Proben, die vom Asteroiden Bennu durch OSIRIS-REx, die erste amerikanische Sonde zur Asteroidenprobenentnahme, gesammelt wurden, wurden am 24. erfolgreich zur Erde gebracht. Es ist die erste US-Mission zur Rückführung von Asteroidenproben, die Gestein, Staub und andere Proben liefert, die Wissenschaftlern helfen werden, die Planetenentstehung und den Ursprung des Lebens auf der Erde zu verstehen.

Rückkehr nach mehr als zwei Wochen

Laut NASA hat OSIRIS-REx um 6:42 Uhr Eastern Time am 24. die Probenkapsel in einer Höhe von etwa 100.000 Kilometern über der Erdoberfläche abgeworfen. Nach etwa vier Stunden Flug trat die Kapsel um 10:42 Uhr in die Erdatmosphäre nahe der kalifornischen Küste in den USA ein. Um 10:52 Uhr landete die Probenkapsel mit Hilfe von Fallschirmen erfolgreich in einer vorbestimmten Zone des Testflugtrainingsgebiets des US-Verteidigungsministeriums in der Nähe von Salt Lake City, Utah.

Anschließend transportierte das Missionsteam die Probenkapsel in einen provisorischen Reinraum. Die Probe mit einem Gewicht von etwa 250 Gramm soll am Dienstag zum Johnson Space Center in Houston, Texas, zur wissenschaftlichen Analyse gebracht werden.

OSIRIS-REx wurde am 8. September 2016 gestartet und erreichte am 3. Dezember 2018 den Asteroiden Bennu. Am 20. Oktober 2020 sammelte OSIRIS-REx mit seinem Roboterarm Proben von der Oberfläche des Asteroiden Bennu. Am 10. Mai 2021 begann OSIRIS-REx seine Rückreise zur Erde.

Für ein tieferes Verständnis

NASA-Administrator Bill Nelson gratulierte dem OSIRIS-REx-Team und betonte, dass diese historische Mission die erste US-Mission zur Rückführung von Asteroidenproben in der Geschichte sei. Er unterstrich die Bedeutung dieser Mission, um unser Verständnis des Ursprungs und der Entstehung des Sonnensystems zu vertiefen.

Darüber hinaus wies er darauf hin, dass Bennu ein potenziell gefährlicher Asteroid ist und dass die aus der Probe gewonnenen Erkenntnisse dazu beitragen werden, Asteroiden zu verstehen, die die Erde potenziell treffen könnten.

Laut NASA ist Bennu 4,5 Milliarden Jahre alt und enthält Materialien des frühen Sonnensystems. Die Untersuchung von Bennu wird nicht nur unser Verständnis der Planetenentstehung und des Ursprungs des Lebens auf der Erde verbessern, sondern auch wertvolle Erkenntnisse für die zukünftige Forschung zur Ablenkungstechnologie von Asteroiden liefern, insbesondere für Asteroiden, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten.

Weitere Missionen in der Zukunft

Nach dem Abwerfen der Probenkapsel über der Erdatmosphäre zündete OSIRIS-REx seine Triebwerke, um die Erdumlaufbahn zu verlassen und eine neue Mission namens OSIRIS-APEX zu beginnen. Diese Mission wird zum Asteroiden Apophis reisen, um dort Erkundungsuntersuchungen durchzuführen.

Apophis wird sich voraussichtlich im Jahr 2029 der Erde auf weniger als 32.000 Kilometer nähern. OSIRIS-APEX soll in eine Umlaufbahn um Apophis eintreten, um die Auswirkungen der Annäherung des Asteroiden auf seine Umlaufbahn, Rotationsgeschwindigkeit und Oberfläche zu beobachten.

Derzeit begeben sich militärische Such- und Rettungsteams zur Landestelle der Probenkapsel, mit dem Ziel, sie schnell in einen provisorischen Reinraum zu bringen, um sie vor der terrestrischen Umgebung zu schützen.