadas de la industria y a otras partes interesadas a enviar comentarios antes del 16 de marzo de 2026. Esta retroalimentación desempeñará un papel clave, ya que las propuestas van más allá del marco legal actual. La legislación existente otorga al operador incumbente, Deutsche Telekom, una influencia significativa sobre las decisiones de apagado del cobre, limitando la autoridad directa del regulador. Ver también: Robert Neuwirth.

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Por qué es importante: implicaciones para la política, la competencia y los consumidores

Históricamente, Alemania ha estado rezagada respecto a muchos de sus pares europeos en el despliegue total de fibra, pero los avances recientes han acelerado el despliegue. Según datos del regulador, alrededor del 60 por ciento de los hogares alemanes tenían cobertura FTTH/B en junio de 2025, un aumento significativo desde los 6,7 millones de locales de cinco años antes.

Este cambio estratégico refleja tendencias europeas más amplias en materia de infraestructura; las redes de fibra ofrecen velocidades mucho más altas y una capacidad preparada para el futuro en comparación con el cobre, que soporta tecnologías DSL más lentas. Sin embargo, la propuesta del regulador plantea varias preguntas importantes que es probable que las partes interesadas de la industria y los grupos de consumidores examinen con detenimiento. Ver también: La UE reescribe las reglas de soberanía de la infraestructura de IA.

Una de esas preocupaciones es la competencia. Como señalan los analistas de la industria, si un operador de red de fibra se convierte en el único proveedor en un área después del apagado del cobre, puede haber una competencia insuficiente basada en infraestructura, particularmente en regiones rurales o menos atractivas comercialmente. Cómo se definirán y aplicarán los requisitos de acceso mayorista abierto sigue siendo una cuestión compleja. Ver también: La UE expulsa a los operadores satelitales estadounidenses del espectro.

Otro problema es el calendario y el coste de la transición tecnológica. Si bien la regla propuesta de cobertura del 80 por ciento proporciona un punto de referencia, los apagados reales son poco probables antes de 2030 y podrían tardar hasta una década en completarse en las diferentes regiones. Es posible que se necesiten cambios regulatorios y legislativos, que podrían incluir enmiendas a la Ley de Telecomunicaciones de Alemania, para otorgar a la Bundesnetzagentur la autoridad para ordenar los apagados y garantizar el acceso no discriminatorio para los operadores rivales.

Las protecciones ambientales y del consumidor también entran en juego. El retiro de la infraestructura de cobre requiere una cuidadosa planificación intersectorial, que incluye el reciclaje seguro de materiales y garantizar alternativas asequibles para todos los usuarios, incluidos los hogares y las pequeñas empresas que dependen de las conexiones DSL heredadas en la actualidad. Ver también: La FCC exige licencias para los aterrizajes de cables submarinos en EE. UU..

Además, este concepto se desarrolla mientras la Unión Europea considera sus propios plazos y flexibilidad sobre los apagados del cobre, con informes que sugieren que la UE podría permitir a los estados miembros posponer los apagados totales del cobre hasta 2035 según las condiciones nacionales.

En última instancia, el borrador de Alemania refleja el creciente reconocimiento de que las redes de cobre heredadas son técnicamente limitadas para proporcionar capacidades de banda ancha futuras. Pero la verdadera prueba no solo radica en el ritmo de despliegue, sino también en la gestión de la competencia, la autoridad regulatoria y la protección del consumidor durante esta transición de infraestructura a largo plazo. Ver también: EE. UU. cierra la laguna legal de los chips de IA en el extranjero.

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