الخلاصة

  • أنشأت مذكرة وقّعتها خمس مؤسسات في أغسطس 2006 ائتلافاً لإقامة شبكة بحث وتعليم في الإمارات؛ ولم تكن تعني أن الجامعات أصبحت متصلة بالفعل.
  • مثّل اتفاق التمويل في أبريل 2009 وعقد البناء مع Etisalat في يوليو والاتصالات الجامعية الأولى المعلنة في يونيو 2010 مراحل مختلفة.

غالباً ما تُختصر قصة الشبكة في سنة تأسيس واحدة. لكن ذلك يخلط في حالة Ankabut بين الاتفاق المؤسسي والخدمة التي يمكن استخدامها. ووفقاً لتاريخ الشبكة المنشور على موقعها، كانت مراكز التعليم في الإمارات تملك اتصالاً بالإنترنت. أما ما غاب فكان شبكة وطنية مخصصة للبحث والتعاون وروابط مع شبكات البحث خارج الدولة. لذلك لم يكن المقصود إدخال الإنترنت إلى الإمارات لأول مرة، بل إنشاء بنية مشتركة لغرض أكاديمي محدد.

أطلق معهد التكنولوجيا التطبيقية (IAT) المبادرة وتواصل مع Khalifa University، التي كانت تُعرف آنذاك باسم KUSTAR. وأبدت جامعة الإمارات العربية المتحدة وجامعة زايد وكليات التقنية العليا اهتماماً أيضاً. وفي أغسطس 2006 وقّعت المؤسسات الخمس مذكرة تفاهم لتأسيس ائتلاف. ويحدد تقرير صحفي نُشر عام 2012 التاريخ بيوم 7 أغسطس. جمعت المذكرة المشاركين حول هدف مشترك، لكنها لم تعلن تشغيل الشبكة.

كان لا بد أولاً من تحديد التصميم ومصادر التمويل. ويذكر التاريخ المؤسسي لـAnkabut إجراء دراسة جدوى للتكاليف وخيارات التمويل، مستفيدة من تجارب شبكات البحث في أمريكا الشمالية وأوروبا والمملكة المتحدة. ثم اتفقت المؤسسات على التصميم المقترح. وأعطى اختيار اسم Ankabut وتكليف Khalifa University بالتنسيق مركزاً تنظيمياً للمبادرة. لكن التاريخ نفسه يعرض بنية الائتلاف ولوائحه بوصفها أموراً لا تزال قيد الاستكمال؛ ولا تثبت المصادر التي روجعت متى اكتملت الحوكمة.

سارت الوصلات الدولية والبناء المحلي في مسارين منفصلين. ويقول تقرير مهني صدر عام 2012 إن اتفاقاً مع Internet2 جاء بعد أشهر من مذكرة التأسيس. كما تسجل مذكرة عمل استضافتها Internet2 اتفاقاً للربط في ديسمبر 2006 واتفاقاً مع DANTE في مايو 2007. تعذر تنزيل الملف مباشرة، لذلك ينبغي التعامل معه كسجل مرحلي. كانت هذه الاتفاقات تمهّد للتبادل بين شبكات البحث، لكنها لم توصل تلقائياً كل حرم جامعي في الإمارات.

أصبحت التزامات البناء محددة في 2009. ففي أبريل اتفق ICT Fund وKhalifa University على التمويل، وفي يوليو وقّعت الجامعة عقداً مدته خمس سنوات مع Etisalat لبناء البنية التحتية. وبحلول أبريل 2010، كانت وكالة أنباء الإمارات تصف شبكة واسعة النطاق للبحث والتعليم واجتماعاً لمستخدمي Ankabut حضرته أربع جامعات. وذكرت أن Khalifa University تدير المشروع، وأن التمويل يأتي من KUSTAR وICT Fund، بينما توفر Etisalat البنية بموجب العقد.

وتؤرخ دراسة حالة نشرت عام 2012، استناداً إلى مقابلة مع مدير العمليات في Ankabut، أولى الوصلات الجامعية في 17 يونيو 2010. وتقول إن كليات التقنية العليا وجامعة زايد كانتا أول مؤسستين متصلتين. هذا تاريخ استعادي وليس محضر قبول شامل. لكنه يميز بين اتفاق 2006 الذي حدد الطموح واتصالات 2010 التي تشير إلى أن بعض المؤسسات استطاعت بدء استخدام الشبكة.

يوضح تقرير خدمات تقنية المعلومات في جامعة الإمارات للعام 2010–2011 ما بقي مطلوباً داخل الجامعة. فقد احتاجت الجامعة إلى موافقة Etisalat لاستخدام بروتوكول توجيه غير قياسي، كما سجلت نفسها لدى RIPE وحصلت على نطاق IPv6 خاص بها. هذه حالة جامعة واحدة ولا يجوز تعميمها على جميع الأعضاء، لكنها تكشف أن تشغيل الشبكة المشتركة أبقى قرارات لدى المشغل والجامعة معاً.

وفي 2012، قال مدير العمليات Steven Winstanley إن مفهوم الشبكة الوطنية للبحث لم يكن مألوفاً في الإمارات في البداية، وإن الإقبال كان بطيئاً. هذا تقدير منسوب إليه، لا سلسلة إحصائية للاستخدام. أما الأرقام الواردة لاحقاً في التقرير نفسه، وهي عشرون جامعة وستة وخمسون حرماً، فتصف مرحلة تالية لا حجم الشبكة عند إطلاقها.

بين 2006 و2010، تقدمت Ankabut عبر التزامات متتابعة تولتها جهات مختلفة. شكلت الجامعات الائتلاف واتفق أعضاؤه على التصميم؛ وأتاح التمويل العام البناء؛ ونفذ المشغل البنية؛ ثم تطلب الربط الدولي والتوجيه في الحرم الجامعي ترتيبات إضافية. بدأت الشبكة تتحول إلى خدمة عبر اتصال هذه المسؤوليات بعضها ببعض، لا بمجرد إطلاق اسم عليها.

المصادر