Zusammenfassung

  • Eine Bewertung der UN-Organisation für industrielle Entwicklung (UNIDO) von 1995 zufolge lagen die Domain und der Nameserver für armenische E-Mail in Moskau. Nachrichten zwischen Nutzern in Eriwan wurden dadurch über Moskau geleitet. Diese Feststellung betrifft E-Mail und belegt keinen identischen Weg für den gesamten Internetverkehr.
  • Zeitgenössische Unterlagen von 1994 und 1995 beschreiben mehrere Netze: Armincos kommerzielle IP- und UUCP-Dienste über SOVAM in Moskau, den Forschungszugang des Physikalischen Instituts Eriwan über DESY in Deutschland und Infocoms X.25-Netz über SPRINT.
  • Abweichende Daten für das „erste Internet“ stehen für unterschiedliche Ereignisse: Telefonverbindungen, einen Satellitenanschluss, einen kommerziellen Dienst, die Freigabe von .am und die landesweite Nutzung. Die Quellen lassen sich nicht auf einen einzigen Starttag reduzieren.

Eine Nachricht verließ Eriwan und kam nach Eriwan zurück

Ein technischer Hilfsbericht der UNIDO über Armeniens Informationsdienste fand einen Umweg im gewöhnlichen E-Mail-Verkehr. Die Domain und der Nameserver für armenische E-Mail befanden sich demnach in Moskau. Nachrichten zwischen Nutzern in Eriwan liefen deshalb über die russische Hauptstadt. Der Bericht hielt fest, dass dies zusätzliche Kosten verursachte und bereits knappe Datenkapazität beanspruchte. Er behauptet weder, dass jedes Internetpaket Armenien verließ, noch dass jede Nachricht stets denselben Weg nahm.

Die engere Beobachtung ist aussagekräftig genug: Ein Empfänger in derselben Stadt bedeutete nicht automatisch eine lokale Zustellung.

Ein Domainname kann anzeigen, zu welchem Land eine Adresse gehört. Er legt aber nicht fest, wo das System steht, das die dazugehörige E-Mail verarbeitet. Armenien hatte bereits die Landesendung .am; die Unterlagen zeigen jedoch nicht, dass Namensverwaltung, internationale Verbindung und inländische Zustellung in einem lokalen Betriebssystem zusammengeführt waren. In der UNIDO-Bewertung hing der Dienst, der armenische E-Mail-Adressen erkannte, weiterhin von Moskau ab.

Ein Landesname, mehrere Netze

Die zeitgenössischen Quellen ergeben kein schlichtes, unumstrittenes Datum für „Armeniens erstes Internet“. In einer Beschreibung vom Mai 1995 schrieb Samvel Stepanian, Netzwerkmanager bei Arminco, das Unternehmen sei 1992 als regionaler Knoten von IASNet gegründet worden, einem sowjetischen paketvermittelten X.25-Netz. Armincos TCP/IP-Verbindung zu SOVAM-Teleport in Moskau datierte er auf März 1994; AICNet habe im Mai als erster armenischer Internetanbieter begonnen. Die aufgeführten Dienste umfassten IP über Einwahl und Standleitung, UUCP-E-Mail, X.25 und X.400. Arminco bezifferte seine Nutzerzahl auf ungefähr 300.

Das ist eine Selbstauskunft des Unternehmens, keine landesweite Erhebung.

Eine weitere Route erscheint in den Unterlagen des Network Startup Resource Center. Im März 1995 teilte ein Kontakt des Physikalischen Instituts Eriwan mit, dass Internetzugang damals über einen Satellitenkanal des Instituts lief; ein größeres Netz für Eriwan und weitere Teile Armeniens sei geplant. Im Mai beschrieb Arminco den TCP/IP- und UUCP-Dienst von YerPHI als Satellitenverbindung zu DESY in Deutschland, die wissenschaftlichen und akademischen Einrichtungen kostenlos offenstand. Dass jede Universität oder gar die Öffentlichkeit sie nutzen konnte, sagt die Quelle nicht.

Infocom bildete ein drittes System. Das Update vom Mai 1995 beschreibt ARMPAC als X.25-, X.400- und UUCP-Netz mit einer Satellitenverbindung zum US-amerikanischen SPRINT. X.25 konnte Daten und elektronische Dienste transportieren. Daraus folgt aber nicht, dass Infocom denselben IP-Internetzugang wie Arminco anbot. Wer diese Dienste gleichsetzt, lässt die praktischen Entscheidungen der Nutzer verschwinden: Welcher Betreiber transportierte ihre Daten? Welches Protokoll oder Gateway brauchte eine Anwendung? Wer stellte die internationale Verbindung bereit?

Der nationale Plan vereinte die bestehenden Wege nicht

Am 21. April 1994 verabschiedete Armeniens Regierung die Entscheidung Nr. 193 zur Schaffung eines nationalen Datentransportnetzes im Zuständigkeitsbereich des Kommunikationsministeriums. Das Ministerium sollte den Aufbau und Betrieb von Netzen koordinieren; Aufbau und Betrieb von Informations- und Computernetzen wurden lizenzpflichtig. Das Dokument setzt einen politischen und regulatorischen Rahmen. Es belegt nicht, dass ein einziges nationales Netz fertiggestellt wurde, das Ministerium alle Wege betrieb oder bestehende Anbieter in einem System aufgingen.

