Tang Xiaoou：中国 AI 先駆者、SenseTime 創業者、顔認識ソフトで物議を醸す

BTW Media が『Tang Xiaoou：中国 AI 先駆者、物議を醸した SenseTime 創業者』をプロファイリングするのは、インターネットインフラ、ガバナンス、運用依存性、市場での可視性に関連する公開証拠があるためです。

• Tang Xiaoouは、SenseTime の創業者であり中国の人工知能分野の著名人で、2023 年 12 月 15 日に逝去しました。コンピュータビジョン、顔認識における先駆的貢献と、AI をリードする企業としての SenseTime の設立は、業界に永続的な影響を与えました。
• 2021 年 12 月の SenseTime の新規株式公開（IPO）は大成功を収めましたが、収益性への懸念が生じました。Tang Xiaoou の死去は、同社の将来の方向性に不確実性をもたらしました。大きな収益にもかかわらず、SenseTime は一貫して損失を計上しており、Tang Xiaoou の退出後の課題管理が優先事項となっています。
• 研究者であり起業家である Tang Xiaoou は、学術的卓越性と起業家としての成功を融合しました。彼のリーダーシップスタイル、人材へのコミットメント、AI 研究への貢献は、SenseTime の企業文化に消えない足跡を残しました。財政難にもかかわらず、SenseTime が Tang Xiaoou 後の時代をうまく乗り切る能力について楽観的な見方が続いています。

12 月 16 日、中国の人工知能分野の著名人であり、SenseTimeの創業者である Tang Xiaoou が前日 55 歳で逝去したことが発表されました。

「深い悲しみをもって、私たちは悲しいお知らせを伝えなければなりません：最愛の創業者であり、AI 科学者、浦東研究所所長、上海 AI 研究所所長、香港中文大学教授の Tang Xiaoou が、治療の甲斐なく、2023 年 12 月 15 日 23 時 45 分に永眠いたしました」と、SenseTime は 16 日午後 5 時頃に哀悼の意を表して発表しました。

あわせて読みたい：ビッグデータは AI の未来か？

Tang Xiaoou：AI とコンピュータビジョン分野で多様な役割を担う

Tang Xiaoou には多くの栄誉ある称号がありました。2009 年、彼はCVPRで最優秀論文賞を受賞し、アジア太平洋地域の研究者として初めてこの賞を受賞しました。この業績はコンピュータビジョン分野で多大な注目と賞賛を集めました。

さらに、Tang Xiaoou は International Journal of Computer Vision（IJCV）の編集長や、コンピュータビジョン国際会議の議長を務めました。これらの役割は、彼の深い学術的貢献だけでなく、この分野の発展と国際交流を促進するための卓越した取り組みを示しています。

中国では、Tang Xiaoou は中国科学院深圳先進技術研究院の副院長を務めるとともに、上海 AI イノベーションセンターの所長でもありました。こうした重要な責任とリーダーシップの役割により、彼は中国の人工知能分野を代表する有力者の一人となりました。

成功への道：Tang Xiaoou の先見的な旅路、コンピュータビジョンから SenseTime へ

もう一つのよく知られた業績は、中国市場における AI「四小龙」の中で「龙头」と称される SenseTime の創業です。

2021 年 12 月 30 日、「AI 第一株」と称される SenseTime は、香港取引所に正式に上場しました。取引初日、株価は 22％以上急騰しました。終値では、SenseTime の株価は 7.27％上昇し、1 株 4.13 香港ドルで取引を終えました。これに基づき、SenseTime の筆頭株主として 21.73％の株式を保有する Tang Xiaoou 教授の純資産は 300 億香港ドルを超えました。

Tang Xiaoou は、南方都市報のインタビューで、幼い頃から画像に強い関心を持っており、それがコンピュータビジョン研究への携わりの始まりだったかもしれないと語っていました。

1990 年、Tang Xiaoou は中国科学技術大学で学士号を取得しました。翌年、彼は米国に渡り、ロチェスター大学で修士号を取得しました。その後、1996 年にマサチューセッツ工科大学（MIT）で博士課程に進み、その間、水中ロボット研究室に参加しました。

