الطاقة النووية الصغيرة: مقابلة مع Bret Kugelmass، الرئيس التنفيذي لـ Last Energy

الطاقة النووية الصغيرة: مقابلة مع Bret Kugelmass، الرئيس التنفيذي لـ Last Energy، تم تسليط الضوء عليها بواسطة BTW Media لأن الأدلة المنشورة تربطها بالبنية التحتية للإنترنت أو الحوكمة أو التبعيات التشغيلية أو رؤية السوق.

• تقوم شركة Last Energy بتطوير محطات طاقة نووية ميكروية معيارية بقدرة 20 ميجاوات كهربائية، مما يجعل الطاقة النووية أكثر إحكاما وسرعة وفعالية من حيث التكلفة.

• تأسست في عام 2020 كفرع من مركز Energy Impact Centre، وتأمل Last Energy في إعادة تعريف كيفية استخدام الطاقة النووية، وتوفير الطاقة النظيفة في جميع أنحاء العالم.

• حصلت Last Energy على اتفاقيات لـ 51 وحدة في جميع أنحاء أوروبا، بقيمة إجمالية تقدر بـ 32 مليار دولار. من المقرر أن يبدأ تشغيل أول محطة في عام 2025.

عندما يُذكر 'الطاقة النووية'، يفكر الكثير من الناس في السلبيات. النفايات السامة، تشيرنوبيل، فوكوشيما هي ثلاثة مصطلحات تتبادر إلى الذهن بارتباطات غير محببة. لكن الطاقة النووية هي أيضًا من أنظف مصادر الطاقة، ورجل واحد على الأقل يراها أفضل وأكثر الطرق فعالية لمواجهة المشكلة الكبرى في عصرنا، تغير المناخ.

Bret Kugelmass، الرئيس التنفيذي ومؤسس Last Energy، تحدث حصرياً إلى BTW Media عن رؤيته لعالم تعمل فيه مفاعلات نووية صغيرة لا تتجاوز مساحتها ثلث فدان. يمكن تصنيع محطاته المعيارية وتسليمها بسرعة، وحجمها يجعلها أسهل وأكثر أماناً في الاستخدام مقارنة بالخيارات الحالية.

مقابلة مع Bret Kugelmass، مؤسس ورئيس تنفيذي لـ Last Energy

ما هي Last Energy؟ ما المشكلة التي تحلها، ولمن؟

Last Energy هي مطور متكامل الخدمات لمحطات طاقة نووية ميكروية معيارية بقدرة 20 ميجاوات كهربائية. هدفنا هو تمكين الوصول العالمي إلى الطاقة النظيفة وإزالة الكربون عن طريق إطلاق العنان للطاقة النووية على نطاق واسع.

فوائد الطاقة النووية سهلة التقدير. الطاقة النووية كثيفة الطاقة بشكل فريد، خالية من الكربون، ومتاحة بكثرة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، مما يجعلها أفضل حل لمواجهة تحدياتنا المتعلقة بالطاقة والمناخ.

المشكلة هي أن تطوير الطاقة النووية الجديدة توقف منذ عدة عقود. السبب الرئيسي في ذلك هو أن صناعة النووية تتمحور حول محطات ضخمة جداً ومخصصة، مما يجعل بنائها مستهلكاً للوقت ومكلفاً بشكل باهظ.

حلنا بسيط: من خلال بناء محطات ميكروية معيارية قابلة للتصنيع، تصبح سهلة وسريعة ومنخفضة التكلفة في التطوير. بعبارة أخرى، نحن لا نحاول اكتشاف اختراق جديد في العلوم النووية أو ابتكار ما بداخل المفاعل. نحن ببساطة نبتكر طريقة تقديمها لتقليل الجداول الزمنية والتكاليف.

لنكون واضحين، تقديم الطاقة النووية بطريقة أصغر وأسرع وأرخص يحل مشكلة فورية في صناعة النووية. لكن النجاح في تقديم تلك النسخة من الطاقة النووية يحل أيضاً مجموعة من المشكلات ذات المستوى الأعلى. إنها توفر للعالم مصدراً وفيراً بلا حدود من الطاقة الأساسية النظيفة والموثوقة. ولأنها ميسورة التكلفة، يمكن بيعها لسوق لم يتم استغلاله سابقًا — الصناعة الخاصة — مما يتيح بدوره إزالة الكربون الصناعية على نطاق واسع. الحاجة إلى إزالة الكربون حادة بشكل خاص في بعض الصناعات، بما في ذلك مراكز البيانات، ومصنعي السيارات، وما إلى ذلك. نحن نمنحهم مسارًا لتحقيق هذا الهدف.

هل يمكنك تحديثنا بأحدث أرقامكم – عدد العقود الموقعة، وأين، وبأي قيمة مبيعات، ومتى من المحتمل أن تبدأ أولى المحطات العمل؟

حتى الآن، توصلنا إلى اتفاقيات لـ 51 وحدة مع كيانات في جميع أنحاء أوروبا، بقيمة تقارب 32 مليار دولار أمريكي.

