• Tang Xiaoou, основатель SenseTime и видная фигура в сфере искусственного интеллекта в Китае, скончался 15 декабря 2023 года. Его пионерский вклад в компьютерное зрение, распознавание лиц и создание SenseTime как ведущей ИИ-компании оставил неизгладимый след в индустрии.
  • IPO SenseTime в декабре 2021 года стало оглушительным успехом, но появились опасения по поводу рентабельности компании. Смерть Tang Xiaoou породила неопределённость относительно будущей траектории компании. Несмотря на значительную выручку, SenseTime стабильно фиксирует убытки, и преодоление вызовов после ухода Tang Xiaoou стало приоритетной задачей.
  • Tang Xiaoou, учёный-предприниматель, соединял академическое превосходство с предпринимательским успехом. Его стиль лидерства, внимание к талантам и вклад в ИИ-исследования оставили неизгладимый след в культуре SenseTime. Несмотря на финансовые трудности, сохраняется оптимизм относительно способности SenseTime успешно пройти эпоху после Tang Xiaoou.

16 декабря было объявлено, что Tang Xiaoou, видная фигура в области искусственного интеллекта в Китае и основательSenseTime, скончался накануне в возрасте 55 лет.

«С тяжёлым сердцем сообщаем печальную новость: наш любимый основатель, учёный в области ИИ, директор лаборатории Пудун, директор Шанхайской лаборатории искусственного интеллекта и профессор Китайского университета Гонконга Tang Xiaoou навсегда покинул нас 15 декабря 2023 года в 23:45 после безуспешного лечения», — говорилось в соболезновании SenseTime, опубликованном около 17:00 16 декабря.

Читайте также:Являются ли большие данные будущим ИИ?

Tang Xiaoou: множество ролей в области ИИ и компьютерного зрения

У Tang Xiaoou было немало почётных регалий. В 2009 году он получил награду за лучшую статью наCVPR, став первым исследователем из Азиатско-Тихоокеанского региона, удостоенным этой премии. Это достижение привлекло значительное внимание и получило высокую оценку в области компьютерного зрения.

Кроме того, Tang Xiaoou был главным редактором International Journal of Computer Vision (IJCV) и председателем Международной конференции по компьютерному зрению. Эти роли свидетельствуют не только о его глубоком академическом вкладе, но и о выдающихся усилиях по развитию дисциплины и международных обменов.

В Китае Tang Xiaoou был не только заместителем директора Шэньчжэньского института передовых технологий Китайской академии наук, но и директором Шанхайского центра инноваций в области ИИ. Столь значимые обязанности и руководящие роли сделали его одним из видных представителей сферы искусственного интеллекта в Китае.

Кузница успеха: визионерский путь Tang Xiaoou от компьютерного зрения до SenseTime

Ещё одним широко известным достижением стало основание SenseTime, которую называли «главным драконом» среди «четырёх маленьких драконов» ИИ на китайском рынке.

30 декабря 2021 года SenseTime, которую окрестили «первой акцией ИИ», официально вышла на Гонконгскую фондовую биржу. В первый день торгов акции выросли более чем на 22 %. На закрытии бумаги SenseTime прибавили 7,27 %, завершив день на отметке 4,13 гонконгского доллара за акцию. Исходя из этой цены, профессор Tang Xiaoou, владевший 21,73 % акций и являвшийся крупнейшим акционером SenseTime, обладал состоянием более 30 млрд гонконгских долларов.

В интервью Southern Metropolis Daily Tang Xiaoou рассказывал, что с раннего детства его сильно привлекали изображения, — возможно, именно это положило начало его исследованиям в области компьютерного зрения.

В 1990 году Tang Xiaoou получил степень бакалавра в Университете науки и технологий Китая. Год спустя он уехал в США продолжать образование и получил степень магистра в Рочестерском университете. Позже, в 1996 году, он начал работать над докторской в Массачусетском технологическом институте (MIT), где присоединился к лаборатории подводной робототехники.

