الخلاصة

  • في فبراير 2008، رُفض طلب جامعة بسبب عدم توافق نسخة برنامج النماذج، ولم تتمكن من إعادة تقديمه قبل الموعد النهائي.
  • أتاح إعداد النماذج دون اتصال تقليل وقت استخدام الإنترنت، لكنه جعل صيانة حاسوب المتقدم جزءًا من شروط دخول المنافسة.

لجنة المنح قد تسأل عن جدوى المشروع وميزانيته ومن سيستفيد منه. أما أول من فحص طلب إحدى الجامعات الأمريكية الكبيرة في فبراير 2008، فلم يشغله شيء من ذلك. كان يريد نسخة أخرى من البرنامج.

طلبت الجامعة الحكومية نحو 250 ألف دولار لتقديم مساعدة تعليمية إلى مجتمعات في أفريقيا. أُعدت الاستمارة باستخدام نسخة قديمة من برنامج النماذج، لم تتوافق مع النسخة الأحدث التي يستخدمها Grants.gov. رُفض الطلب عند رفعه، وتعذر تقديمه مجددًا قبل إغلاق باب التقديم. انتهت بذلك فرصة الجامعة في المنافسة، وفق تقرير GAO الصادر عام 2009، الذي لم يسمّ الجامعة.

قبل أن يقرأ أحد المشروع، كان البرنامج قد اتخذ قرارًا بشأن دخوله. حصلت البرمجيات على وظيفة حارس باب، من دون حاجة إلى قراءة المقترح.

تعبئة الاستمارة بعيدًا عن الإنترنت لها ثمن آخر

كان وراء التصميم اعتبار عملي. يورد تقرير GAO لعام 2006 أن فريق Grants.gov اختار نماذج يمكن تعبئتها دون اتصال لتقليل الوقت الذي يقضيه المستخدمون في المناطق الريفية على الشبكة. وأوضح الفريق أن حفظ الطلبات غير المكتملة على الخوادم، مع الحفاظ على الأداء، كان سيتطلب استثمارًا أكبر في المعدات.

تنزيل الملف والعمل عليه بهدوء ثم إرساله فكرة مفهومة لمن يعاني اتصالًا ضعيفًا. لكن الحاسوب الذي سيستضيف هذا العمل كان عليه استيفاء شروط محددة. برنامج التقديم كان يعمل على Windows فقط. احتاجت المؤسسات البحثية التي تستخدم Macintosh إلى مسار آخر، وأُتيح لها حل مؤقت في ديسمبر 2005. وفي بعض المؤسسات كانت قواعد تقنية المعلومات تحدّ من البرامج التي يمكن تثبيتها والملفات التي يمكن نقلها.

هكذا دخل قسم الحاسوب المحلي في معاملة التمويل الفدرالي. على المتقدم أن يرتب بيئة العمل داخل مؤسسته، ثم يأمل أن تظل متوافقة مع ما ينتظره في الطرف الآخر يوم الإرسال.

توفير وقت الاتصال نقل عملًا إلى جهاز المتقدم: تثبيت البرنامج، والحصول على الإذن باستخدامه، ومتابعة نسخته. وكانت لحظة الرفع تجمع هذه القرارات المتفرقة عند موعد لا ينتظر انتهاء الصيانة.

تغيير في الشكل يستطيع إفساد الملف

يشرح إشعار NIH في سبتمبر 2008 جانبًا آخر من المشكلة. أعلن انتقال NIH وجهات شريكة من نماذج PureEdge إلى Adobe، مع تطبيق الصيغة الجديدة على معظم طلبات NIH الإلكترونية ابتداءً من يناير 2009، واستثناءات محددة في الإشعار. ووصف الاختلافات المرئية بأنها تجميلية في معظمها. ثم حذّر من أن نسخ Adobe Reader الأقدم من 8.1.2 قد تتسبب في تلف الطلب المكتمل أثناء رفعه.

تغيير تجميلي يملك صلاحية إفساد طلب كامل: كان المظهر ألطف بكثير من شروط الاستعمال.

النصيحة العملية كانت مواصلة إعداد خطة البحث والمرفقات، وتأجيل تعبئة النماذج حتى صدور النسخ الجديدة المتوقع في ديسمبر. يمكن للفكرة أن تنضج بينما ينتظر وعاؤها الإداري موعد التسليم. جاء هذا الإشعار بعد واقعة الجامعة في فبراير، ويبيّن عبئًا آخر من أعباء الانتقال بين البرامج آنذاك.

في تاريخ الخدمات الحكومية على الويب، قد تسكن سلطة القبول داخل ملف صغير. حين يحدد توافق البرنامج إمكان تسليم المقترح، تصبح صيانة الحاسوب خطوة تؤثر في الوصول إلى المال العام وفيمن يصل أصلًا إلى لجنة التقييم.