Zusammenfassung

  • Die am 9. September genehmigte Einigung sieht für bestimmte frühere Kabelkunden 37 Dollar Erstattung auf Antrag und eine vierjährige Verpflichtung zu günstigem Internet vor. Die Anordnung wird am 16. September wirksam.
  • Sechs kostenlose Internetmonate verteilen sich auf zwei jährliche Gutschriftenzyklen 2027 und 2028. Das ist kein sofortiges Halbjahr zum Nulltarif für sämtliche Optimum-Kunden.

Aus sechs Monaten werden zwei Kundenlisten

Für den späteren Nutzen ist nicht nur die Zahl der kostenlosen Monate wichtig. Ebenso entscheidend ist, wer zum jeweiligen Stichtag im richtigen Tarif geführt wird und ob die Gutschrift anschließend auf der Rechnung erscheint. Optimum muss in New Jersey zwei solche Jahreszyklen organisieren. Daneben steht ein anderes Verfahren für frühere Fernsehabonnenten, die eine Erstattung beantragen können.

NJBPU gab die Einigung am 11. September bekannt. Sie war zwei Tage zuvor genehmigt worden; die förmliche Anordnung tritt am 16. September in Kraft. Weder Genehmigung noch Mitteilung belegen bereits ausgezahlte Beträge oder einen vollständig laufenden Ablauf.

Wie teuer ein fehlender Datensatz werden kann, zeigt der historische Teil des Vorgangs. Laut Anordnung konnte EY in einem Bericht von 2024 genaue Erstattungen nicht berechnen, weil die alten Abrechnungsdaten die gewünschten Abschaltdaten der Kunden nicht enthielten. EY schätzte deshalb eine möglicherweise betroffene Kundengruppe und einen Durchschnittsbetrag. Daraus folgt nicht, dass heutige Systeme denselben Mangel haben. Es erklärt aber, weshalb die Einigung genauer zwischen Kundenwunsch, Bearbeitung und Abrechnung unterscheiden muss.

Eine Zahlung mit vorgeschaltetem Antrag

Die 37 Dollar sind für die von EY identifizierten berechtigten früheren Kabelabonnenten im gerichtlich bezeichneten Zeitraum vom 18. Dezember 2018 bis 5. Mai 2023 vorgesehen. Optimum erstattet nach Eingang eines Kundenantrags. Der Betrag enthält Zinsen bis zum 30. April 2026.

Die Antragsfrist von 120 Tagen beginnt mit der Benachrichtigung der berechtigten Kunden durch Optimum, nicht mit der Pressemitteilung. In den geprüften Unterlagen ist kein verifiziertes aktuelles Benachrichtigungsdatum enthalten, aus dem sich ein konkreter Endtermin ableiten ließe.

Das Unternehmen muss eine erste und eine weitere direkte Mitteilung versenden; fehlt eine E-Mail-Adresse oder ist die Nachricht unzustellbar, ist Post vorgesehen. Hinzu kommen weitere Maßnahmen zur Bekanntmachung. Monatliche Berichte unterscheiden erreichte Personen, eingegangene Anträge, tatsächlich entschädigte Kunden und ausgezahlte Summen. Die Ausgangsliste ist damit noch kein Beleg für eine gelungene Erstattung.

Das Internetangebot folgt eigenen Regeln

Optimum verpflichtet sich, Optimum Advantage Internet, kurz OAI, für mindestens vier Jahre nach Genehmigung zu 15 Dollar monatlich anzubieten. Vorgesehen sind mindestens 100 Mbps im Download innerhalb des eigenen Versorgungsgebiets in New Jersey. Neue und bestehende Kunden, die erschwinglichen Internetzugang benötigen, sollen ohne Berechtigungsprüfung Zugang erhalten. Für neue OAI-Abonnenten entfallen Installationsgebühren; automatische Zahlung und papierlose Rechnungen dürfen nicht verpflichtend sein.

Am 1. Januar 2027 wird der Bestand der OAI-Abonnenten ermittelt. Für diese Kunden sind drei aufeinanderfolgende Gutschriften auf den Rechnungen für Februar, März und April oder möglichst bald danach vorgesehen. Der zweite Zyklus beginnt mit einer neuen Bestandsaufnahme am 1. Januar 2028.

Die kostenlosen Leistungen schließen Steuern, Gebühren und Gerätekosten ein. Optimum behält einen angemessenen Spielraum bei Ausgestaltung, Zeitpunkt und Verwaltung, einschließlich der Möglichkeit, Gutschriften an ein fortbestehendes Abonnement zu knüpfen. Ein Haushalt bekommt deshalb nicht zwangsläufig beide Jahresrunden. Ein Einfluss auf die Kundenbindung ist denkbar, aber weder geringere Kündigungen noch bessere Margen sind damit nachgewiesen.

Zusätzlich sind über vier Jahre 2,5 Millionen Dollar in Geld- oder Sachleistungen zur Förderung erschwinglicher Breitbandangebote vorgesehen. Das ist kein ausschließlich bar auszuzahlender Erstattungstopf. Teilnehmerzahlen, Ausgaben und tatsächlich gewährte Gutschriften müssen getrennt betrachtet werden. Für Berichte kann vertrauliche Behandlung beantragt werden; ihre Vorlage bei der Aufsicht bedeutet also nicht automatisch die öffentliche Verfügbarkeit jeder Zahl.