Wer ist Tang Xiaoou? SenseTime-Gründer, KI-Pionier in China, aber umstritten wegen Gesichtserkennungssoftware

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• Tang Xiaoou, Gründer von SenseTime und herausragende Persönlichkeit in der KI-Landschaft Chinas, starb am 15. Dezember 2023. Seine bahnbrechenden Beiträge zur Computervision, Gesichtserkennung und zur Gründung von SenseTime als führendem KI-Unternehmen haben die Branche nachhaltig geprägt.
• Der Börsengang von SenseTime im Dezember 2021 war ein durchschlagender Erfolg, aber es kamen Bedenken hinsichtlich der Rentabilität des Unternehmens auf. Der Tod von Tang Xiaoou hat Unsicherheiten über die zukünftige Entwicklung des Unternehmens aufgeworfen. Trotz erheblicher Umsätze verzeichnete SenseTime ständig Verluste, und die Bewältigung der Herausforderungen nach dem Weggang von Tang Xiaoou wurde zur Priorität.
• Tang Xiaoou, Forscher und Unternehmer, verband akademische Exzellenz mit unternehmerischem Erfolg. Sein Führungsstil, sein Einsatz für Talente und sein Beitrag zur KI-Forschung haben in der Kultur von SenseTime unauslöschliche Spuren hinterlassen. Trotz finanzieller Schwierigkeiten bleibt Optimismus, dass SenseTime die Ära nach Tang Xiaoou erfolgreich meistern kann.

Am 16. Dezember wurde bekannt gegeben, dass Tang Xiaoou, eine herausragende Persönlichkeit im Bereich der künstlichen Intelligenz in China und Gründer vonSenseTime, am Vortag im Alter von 55 Jahren verstorben ist.

„Mit schwerem Herzen geben wir die traurige Nachricht bekannt: Unser geliebter Gründer, KI-Wissenschaftler, Direktor des Pudong-Labors, Direktor des KI-Labors in Shanghai und Professor an der Chinesischen Universität von Hongkong, Tang Xiaoou, hat uns am 15. Dezember 2023 um 23:45 Uhr für immer verlassen, nachdem eine medizinische Behandlung erfolglos blieb“, erklärte SenseTime in einer Kondolenzmitteilung gegen 17 Uhr am 16.

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Tang Xiaoou: Inhaber verschiedener Rollen in den Bereichen KI und Computervision

Tang Xiaoou trug viele herausragende Titel. 2009 erhielt er den Best-Paper-Preis auf derCVPRund war damit der erste Forscher aus dem asiatisch-pazifischen Raum, der diese Auszeichnung erhielt. Diese Leistung erregte im Bereich der Computervision erhebliche Aufmerksamkeit und Lob.

Darüber hinaus war Tang Xiaoou Chefredakteur des International Journal of Computer Vision (IJCV) und Präsident der Internationalen Konferenz für Computervision. Diese Rollen zeugen nicht nur von seinen tiefgreifenden akademischen Beiträgen, sondern auch von seinem außergewöhnlichen Engagement für den Fortschritt der Disziplin und den internationalen Austausch.

In China war Tang Xiaoou nicht nur Vizepräsident des Forschungsinstituts für fortschrittliche Technologie in Shenzhen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sondern auch Direktor des KI-Innovationszentrums in Shanghai. Seine bedeutenden Verantwortlichkeiten und Führungsrollen machten ihn zu einem der herausragenden Vertreter im Bereich der künstlichen Intelligenz in China.

Erfolg schmieden: Der visionäre Weg von Tang Xiaoou von der Computervision zu SenseTime

Eine weitere bekannte Leistung war die Gründung von SenseTime, das als der „Kopf-Drache“ unter den „vier kleinen Drachen“ der KI auf dem chinesischen Markt gefeiert wurde.

Am 30. Dezember 2021 ging SenseTime, als „erster KI-Titel“ gefeiert, offiziell an der Hongkonger Börse an den Markt. Am ersten Handelstag stieg der Aktienkurs um über 22 %. Zum Handelsschluss hatte SenseTime um 7,27 % zugelegt und bei 4,13 HKD pro Aktie geschlossen. Auf dieser Basis hatte Professor Tang Xiaoou, der 21,73 % der Aktien hielt und Hauptaktionär von SenseTime war, ein Nettovermögen von über 30 Milliarden HKD.

Tang Xiaoou hatte in einem Interview mit der Southern Metropolis Daily erklärt, dass er schon in jungen Jahren ein starkes Interesse an Bildern hatte, und dies könnte der Beginn seines Engagements in der Computervisionsforschung gewesen sein.

1990 erwarb Tang Xiaoou einen Bachelor an der University of Science and Technology of China. Im folgenden Jahr ging er in die USA, um sein Studium fortzusetzen, und erwarb einen Master an der University of Rochester. Später, im Jahr 1996, bereitete er seine Promotion am Massachusetts Institute of Technology (MIT) vor, wo er dem Unterwasserrobotiklabor beitrat.