فيما يتعلق بالتوقيت، يمكن تصنيع محطة Last Energy ونقلها وتجميعها في غضون 24 شهرًا. لقد بدأنا بالفعل عملية التصنيع ونخطط لتشغيل أول محطة لنا في عام 2025. بالطبع، جزء من المعادلة هو تجاوز العقبات التنظيمية ذات الصلة، ونحن نحرز تقدمًا في هذا الصدد في كل أسواقنا. لكن فيما يتعلق بالسؤال الأساسي — مدى سرعة تسليم الوحدة ماديًا — لا شك في أنه يمكن القيام بذلك في فترة عامين.

مراكز البيانات هي إحدى المجالات المستهدفة – لماذا تعتقد أنه يمكنك تقديم قيمة هنا بشكل خاص؟

مراكز البيانات هي حالة استخدام فريدة. الطلب العالمي على مراكز البيانات مرتفع بالفعل، لكنه سيرتفع بشكل كبير مع زيادة عدد الأشخاص المتصلين بالإنترنت وانتشار خدمات مثل الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي بين المؤسسات.

هذا يعني أن مراكز البيانات ستواجه تحدين أساسيين. أولاً، ستحتاج إلى طاقة أكبر بكثير، في جميع ساعات اليوم. لقد كتبنا عن هذا فيورقة بيضاء حديثة، لكن صناعة مراكز البيانات العالمية تستهلك بالفعل طاقة سنويًا أكثر مندول بأكملهابما في ذلك جنوب إفريقيا ومصر والأرجنتين. وهذا فقط في طريقه إلى الارتفاع، وسيشكل تحديًا كبيرًا بشكل خاص لمراكز البيانات التي لا تملك اتصالاً موثوقًا بالشبكة أو لا يمكنها تحمل تقلبات أسعار الشبكة.

في الوقت نفسه، تحتاج مراكز البيانات إلى إزالة الكربون بسبب اللوائح المناخية الطموحة بشكل متزايد، وتغير تفضيلات المستثمرين، والالتزامات الحالية التي قطعتها هي أو عملاؤها. مراكز البيانات وشبكات النقل الخاصة بها مسؤولة حالياً عن 330 ميغا طن من انبعاثات مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنوياً. ولكن للوصول إلى صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2050، تحتاج إلى خفض انبعاثاتها بنسبة 50% بحلول عام 2030.

سيكون تحقيق ذلك مستحيلاً مع حلول الطاقة التي تتبادر إلى الذهن عادةً. طاقة الرياح والطاقة الشمسية كلاهما مكلفان إلى حد ما، لكنهما يأتيان بمتطلبات أرضية ضخمة، وعوامل قدرة منخفضة، وعمر مشروع يتراوح بين 20 إلى 30 عاماً، وبالطبع المتغير الإضافي المتمثل في الاستثمار في قدرات التخزين. تتطلب الطاقة النووية التقليدية واسعة النطاق أرضاً أقل من مصادر الطاقة المتجددة ولديها عامل قدرة مرتفع جداً، لكن التكاليف فلكية وبعيدة عن متناول معظم مشغلي مراكز البيانات.

المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة (SMRs) هي قصة مختلفة. بينما يحتوي مجال SMR على عدة تدرجات، فهي أصغر، وتدوم 40 عاماً، وتقدم عامل قدرة يبلغ 93%، والأهم من ذلك، أنها فعالة من حيث التكلفة في البناء. في حالة Last Energy، منتجنا PWR-20 صغير جداً ومعياري بحيث يمكن تسليمه في غضون عامين، وتصنيعه على نطاق واسع، ووضعه في أي مكان تقريباً.

هل هناك أي مواقف أو أماكن تعتقد أن أفكارك لن تعمل فيها؟ على سبيل المثال، هناك العديد من مراكز البيانات التي يتم بناؤها في الهند وأفريقيا، هل يمكن أن تعمل الطاقة النووية الصغيرة هنا أيضًا؟

قوانين الفيزياء ومبادئ النمطية والتوحيد وسلاسل التوريد المثبتة وما إلى ذلك كلها قابلة للتطبيق عالمياً، لذا فإن نهجنا ممكن نظرياً في أي مكان. ما إذا كان هناك طلب في السوق ونظام تنظيمي يمكن التحكم فيه في مكان معين هو سؤال مختلف. نحن لا نعمل في الهند أو أفريقيا، لذا لن أعلق على القواعد الموجودة هناك. لكن، من حيث المبدأ، إذا توفرت الظروف المناسبة على الأرض، فلا يوجد سبب يمنع تصدير مفاعلاتنا إلى كل مكان (وهو ما نريد فعله في النهاية).

