Roomba von Amazon aufgegeben: Wird ihr Staubsaugerroboter lange überleben?

Roomba von Amazon aufgegeben: Wird ihr Staubsaugerroboter lange überleben? wird von BTW Media profiliert, da öffentliche Belege es mit Internetinfrastruktur, Governance, betrieblichen Abhängigkeiten oder Marktsichtbarkeit in Verbindung bringen.

Amazon hat sein Vorhaben, iRobot zu übernehmen, auf Eis gelegt, was dem Unternehmen einen verheerenden Schlag versetzen könnte. Im letzten Jahrzehnt hatten Unternehmen ähnlicher Art wie iRobot zu kämpfen, auch in China und Südkorea. iRobot plant nun, ein Drittel seiner Belegschaft abzubauen und nicht zum Kerngeschäft gehörende Ingenieurdienstleistungen auszulagern, um Kosten zu senken – möglicherweise als vorübergehende Maßnahme. Das Management von iRobot glaubte vielleicht, mit der Übernahme durch Amazon einen einfachen und lukrativen Ausweg gefunden zu haben.

Wenn ein Unternehmen einen Marktanteil von 46 % hält, aber immer noch Dutzende Millionen Dollar Verluste macht, liegt das Hauptproblem wahrscheinlich im Bankmanagement und nicht nur im Wettbewerb oder regulatorischen Herausforderungen. Das Management von iRobot glaubte vielleicht, mit der Übernahme durch Amazon einen einfachen und lukrativen Ausweg gefunden zu haben. Wenn ein Unternehmen einen Marktanteil von 46 % hält, aber immer noch Dutzende Millionen Dollar Verluste macht, liegt das Hauptproblem wahrscheinlich im Bankmanagement und nicht nur im Wettbewerb oder regulatorischen Herausforderungen.

Während chinesische Unternehmen Vollgas gaben, ruhte sich iRobot auf seinem Vorsprung aus. Meiner Meinung nach sind die größten Fehler Braava und die automatische Müllentsorgung – diese Funktion hätte schon längst im Roomba integriert sein sollen, anstatt uns für ein virtuelles Haustier mit nur einem Trick zahlen zu lassen. Plötzlicher Stopp der Pläne: Der von Amazon vorgeschlagene Deal für iRobot scheiterte an regulatorischen Hürden. Das mag ein Sieg für Datenschützer sein, könnte aber eine sehr schlechte Nachricht für die Roomba-Staubsaugerroboter sein, wie wir sie kennen.

Die Europäische Kommission stufte den Deal als wettbewerbswidrig ein, eine bittere Ironie für iRobot, denn der Deal platzte, während die Konkurrenten von iRobot bestehen bleiben. iRobot ist Marktführer und kämpft gegen eine riesige Welle des Wettbewerbs. Das Unternehmen ist auf eine Finanzspritze von Amazon und dessen Ressourcen angewiesen, um auf dem heutigen hyperwettbewerbsintensiven Markt für Staubsaugerroboter zu überleben. Seit 2014 ist der dominante Marktanteil von iRobot stetig gesunken. Laut Statista fiel er von 64 % im Jahr 2016 auf 46 % im Jahr 2020. Eine düstere Realität.

Lesen Sie auch: Amazon gibt 1,4-Milliarden-Dollar-Übernahme des Roomba-Herstellers iRobot auf. Auch die Konkurrenz wird besser. Im letzten Jahrzehnt überschwemmten chinesische Unternehmen wie Ecovacs, Roborock und dream Technology den Weltmarkt mit niedrigeren Preisen. Samsung und das in den USA ansässige Unternehmen SharkNinja mischen ebenfalls mit, ganz zu schweigen von Dutzenden öffentlich dokumentierter kontextbezogener Marken auf Amazon, die ihre Roboter für unter 200 US-Dollar verkaufen – ein Bruchteil des Preises von Flaggschiffmodellen wie Roborock (1.600 US-Dollar) und Roomba (1.400 US-Dollar).

Preislich ist iRobot eindeutig nicht führend. Der Markt ist hart, und Neato Robotics musste letztes Jahr schließen. Jetzt meldet iRobot Corp. einen Nettoverlust für 2022 und könnte einen Deal wie den mit Amazon brauchen, um zu überleben. In der Zwischenzeit innovieren Roborock, Ecovacs und dream Technology mit All-in-One-Lösungen, wie einem Gerät, das wischt, saugt, den Müll entleert, Wassertanks befüllt, Schmutzwasser ablässt, Mopps reinigt und trocknet und sogar an die Hausinstallation angeschlossen wird. So müssen Sie sich um den Staubsaugerroboter praktisch gar nicht mehr kümmern.

Ein Jahr später stellte iRobot den Combo j9 Plus vor, der den Wassertank automatisch befüllen konnte, aber viele der von der Konkurrenz gepriesenen Funktionen nicht besaß. Jetzt, mit dem Rückzug der Gründer und schwindenden Barmitteln, treten Investoren auf den Plan. Ein Dilemma: iRobot erwartet für 2023 einen Betriebsverlust von bis zu 285 Millionen US-Dollar.

Letztes Jahr musste sich das Unternehmen vor dem Abschluss des Amazon-Deals 200 Millionen US-Dollar leihen, und Amazon entschuldigte sich lediglich mit einer Zahlung von 94 Millionen US-Dollar für den Rückzug aus dem Deal, sodass iRobot den Rest des Geldes anderweitig auftreiben musste oder einen teilweisen Verkauf riskierte. Der verzweifelte Plan umfasste die Entlassung eines Drittels der Belegschaft, die Schließung von Büros und die Senkung der Forschungs- und Entwicklungskosten um 20 Millionen US-Dollar pro Jahr durch die Auslagerung nicht zum Kerngeschäft gehörender Ingenieurfunktionen.

Das Unternehmen wird zudem seine Luftreiniger-Sparte (es übernahm Aeris im Jahr 2021) und seinen robotischen Rasenmäher Terra (der in den USA nie eingeführt wurde) aufgeben – und der Konkurrenz damit erneut einen Vorsprung verschaffen. Ecovacs und dream werden in diesem Jahr erstmals robotische Rasenmäher in den USA ausliefern, und die robotischen Luftreiniger von Ecovacs kommen bald auf den US-Markt. Ohne substantielle Forschung und Entwicklung, ohne neue innovative Produkte und ohne (relativ) exzellente Software könnte Roomba schnell zum Verlierer werden, während chinesische Unternehmen auf den Markt drängen und Anteile gewinnen.

Die von diesen Unternehmen hergestellten Staubsaugerroboter sind von guter Qualität und innovieren schnell, haben aber ihre eigenen Probleme, darunter mangelnde Reparierbarkeit durch den Benutzer und einige Datenschutzbedenken. Diese Woche sagte Herr Angle, er glaube, dass „iRobot eine aufregende Zukunft hat“. Da grundlegende Staubsaugerroboter schnell zur Standardware werden, ist der nächste große Fortschritt in der Heimrobotik ein Sprung, der mich wirklich begeistert. Obwohl iRobot ganz oben auf meiner Unternehmensliste steht, wäre ich gerne ebenso optimistisch, was seine Zukunft angeht.