• Google kündigt seinen Vertrag mit Appen, was sich auf dessen finanzielle Lage und über 2.000 Subunternehmer-Mitarbeiter auswirkt.
  • Appen will sich auf Kostenmanagement, die Sanierung des Unternehmens und die Bereitstellung hochwertiger KI-Daten konzentrieren.

Alphabet,die Muttergesellschaft von Google, hat ihren Vertrag mit Appen gekündigt, einem australischen KI-Datenunternehmen, das zur Schulung des Chatbots Bard des Unternehmens sowie anderer KI-Produkte beigetragen hat. Alphabet informierte Appen am Wochenende und erklärte, die Entscheidung sei nach einem „strategischen Überprüfungsprozess“ getroffen worden. Die Kündigung wird am 19. März wirksam, und Appen gab an, nicht im Voraus über Googles Entscheidung informiert worden zu sein.

Auswirkungen auf die Mitarbeiter von Appen

Laut einer am Montag von der Alphabet Workers Union veröffentlichten Erklärung macht Appen ein Drittel der Einnahmen von Alphabet aus Subunternehmern aus. Dies bedeutet, dass die Entscheidung, die Partnerschaft zu kündigen, „mindestens 2.000 Subunternehmer-Mitarbeiter von Alphabet“ betreffen wird.

Kundenportfolio von Appen

Appen hat vielen Technologiegiganten, darunterMicrosoft,Apple,Meta,GoogleundAmazon, bei der Schulung ihrer KI-Modelle geholfen. Diese fünf Kunden machten zuvor 80 % des Umsatzes von Appen aus. Das Unternehmen verfügt über eine Plattform mit über einer Million Freelancern aus mehr als 170 Ländern.

Umsatz und finanzielle Schwierigkeiten

Laut einem am Montag eingereichten Dokument belief sich der Jahresumsatz von Appen im Jahr 2023 auf 273 Millionen US-Dollar, davon 82,8 Millionen US-Dollar aus der Partnerschaft mit Alphabet.

Trotz einer beneidenswerten Kundenliste und einer fast 30-jährigen Geschichte hatte Appen in den letzten Jahren finanzielle Schwierigkeiten. Das Unternehmen verlor Kunden, erlebte eine Reihe von Führungskräfteabgängen und litt unter einem deutlichen Rückgang seiner Finanzleistung. Sein Umsatz sank 2023 um 30 %, teilweise aufgrund von „Herausforderungen im externen Betrieb und den makroökonomischen Bedingungen“.

Schwierigkeiten beim Übergang zu generativer KI

Die Schwierigkeiten von Appen beim Übergang zu generativer KI spiegeln eine schwache Qualitätskontrolle und Organisationsstruktur wider, so ein ehemaliger Mitarbeiter, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym mitCNBCsprach. Appen hat zuvor an der Bewertung der Relevanz von Suchergebnissen gearbeitet, KI-Assistenten dabei geholfen, Anfragen mit verschiedenen Akzenten zu verstehen, E-Commerce-Bilder mithilfe von KI klassifiziert und Karten von Ladestationen für Elektrofahrzeuge erstellt.

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Arbeitsprobleme

Appen war in der Vergangenheit mit Arbeitsproblemen konfrontiert. Im Jahr 2019 erklärte Google, dass seine Subunternehmer den Arbeitnehmern einen Mindestlohn von 15 Dollar pro Stunde zahlen müssten. Laut einigen Arbeitnehmern, die einen offenen Brief schrieben, habe Appen diese Anforderung jedoch nicht erfüllt. Nach monatelanger Organisation erhielten die Freelancer, die an Bard und anderen Google-Produkten bei Appen arbeiteten, eine Gehaltserhöhung, aber die Arbeitsprobleme bestehen fort.

Im Juni sah sich Appen mit Anschuldigungen des US-amerikanischen National Labor Relations Board konfrontiert, weil es angeblich sechs Freelancer entlassen hatte, die ihre Unzufriedenheit mit ihren Arbeitsbedingungen geäußert hatten.

In seinem am Montag eingereichten Dokument erklärte Appen, dass es sich auf Kostenmanagement, die Sanierung seines Geschäfts und die Bereitstellung hochwertiger KI-Daten für seine Kunden konzentrieren werde. Das Unternehmen schrieb: „Nach der Kündigungsmitteilung von Google wird Appen sofort seine strategische Ausrichtung neu ausrichten und weitere Details in den Jahresergebnissen für das Geschäftsjahr 2023 bekannt geben, die am 27. Februar 2024 veröffentlicht werden.“