Zusammenfassung

  • Ein Memorandum von fünf Einrichtungen schuf im August 2006 ein Bündnis für ein Forschungs- und Bildungsnetz in den Emiraten; die Hochschulstandorte waren damit noch nicht angeschlossen.
  • Die Finanzierung im April 2009, der Bauvertrag mit Etisalat im Juli und die 2010 gemeldeten ersten Hochschulanschlüsse waren getrennte Schritte.

Die Geschichte eines Netzes wird oft auf ein Gründungsjahr verkürzt. Bei Ankabut würde das eine Vereinbarung mit einem bereits nutzbaren Dienst verwechseln. Laut der eigenen Geschichte des Netzes verfügten Bildungseinrichtungen in den Emiraten schon über Internetzugang. Was fehlte, war ein landesweites Netz für Forschung und Zusammenarbeit sowie die Verbindung zu Forschungsnetzen im Ausland. Es ging also nicht darum, das Internet erstmals in die Emirate zu bringen, sondern eine gemeinsame Infrastruktur für einen bestimmten akademischen Zweck aufzubauen.

Das Institute of Applied Technology (IAT) stieß die Initiative an und wandte sich an die Khalifa University, damals KUSTAR. Auch die United Arab Emirates University, die Zayed University und die Higher Colleges of Technology zeigten Interesse. Im August 2006 unterzeichneten die fünf Einrichtungen ein Memorandum zur Bildung eines Konsortiums. Ein Branchenbericht von 2012 nennt den 7. August. Die Vereinbarung legte Beteiligte und Auftrag fest, nahm das Netz aber nicht in Betrieb.

Zunächst mussten Entwurf und Finanzierung geklärt werden. Die institutionelle Geschichte Ankabuts beschreibt eine Machbarkeitsstudie zu Kosten und Finanzierungsoptionen, die Forschungsnetze in Nordamerika, Europa und Großbritannien heranzog. Anschließend verständigten sich die Beteiligten auf den geplanten Aufbau. Der Name Ankabut und die koordinierende Rolle der Khalifa University gaben dem Projekt einen erkennbaren Mittelpunkt. Dieselbe Quelle bezeichnet die endgültige Konsortialstruktur und Satzung jedoch als noch zu regelnde Punkte; aus den geprüften Unterlagen geht nicht hervor, wann diese Governance abgeschlossen wurde.

Internationale Verbindungen und der Bau im Land verliefen auf unterschiedlichen Wegen. Ein Branchenbericht aus dem Jahr 2012 zufolge wurde wenige Monate nach dem Gründungs-Memorandum eine Vereinbarung mit Internet2 geschlossen. Ein bei Internet2 gehosteter Arbeitsbericht nennt eine Interconnection-Vereinbarung im Dezember 2006 und ein Abkommen mit DANTE im Mai 2007. Die Datei ließ sich nicht direkt herunterladen und ist daher als vorläufiger Projektstand zu lesen. Solche Abkommen bereiteten den Austausch zwischen Forschungsnetzen vor, schlossen aber nicht automatisch alle Hochschulstandorte der Emirate an.

Die Bauzusagen wurden 2009 konkret. Im April vereinbarten der ICT Fund und die Khalifa University die Finanzierung. Im Juli schloss die Universität mit Etisalat einen fünfjährigen Bauvertrag. Im April 2010 beschrieb die Emirates News Agency bereits ein Weitverkehrsnetz für Forschung und Bildung sowie ein Ankabut-Nutzertreffen mit vier Hochschulen. Laut Bericht verwaltete die Khalifa University das Projekt; finanziert wurde es durch KUSTAR und den ICT Fund, während Etisalat die vertraglich vereinbarte Infrastruktur stellte.

Eine 2012 veröffentlichte Fallstudie mit einem Interview des Ankabut-Betriebsleiters datiert die ersten Hochschulanschlüsse auf den 17. Juni 2010. Die Higher Colleges of Technology und die Zayed University seien die ersten angeschlossenen Einrichtungen gewesen. Das ist eine rückblickende Angabe, kein vollständiges Abnahmeprotokoll. Sie verdeutlicht dennoch den Unterschied: 2006 wurde festgelegt, was entstehen sollte; die Anschlüsse von 2010 zeigen, dass zumindest einige Einrichtungen mit der Nutzung beginnen konnten.

Der IT-Jahresbericht der UAE University für 2010/11 zeigt, welche Arbeit auf dem Campus blieb. Für ein nicht standardisiertes Routing-Protokoll benötigte die Universität die Zustimmung von Etisalat. Außerdem registrierte sie sich bei RIPE und erhielt ein eigenes IPv6-Subnetz. Das ist ein Einzelfall und keine allgemeine Regel für alle Mitglieder. Er zeigt aber, dass Entscheidungen zwischen gemeinsamem Netz, Betreiber und Hochschule verteilt blieben.

2012 erklärte COO Steven Winstanley, das Konzept eines nationalen Forschungsnetzes sei in den Emiraten zunächst wenig bekannt gewesen und die Nutzung langsam angelaufen. Das ist eine zugeschriebene Einschätzung, keine Messreihe. Spätere Zahlen desselben Artikels — zwanzig Universitäten und 56 Standorte — beschreiben einen späteren Stand und nicht die Größe beim Start.

Von 2006 bis 2010 setzte Ankabut Zusagen um, für die verschiedene Stellen verantwortlich waren. Hochschulen bildeten das Bündnis und einigten sich auf den Entwurf; öffentliche Mittel ermöglichten den Bau; ein Betreiber errichtete die Infrastruktur; internationale Verbindungen und Routing an den Standorten brauchten weitere Absprachen. Das Netz entstand als nutzbarer Dienst durch diese Kette und nicht allein durch seine Benennung.

Quellen