Стоит отметить, что эта лаборатория внесла выдающийся вклад в обнаружение обломков «Титаника». Именно в ходе этого проекта интерес Tang Xiaoou к искусственному интеллекту начал зарождаться и постепенно расти.

Завершив докторантуру, он вернулся в Китай, вошёл в преподавательский состав факультета информационной инженерии Китайского университета Гонконга и создал мультимедийную лабораторию, известную как «Военная академия компьютерного зрения». В тот же период Tang Xiaoou три года проработал в Microsoft Research Asia, занимаясь исследованиями в области компьютерного зрения.

Одно из редких качеств гения — умение завоевать доверие целой группы гениев. За время его работы в Китайском университете Гонконга лаборатория привлекла плеяду восходящих звёзд ИИ-индустрии, включая сооснователей SenseTime Xu Li и Xu Bing.

В начале 2014 года Tang Xiaoou получил широкое признание в индустрии. После лет напряжённых исследований и поисков его команды алгоритм распознавания лиц GaussianFace достиг точности 98,52 % на базе данных LFW, обойдя алгоритм DeepFace от Facebook (97,35 %). Это стало мировым рекордом: впервые точность распознавания превзошла человеческий глаз и пересекла «красную линию» промышленного применения.

tangxiaoou

Сплетая нити: путь Tang Xiaoou от семейных моментов к пионерскому распознаванию лиц в SenseTime

Умение найти уникальную точку пересечения технологий и семьи сделало Tang Xiaoou одним из пионеров развития искусственного интеллекта в Китае.

С 2005 года профессор Tang Xiaoou руководил группой компьютерного зрения в Microsoft Research Asia (MSRA), часто курсируя между Пекином и Гонконгом. Из-за этого он проводил сравнительно мало времени со своим двухлетним сыном Tan Zhiming, что порождало у него ощущение нехватки общения. Чтобы это исправить, он решил запечатлевать каждый совместный момент, делая огромное количество фотографий.

Когда число фотографий перевалило за десятки тысяч, он столкнулся с дилеммой: как безошибочно отыскать незабываемые моменты в этом огромном архиве? Как профессионал в технологиях, он черпал вдохновение в области, которой занимался долгие годы, — искать решения с помощью компьютерного зрения, чтобы умно классифицировать и упорядочивать фотографии.

Вместе с коллегами он начал работать над проектом «Photo Tagging», используя компьютерное зрение для категоризации и систематизации фотоальбомов. В то время компьютерное зрение ещё не было зрелой технологией, и профессор Tang Xiaoou с этим простым творческим порывом открыл новую эпоху практического применения и коммерциализации технологий распознавания лиц в Китае.

Это стало истоком инновации, о которой Tang Xiaoou часто упоминал впоследствии в своих выступлениях: его сын регулярно появлялся на слайдах презентаций. В ответ Tang Xiaoou не раз шутил: «Мои выступления всегда начинаются с фотографий, потому что, во-первых, это мой сын, а во-вторых, он красивый».

Прославившись в битве 2014 года, SenseTime была официально создана в октябре 2014 года; стартовая предпринимательская команда вышла из мультимедийной лаборатории Китайского университета Гонконга.

Стоит отметить, что личное влияние Tang Xiaoou быстро привлекло к нему ведущих игроков венчурного капитала. За ним стояла команда инвесторов уровня премиум: IDG, SoftBank, Qualcomm, Tiger Fund, Alibaba и другие.

Непреходящее наследие Tang Xiaoou: влияние учёного-предпринимателя на культуру SenseTime и ИИ-ландшафт Китая

Хотя за ним закрепилась репутация предпринимателя, Tang Xiaoou всегда сохранял свою учёную суть. Его мягкая манера, лишённая давления и авторитарности, оставила долгий след в корпоративной культуре SenseTime.

