الخلاصة

  • ربط WAIS الفهارس المحلية بطريقة عميلة وخادم مشتركة، إلا أن المستخدم كان يحتاج أولاً إلى وصف مصدر أو مدخل في دليل يعرّفه بقاعدة البيانات المطلوبة.
  • أعلنت تحديثات المشروع عن 44 خادماً في يوليو 1991 ثم 80 في أكتوبر. وهذه أرقام المشروع نفسه، لا فهرس عالمي كامل ولا إحصاء مستقل.

قد تظهر صعوبة البحث الموزع قبل كتابة الاستعلام. ففي 31 يوليو 1991 أعلن بروستر كاهل إصدار WAIS Beta 2، وقال إن هناك 44 خادماً. ومع ذلك ظل على المستخدم أن يعرف أي خادم يحتوي على المادة التي يريد البحث عنها.

عالج WAIS هذه الخطوة من خلال كائن آخر قابل للبحث: دليل الخوادم. وقد أدرج إعلان Beta 2 الدليل ضمن خدمات Quake، ووصف برمجيات لإنشاء فهارس من الملفات المحلية. كان وصف المصدر يحدد للعميل وجهة مسماة، ثم يبحث الخادم في قاعدة البيانات التي يديرها. بذلك استطاعت مؤسسة إتاحة مجموعة محلية للبحث من دون دمج كل الوثائق مسبقاً في فهرس واحد يشمل الشبكة كلها.

كان الدليل يحدد مكان الفهارس، لا يحل محلها. وفي أكتوبر، أبلغت رسالة إلى قائمة WAIS-discussion عن 80 خادماً في أربعة بلدان وثلاث قارات، وذكرت مصادر أضيفت حديثاً: قائمة عقد FidoNet، ومواد عن الروبوتات، ودليل موارد أسترالي، ومجموعات للأسئلة الشائعة. كان وراء كل مدخل جديد عملٌ بشري: إعداد المصدر، وإبقاؤه متاحاً، وإبلاغ الدليل المشترك بوجوده.

وصفت صفحة تاريخية محفوظة لدى W3 الدليل لاحقاً بأنه «فهرس الفهارس». وأشارت إلى وجود أكثر من 80 فهرساً، لكنها أوضحت أيضاً أن بحث WAIS لا يعيد أكثر من 40 نتيجة في المرة الواحدة. ولفتت مقارنة W3 إلى قيد آخر في التصفح: يمكن لمستخدم WAIS البحث في الدليل الرئيسي، لكنه لا يتنقل بين الفهارس عبر روابط صفحة نظرة عامة. وكان من الممكن لبوابة ويب أن تضيف هذه الروابط؛ لكنها عرض إضافي وليست جزءاً من عميل WAIS نفسه.

وفي عام 1994، ذكرت RFC 1580 أن قاعدة directory-of-servers متاحة في عدة مواقع، وأوصت بالاستعلام عنها للعثور على قواعد بيانات حسب الموضوع. وهكذا يتضح التسلسل: اكتشاف المصدر، ثم اختياره، ثم البحث فيه. ولا يثبت هذا الدليل اللاحق أن كل المصادر كانت مدرجة أو أن الدليل ظل محدثاً دائماً.

جعل WAIS النشر المحلي والبحث المشترك متوافقين، لكنه أبقى تنسيق الدليل خارج بروتوكول الاستعلام. وتوثق أرقام المشروع المشاركة كما أعلنها منظموه، لكنها لا تحصي قواعد البيانات غير المرئية أو الإدخالات القديمة أو قدرة المستخدم على اختيار المصدر الملائم. كان WAIS يبحث في قاعدة بعد اختيارها؛ أما العثور عليها فكان طبقة أخرى من النظام.

المصادر وحدودها

أعداد الخوادم لعام 1991 وردت في إعلانات المشروع، وليست حصيلة إحصاء مستقل. صفحات W3 التاريخية لقطة محفوظة لاحقاً، وليست جرداً كاملاً لانتشار WAIS. أما RFC الصادر عام 1994 فيصف ممارسة لاحقة ولا يثبت أن كل عميل في 1991 عمل بالطريقة نفسها.