特筆すべきは、この研究室がタイタニック号の残骸発見に多大な貢献をしたことです。このプロジェクトを通じて、Tang Xiaoou の人工知能への関心が芽生え、徐々に発展し始めました。

博士号取得後、彼は中国に戻り、香港中文大学信息工学科の教員となり、同大学に「コンピュータビジョンの軍事アカデミー」として知られるマルチメディア研究所を設立しました。同時期に、Tan Xiaoou はマイクロソフトリサーチアジアで 3 年間勤務し、コンピュータビジョン分野の研究に注力しました。

天才の稀有な資質の一つは、おそらく天才の集団の信頼を得ることです。香港中文大学在職中、この研究所は AI 業界の新星たちを引き寄せ、その中には SenseTime の共同創設者である Xu Li や Xu Bing も含まれていました。

2014 年初頭、Tang Xiaoou は業界で広く認知されるようになりました。チームの長年の懸命な研究と探究の末、彼の顔認識アルゴリズム「GaussianFace」は、LFW データベースで 98.52％の精度を達成し、Facebook の DeepFace アルゴリズム（97.35％）を上回りました。これにより、人間の目の認識精度を初めて超え、産業応用のレッドラインを突破し、世界記録を打ち立てました。

絆を紡ぐ：家族との時間から SenseTime での先駆的な顔認識に至る Tang Xiaoou の道のり

テクノロジーと家族の間に独自の交差点を見出したことが、Tang Xiaoou を中国の人工知能発展の先駆者の一人にしました。

2005 年以降、Tang Xiaoou 教授はマイクロソフトリサーチアジア（MSRA）でビジュアルコンピューティンググループを率い、北京と香港を頻繁に行き来していました。そのため、彼は当時 2 歳の息子、Tan Zhiming と過ごす時間が比較的少なく、一緒にいる時間が足りないと感じていました。これを補うため、彼は一緒に過ごすすべての瞬間を捉えようと、膨大な数の写真を撮影することにしました。

写真が数万枚に達するにつれ、彼はジレンマに直面しました。この膨大な写真コレクションの中から、忘れられない瞬間を正確に見つけ出すにはどうすればよいか。テクノロジーの専門家として、彼のインスピレーションは、長年携わってきた研究分野、つまりコンピュータビジョン技術を使って写真をインテリジェントに分類・管理する方法を探ることにありました。

彼と同僚たちは、コンピュータビジョン技術を使ってフォトアルバムを分類・整理する「Photo Tagging」と呼ばれるプロジェクトに取り組み始めました。当時、コンピュータビジョン技術はまだ成熟しておらず、Tang Xiaoou 教授は、このシンプルで創造的な願望をもって、中国における顔認識技術の実用化と商業化の新時代を切り開きました。

これが、Tang Xiaoou が後の講演で頻繁に言及したイノベーションの原点となり、プレゼンテーションには息子がよく登場しました。このことについて、Tan Xiaoou は何度も冗談めかして言いました。「私の講演はいつも写真から始まる。なぜなら、第一に、これは私の息子で、第二に、彼はハンサムだからだ。」

2014 年の戦いで名声を得た後、2014 年 10 月に SenseTime が正式に設立されました。創業チームは香港中文大学のマルチメディア研究所から生まれました。

特筆すべきは、Tang Xiaoou の個人的な影響力が、すぐに一流の資本プレイヤーを引き寄せたことです。彼の背後には、IDG、SoftBank、Qualcomm、Tiger Fund、Alibaba などを含む豪華な投資家チームが付いていました。

Tang Xiaou の永続的な遺産：起業家であり学者である人物が SenseTime の文化と中国の AI 展望に与えた影響

個人として起業家のレッテルを得た後も、Tang Xiaou は常に学者としての本質を保ち続けました。彼の穏やかで、押し付けがましくなく、権威的ではない態度は、SenseTime の企業文化に永続的な影響を与えました。