Es ist erwähnenswert, dass das Labor bemerkenswerte Beiträge zur Entdeckung des Wracks der Titanic geleistet hat. In diesem Projekt begann Tang Xiaoous Interesse an künstlicher Intelligenz zu keimen und sich allmählich zu entwickeln.

Nach Abschluss seiner Promotion kehrte er nach China zurück, trat dem Department of Information Engineering der Chinesischen Universität Hongkong als Fakultätsmitglied bei und gründete das Multimedialabor, das als „Militärakademie der Computervision“ an der Chinesischen Universität Hongkong bekannt ist. Zur gleichen Zeit arbeitete Tang Xiaoou auch drei Jahre lang bei Microsoft Research Asia und konzentrierte sich auf die Forschung im Bereich Computervision.

Eine der seltenen Eigenschaften eines Genies ist vielleicht, das Vertrauen einer Gruppe von Genies zu gewinnen. Während seiner Zeit an der Chinesischen Universität Hongkong zog das Labor eine Gruppe aufstrebender Stars aus der KI-Branche an, darunter die Mitbegründer von SenseTime, Xu Li und Xu Bing.

Anfang 2014 erlangte Tang Xiaoou breite Anerkennung in der Branche. Nach jahrelanger intensiver Forschung und Erkundung des Teams erreichte sein Gesichtserkennungsalgorithmus GaussianFace eine Genauigkeit von 98,52 % auf der LFW-Datenbank und übertraf damit den DeepFace-Algorithmus von Facebook (97,35 %). Dies stellte einen Weltrekord auf, indem zum ersten Mal die Erkennungsgenauigkeit des menschlichen Auges übertroffen und die rote Linie für industrielle Anwendungen überschritten wurde.

Verbindungen knüpfen: Tang Xiaoous Weg von Familienmomenten zur wegweisenden Gesichtserkennung bei SenseTime

Das Finden einer einzigartigen Schnittstelle zwischen Technologie und Familie machte Tang Xiaoou zu einem der Pioniere der Entwicklung künstlicher Intelligenz in China.

Ab 2005 leitete Professor Tang Xiaoou die Gruppe für visuelles Rechnen bei Microsoft Research Asia (MSRA) und pendelte oft zwischen Peking und Hongkong. Aus diesem Grund verbrachte er relativ wenig Zeit mit seinem 2-jährigen Sohn Tan Zhiming, was ihm ein Gefühl des Vermissens gab. Um dies zu beheben, beschloss er, jeden gemeinsamen Moment festzuhalten, indem er eine große Anzahl von Fotos machte.

Als die Anzahl der Fotos auf Zehntausende anwuchs, stand er vor einem Dilemma: Wie konnte er diese unvergesslichen Momente in dieser riesigen Fotosammlung genau wiederfinden? Als Technologieexperte kam ihm die Inspiration aus dem Forschungsgebiet, dem er seit vielen Jahren verbunden war: Lösungen mit Hilfe der Computervisionstechnologie zu suchen, um Fotos intelligent zu klassifizieren und zu verwalten.

Er und seine Kollegen begannen an einem Projekt namens „Photo Tagging“ zu arbeiten, das Computervisionstechnologie nutzte, um Fotoalben zu kategorisieren und zu organisieren. Damals war die Computervisionstechnologie noch nicht ausgereift, und Professor Tang Xiaoou eröffnete mit diesem einfachen und kreativen Wunsch eine neue Ära für die praktische Anwendung und Kommerzialisierung der Gesichtserkennungstechnologie in China.

Dies wurde zum Ursprung der Innovation, die Tang Xiaoou in seinen späteren Reden oft erwähnte, wobei sein Sohn häufig in den Präsentationen vorkam. Daraufhin scherzte Tang Xiaoou wiederholt: „Meine Reden beginnen immer mit Fotos, denn erstens ist es mein Sohn, und zweitens ist er schön.“

Nachdem es in der Schlacht von 2014 Berühmtheit erlangt hatte, wurde SenseTime offiziell im Oktober 2014 gegründet, wobei das ursprüngliche Unternehmerteam aus dem Multimedialabor der Chinesischen Universität Hongkong kam.

Es ist erwähnenswert, dass Tang Xiaoous persönlicher Einfluss schnell eine Reihe erstklassiger Kapitalgeber anzog. Hinter ihm stand ein luxuriöses Investorenteam, darunter IDG, SoftBank, Qualcomm, Tiger Fund, Alibaba und mehr.

Tang Xiaoous bleibendes Erbe: Der Einfluss eines Unternehmer-Gelehrten auf die Kultur von SenseTime und die KI-Landschaft in China

Obwohl er in seiner persönlichen Identität das Etikett des Unternehmers erlangt hatte, bewahrte Tang Xiaoou stets sein Wesen als Gelehrter. Seine sanfte Haltung, frei von unterdrückerischen oder autoritären Zügen, hinterließ einen nachhaltigen Einfluss auf die Unternehmenskultur von SenseTime.

2021 ging SenseTime an der Börse in Hongkong an den Markt, und in den folgenden zwei Jahren erlebte das Schicksal der chinesischen „Vier Drachen der KI“ mit SenseTime als Vertreter Höhen und Tiefen. Sie durchliefen den Abschwung der Branche, um an der Schwelle zur Ära der großen Modelle wieder aufzutauchen.