Im Dezember erklärte Armincos technischer Leiter gegenüber einem externen Forscher, das Unternehmen sei der einzige vollständige Internetdienstanbieter in Armenien und jeder könne einen Zugang erhalten. Diese Behauptung stammt vom Anbieter selbst, führt aber konkrete Dienste auf: IP über Einwahl oder Festverbindung, UUCP, X.25, E-Mail, Gopher, einen Webserver, Dateiübertragung und Usenet. Die Lizenzzuständigkeit des Ministeriums und Armincos Beschreibung seines kommerziellen Angebots betreffen unterschiedliche Ebenen. Keine von beiden erklärt für sich genommen, welchen Weg eine Nachricht innerhalb Eriwans nahm.

Die Landesdomain bildete eine weitere Schicht. Die institutionelle Chronik der Internet Society Armenia nennt den 26. August 1994 als offiziellen Start von .am und sagt, IANA habe 1996 dem Armenian Information Network Center (AMNIC) unter dem Dach von Arminco die Verwaltung übertragen. Ein späteres Zeitzeugengespräch erinnert daran, dass die Domain zunächst in Russland gehostet wurde, weil lokale Server und Online-Infrastruktur fehlten. Diese Erinnerung ersetzt kein Routingprotokoll von 1995, passt aber zur Unterscheidung im UNIDO-Bericht: Einen nationalen Namen zu besitzen war etwas anderes, als die zugehörigen Dienste im Land zu betreiben.

Unterschiedliche Jahreszahlen können zugleich zutreffen

Spätere Darstellungen datieren Armeniens Internetbeginn unterschiedlich. Ein Beteiligter erinnerte sich an eine Telefonverbindung nach Moskau im Jahr 1993. Armincos Bericht von 1995 datiert die eigene TCP/IP-Verbindung auf März 1994. Der Satellitenzugang des Physikalischen Instituts wird für 1994 beschrieben; Arminco nennt Mai desselben Jahres als Beginn des kommerziellen Dienstes. Ein nationaler Bericht an die Internationale Fernmeldeunion von 1999 bezeichnet 1995 als Jahr des Internetzugangs in Armenien.

Eine internationale Telefonroute, eine Forschungsanbindung, ein TCP/IP-Kreis, ein kommerzieller Dienst und ein landesweiter Meilenstein beantworten verschiedene Fragen.

Die Quellen entscheiden nicht, welches Ereignis ohne Einschränkung als „das erste“ gelten sollte. Sie zeigen aber, warum die Suche nach einem einzelnen Datum die Betriebsgeschichte verdecken kann. Der UNIDO-Bericht nennt begrenzte Satellitenkapazität, fehlende Ersatzverbindungen, schlechte terrestrische Leitungen und Abhängigkeit von Wegen durch Russland und regionale Konfliktgebiete. Auch den Umweg der E-Mail über Moskau beschreibt er als Kostenfaktor. Eine internationale Leitung schuf nicht automatisch lokalen Austausch, Ausfallsicherheit oder erschwinglichen Zugang.

ASNET-AM zufolge wurde Armeniens akademisches Forschungsnetz 1994 eingerichtet und ab 1998 vom Institut für Informatik und Automatisierung der Nationalen Akademie der Wissenschaften betrieben und vertreten. Diese institutionelle Kontinuität erklärt, warum das Forschungsnetz nicht in Armincos kommerzielle Geschichte eingegliedert werden sollte. Beide bedienten unterschiedliche Nutzer und nutzten unterschiedliche internationale Übergänge; sie waren keine Marken derselben Verbindung.

Entscheidend war die Zustellung, nicht die Endung

Der lokale E-Mail-Umweg macht konkret, was ein „nationales Internet“ in seinen Anfangsjahren bedeutete. .am machte armenische Adressen erkennbar; ein kommerzieller Anbieter verkaufte IP- und E-Mail-Zugang; das Physikalische Institut verband Forschende mit Deutschland; ein staatsnaher Datenträger bot X.25-Dienste an. Trotzdem konnte eine Nachricht zwischen zwei Menschen in Eriwan das Land verlassen, weil Maildomain und Nameserver in Moskau lagen.

Das ist kein Beleg dafür, dass Armenien keinen Internetanschluss hatte. Es zeigt, dass internationale Verbindung, Namensauflösung, Routing und lokale Zustellung zu unterschiedlichen Zeiten reiften. Für eine Nachricht, deren Absender und Empfänger beide in der Hauptstadt saßen, verlängerte der Umweg die Strecke und verbrauchte zusätzliche knappe internationale Kapazität. Paketmitschnitte, Kostenreihen und Nutzerprotokolle zur Quantifizierung liegen nicht vor; auch der Zeitpunkt, an dem der Umweg endete, ist unbekannt. Fest steht jedoch: Eine lokale Adresse garantierte noch keine lokale Route.

Quellen: Regierungsentscheidung Nr. 193 vom 21. April 1994; NSRC, Armenia IP connectivity (März 1995); NSRC, Enquiry about Networking in Armenia (Dezember 1994); NSRC, Armenia info update (Mai 1995); NSRC, ARMINCO — Commercial Internet Provider in Armenia (Mai 1995); UNIDO, technischer Bericht zu Arminco (1995); Internet Society Armenia, Gespräch mit Grigori Saghyan; Internet Society Armenia, institutionelle Chronik; ASNET-AM, institutionelle Chronik; ITU, armenischer Länderbericht (1999).