2021 年、SenseTime は香港に上場し、その後 2 年間で、SenseTime を代表とする中国の「AI 四小龙」の運命は浮き沈みを経験しました。彼らは業界の低迷を乗り越え、大規模モデル時代の幕開けに浮上しました。

周囲の人々から見て、Tang Xiaou は AI 業界によって「遅らせられた」スタンダップコメディアンと映っていました。AI の最先端技術に関する講演では、彼は常に技術的概念を新鮮でわかりやすい言葉で伝え、聴衆に喜びをもたらしました。彼によれば、独自の AI 技術には 3 つの基本的要素が必要です。すなわち、イノベーションに適した環境、人材への敬意、そして深い学術交流です。

「唐教授の信頼性は人材のブラックホールを生み出す」と、ある人が Tang Xiaou の才能を引き寄せる磁力を表現しました。実際に、Tang Xiaou はこの理論を長きにわたり実践してきました。企業の目論見書によると、2021 年 6 月末時点で、同社には 3,600 人以上の研究者がおり、これは総従業員数の 3 分の 2 以上を占めていました。これは、技術革新と人材誘致における同社の卓越した実績を反映しています。さらに、同社では主要従業員が定期的に学術論文を読み合わせる習慣もあります。

AI 研究について話すとき、Tang Xiaou はこの業界の最先端は困難であり、ディープラーニングの登場前には実質的な成果は何もなかったと考えています。そのため、採用に際して彼は常に強調します。「この業界に参加すれば、生涯の仕事を保証します。なぜなら、私たちがやっていることは決して完成しないからです。」

最後の公開講演で、Tang Xiaou は感動的な言葉を述べました。「最高の時にあなたたちに出会ったのではありません。あなたたちに出会えたからこそ、最高の時を過ごせたのです。」これはまた、若い世代への彼の心からの祝福の言葉となりました。

おそらく喜ぶべきことは、Tang Xiaou の AI 技術への長きにわたる追求と彼のチームの精神が、永遠に保存されていることでしょう。

華々しいデビューから根強い懸念へ：IPO 成功から財政難までの SenseTime のジェットコースター的軌跡と、Tang Xiaou 死去の影響

2021 年 12 月 30 日、SenseTime は香港取引所に 1 株あたり 0.496 ドルの公募価格でデビューしました。上場日、株価は急騰し 23％高で寄り付き、その後 4 日間上昇を続け、公募価格の 2 倍以上となり、時価総額は最大 294.8 億ドル以上に達しました。

しかし、Tang Xiaou の死を悼む声の一方で、まだ収益性を達成していない SenseTime の今後の方向性に懸念が残ります。2018 年から 2022 年まで、SenseTime の収益はそれぞれ 28.8 億ドル、47.2 億ドル、54.1 億ドル、74.4 億ドル、58.2 億ドルでした。これらの数字にもかかわらず、親会社に帰属する純利益は一貫して赤字であり、累積損失は 53.5 億ドル、77.2 億ドル、189.9 億ドル、266.4 億ドル、92.9 億ドルに達しました。2023 年上半期の純損失は 49.1 億ドルで、5 年半の累積損失総額は 686.9 億ドルに上りました。

SenseTime の魂とも言うべき Tang Xiaou が去ったことで、彼の不在は日常業務と会社の将来の発展に影響を与えると予想されます。Tang Xiaou は、豊富な経験と深い経営の専門知識だけでなく、人工知能分野での幅広い人脈とリソースももたらしました。北京社会科学院の副研究員である Wang Peng 氏は、彼の死が社内のいくつかの意思決定や発展に影響を与える可能性があると示唆しています。しかし、エンジェル投資家で AI 専門家の Guo Tao 氏は楽観的であり、「SenseTime は強固な技術力と高いイノベーション能力を備えた企業であるため、Tang Xiaou の死から生じる課題を巧みに乗り越えることができれば、同社は依然としてポジティブな発展の勢いを維持できる可能性がある」と述べています。