Für sein Umfeld wird Tang Xiaoou als ein Stand-up-Comedian wahrgenommen, der von der KI-Branche „aufgehalten“ wurde. In jeder Rede über Spitzentechnologie der KI gelingt es ihm konsequent, technische Konzepte in einer erfrischend verständlichen Sprache zu vermitteln und dem Publikum Freude zu bereiten. Seiner Meinung nach benötigt die ursprüngliche KI-Technologie drei grundlegende Elemente: ein förderliches Innovationsumfeld, Respekt vor Talenten und tiefgreifenden akademischen Austausch.

„Die Zuverlässigkeit von Professor Tang schafft ein Talent-Schwarzes Loch“, so beschrieb jemand einst die magnetische Anziehungskraft von Tang Xiaoou auf Talente. Konkret hielt Tang Xiaoou lange an dieser Theorie fest. Laut dem Prospekt des Unternehmens beschäftigte das Unternehmen Ende Juni 2021 mehr als 3.600 Forscher, das sind mehr als zwei Drittel der Gesamtbelegschaft. Dies spiegelt die herausragende Leistung des Unternehmens in technologischer Innovation und Talentanziehung wider. Darüber hinaus hat das Unternehmen die Gewohnheit, dass Schlüsselmitarbeiter in regelmäßigen Abständen gemeinsam akademische Artikel lesen.

Wenn es um die KI-Forschung geht, glaubt Tang Xiaoou, dass die Front dieser Branche schwierig ist und dass vor dem Aufkommen des Deep Learning nichts Wesentliches erreicht worden war. Daher betont er bei der Einstellung stets: „Treten Sie dieser Branche bei, und ich garantiere Ihnen, dass Sie einen lebenslangen Arbeitsplatz haben werden, denn das, was wir tun, kann nicht vollbracht werden.“

In seiner letzten öffentlichen Rede machte Tang Xiaoou eine ergreifende Aussage: „Ich habe euch nicht in den besten Zeiten getroffen, aber weil ich euch getroffen habe, hatte ich die besten Zeiten.“ Dies wurde auch sein aufrichtiger Segen für die junge Generation.

Vielleicht kann man sich freuen, dass Tang Xiaoous langjähriges Streben nach KI-Technologie mit dem Geist seines Teams für immer bewahrt bleibt.

Von sensationellen Anfängen zu anhaltenden Sorgen: Die Achterbahnfahrt von SenseTime vom Börsenerfolg zu finanziellen Herausforderungen und die Auswirkungen von Tang Xiaoous Tod

Am 30. Dezember 2021 gab SenseTime sein Debüt an der Hongkonger Börse zu einem Angebotspreis von 0,496 $ pro Aktie. Am Tag des Börsengangs eröffnete die Aktie mit einem fulminanten Anstieg von 23 % und stieg an den folgenden vier Tagen weiter, wobei sie sich mehr als verdoppelte und eine maximale Marktkapitalisierung von über 29,48 Milliarden $ erreichte.

Inmitten der Klagen über Tang Xiaoous Tod bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Entwicklung von SenseTime, zumal das Unternehmen noch nicht profitabel ist. Von 2018 bis 2022 beliefen sich die Einnahmen von SenseTime auf 2,88 Milliarden $, 4,72 Milliarden $, 5,41 Milliarden $, 7,44 Milliarden $ bzw. 5,82 Milliarden $. Trotz dieser Zahlen waren die den Muttergesellschaft zurechenbaren Nettogewinne konstant negativ, mit kumulierten Verlusten von 5,35 Milliarden $, 7,72 Milliarden $, 18,99 Milliarden $, 26,64 Milliarden $ und 9,29 Milliarden $.

Im ersten Halbjahr 2023 betrug der Nettoverlust 4,91 Milliarden $, was einem kumulierten Gesamtverlust von 68,69 Milliarden $ in fünfeinhalb Jahren entspricht.

Da Tang Xiaoou, die Seele von SenseTime, gegangen ist, dürfte seine Abwesenheit den täglichen Betrieb und die zukünftige Entwicklung des Unternehmens beeinträchtigen. Tang Xiaoou brachte nicht nur umfangreiche Erfahrung und tiefgehendes Fachwissen im Unternehmensmanagement mit, sondern auch weitreichende Verbindungen und Ressourcen im Bereich der künstlichen Intelligenz. Wang Peng, außerordentlicher Forscher an der Akademie für Sozialwissenschaften in Peking, deutet an, dass sein Tod einige Entscheidungen und Entwicklungen innerhalb des Unternehmens beeinflussen könnte.

Dennoch zeigt sich Guo Tao, Business Angel und KI-Experte, optimistisch und erklärt: „Da SenseTime ein Unternehmen mit starken technischen Fähigkeiten und einer hohen Innovationskraft ist, solange es die Herausforderungen aus Tang Xiaoous Tod geschickt bewältigen kann, hat das Unternehmen noch das Potenzial, eine positive Entwicklungsdynamik aufrechtzuerhalten.“