В 2021 году SenseTime вышла на биржу в Гонконге, а в последующие два года судьба китайских «четырёх драконов ИИ», представителем которых была SenseTime, переживала взлёты и падения. Они прошли через спад отрасли, чтобы встретить рассвет эры больших моделей.

Для своего окружения Tang Xiaoou был стендап-комиком, которого «притормозила» ИИ-индустрия. В любом выступлении о передовых ИИ-технологиях он неизменно умел объяснять технические концепции свежим и понятным языком, принося радость публике. По его словам, подлинная ИИ-технология требует трёх основ: благоприятной инновационной среды, уважения к талантам и глубоких академических обменов.

«Надёжность профессора Tang создаёт чёрную дыру для талантов», — так кто-то однажды описал магнетическое притяжение Tang Xiaoou для талантливых людей. И на практике Tang Xiaoou долгое время придерживался этой теории. Согласно проспекту компании, на конец июня 2021 года в ней работало более 3 600 исследователей — более двух третей всего штата. Это отражает выдающиеся результаты компании в технологических инновациях и привлечении талантов. Кроме того, в компании есть традиция: ключевые сотрудники с определённой периодичностью совместно читают академические статьи.

Говоря об исследованиях в области ИИ, Tang Xiaoou считал, что фронт этой индустрии труден и до наступления эпохи глубокого обучения ничего существенного сделано не было. Поэтому при найме он постоянно подчёркивал: «Приходите в эту индустрию — я гарантирую вам работу на всю жизнь, потому что то, чем мы занимаемся, невозможно завершить».

В своём последнем публичном выступлении Tang Xiaoou произнёс проникновенную фразу: «Я встретил вас не в лучшие времена, но именно благодаря встрече с вами мои времена стали лучшими». Эти слова стали его искренним напутствием молодому поколению.

Возможно, стоит радоваться тому, что многолетние искания Tang Xiaoou в области ИИ-технологий и дух его команды сохранены навсегда.

От сенсационного дебюта к нарастающим опасениям: американские горки SenseTime — от успешного IPO к финансовым вызовам и влиянию смерти Tang Xiaoou

30 декабря 2021 года SenseTime дебютировала на Гонконгской фондовой бирже с ценой размещения $0,496 за акцию. В день листинга акции открылись стремительным ростом на 23 % и продолжали подниматься в течение следующих четырёх дней, более чем вдвое превысив цену размещения и достигнув пика рыночной капитализации свыше $29,48 млрд.

Однако в атмосфере скорби по поводу смерти Tang Xiaoou сохраняются опасения относительно будущей траектории SenseTime, тем более что компания так и не вышла на прибыльность. С 2018 по 2022 год выручка SenseTime составила соответственно $2,88 млрд, $4,72 млрд, $5,41 млрд, $7,44 млрд и $5,82 млрд. Несмотря на эти цифры, чистая прибыль, относящаяся к материнской компании, стабильно уходила в минус: совокупные убытки достигли $5,35 млрд, $7,72 млрд, $18,99 млрд, $26,64 млрд и $9,29 млрд. В первом полугодии 2023 года чистый убыток составил $4,91 млрд, а общий накопленный убыток за пять с половиной лет — $68,69 млрд.

Теперь, когда Tang Xiaoou, душа SenseTime, ушёл, его отсутствие, как ожидается, скажется на повседневной деятельности и дальнейшем развитии компании. Tang Xiaoou принёс не только богатый опыт и глубокую экспертизу в управлении бизнесом, но и обширные связи и ресурсы в сфере искусственного интеллекта. Wang Peng, научный сотрудник Пекинской академии общественных наук, допускает, что его уход может повлиять на некоторые решения и процессы внутри компании.

В то же время Guo Tao, бизнес-ангел и эксперт по ИИ, настроен оптимистично: «Поскольку SenseTime — компания с сильными техническими возможностями и высоким инновационным потенциалом, пока она сможет умело справиться с вызовами, связанными со смертью Tang Xiaoou, у неё сохранится потенциал для позитивной динамики развития».