يرجى التعمق قليلاً في كيفية عمل ما تفعله – إذا كنت مركز بيانات مهتماً بمنتجك/خدمتك، كيف ستكون العملية؟ ما الذي أحتاج إلى توفيره (مساحة الأرض؟ كم؟ الوصول إلى المياه؟)، ما الذي أحتاج إلى التخطيط له، ما هي العقبات البيروقراطية التي يجب أن أتجاوزها؟

النسخة المختصرة هي أن مركز البيانات سيدخل في اتفاقية شراء طاقة (PPA) معنا، حيث يدفع سعراً واضحاً ومتفقاً عليه مقابل كمية محددة من الطاقة. الأهم من ذلك، أنهملايدفعون مقابل بناء المحطة. إنهم ببساطة يدفعون مقابل الطاقة المقدمة من المحطة.

أحد الأمور التي تميزنا في المجال النووي هو أننا مطورمتكامل الخدمات، مما يعني أننا نتولى — وبالتالي نتحمل المسؤولية عن — العملية بأكملها من تمويل وبناء المحطة، وتوفير الطاقة، والتحقق من جميع النقاط بينهما. نبني وننقل ونجمع كل شيء، لكننا ندير أيضاً تطوير المشروع والترخيص والعمليات والصيانة وما إلى ذلك. لأننا مسؤولون عن كل شيء — بدلاً من مجرد توفير مكون معين أو تقديم خدمة معينة — فإن حوافزنا مرتبطة بحاجة عملائنا إلى طاقة سريعة وبأسعار معقولة. نحن نجني المال فقط عندما نوفر الطاقة، لذلك لدينا مصلحة في تحقيق ذلك بسرعة وكفاءة.

مركز البيانات الذي يتعامل معنا سيحتاج بوضوح إلى فهم احتياجاته من الطاقة، لكن مرة أخرى، لأننا مطور متكامل الخدمات، نجعل بقية العملية بسيطة جداً. بافتراض أنهم يريدون اتصالاً مباشراً في الموقع بمحطتنا — بدلاً من استقبالها عبر الشبكة — تأمين الأرض المجاورة هو متغير. ولكن لأن مساحة محطتنا صغيرة جداً (0.3 فدان، وهو أقل من ثلث ملعب كرة قدم) ونستخدم التبريد الهوائي (مما يعني أننا لا نحتاج إلى التواجد بالقرب من جسم مائي كبير)، لدينا مرونة هائلة في اختيار الموقع.

كيف تتعامل مع الشكوك أو الانتقادات الموجهة للطاقة النووية، خاصة فيما يتعلق بالسلامة والنفايات؟

المخاوف بشأن السلامة النووية والنفايات غالباً ما تكون نتيجة الارتباك. من التعدين وبناء المحطات إلى العمليات وإيقاف التشغيل، لدى الصناعة النووية معايير استثنائية.

في حالة Last Energy، مفاعلاتنا مصممة لتعكس مبدأ الدفاع في العمق (Defense in Depth) للوكالة الدولية للطاقة الذرية. كما يتم تخزينها وحمايتها تحت الأرض في نظام محكم الإغلاق ويمنع الإطلاقات الإشعاعية. تستخدم محطاتنا أيضاً التبريد السلبي غير المحدد، وأثناء إيقاف التشغيل، يتم نقل المفاعلات والوقود المستنفد إلى منشأة تخزين نفايات معتمدة خارج الموقع. بشكل أساسي، لأننا نبني محطات أصغر وأبسط، فإن احتمال حدوث أعطال أقل مقارنة بالأنظمة الكبيرة والمعقدة.

قدم مزيداً من التفاصيل حول العروض البديلة التي يمكنك تقديمها، من محطات الشركة الواحدة الخاصة، إلى محطات الحكومة أو المناطق الاقتصادية، وأي شيء بين ذلك وحوله. قدم تفاصيل حول الميزات الخاصة بالمحطة وما إلى ذلك.

جوهر العرض هو أننا نستطيع توفير طاقة نووية ميكروية للمستخدم النهائي في الموقع، عبر سلك خاص بين منشأته ومحطتنا. مع ذلك، هناك اختلافات. يمكننا بناء وحدات متعددة لهم إذا احتاجوا أكثر من 20 ميجاوات كهربائية. في حالات أخرى — مثل بولندا، إحدى أسواقنا — العميل ليس شركة واحدة بل، على سبيل المثال، منطقة صناعية كبيرة تحتاج إلى توفير الطاقة لعدة كيانات.

الفكرة هي البدء بتعبئة الطاقة النووية بطريقة صغيرة وبأسعار معقولة بحيث تلبي احتياجات الشركات الفردية. ولكن لأن النظام معياري وموحد للغاية — مما يعني أننا نبني منتجاً واحداً بنفس الطريقة في كل مرة — فإننا نركز على التكرار بدلاً من التجديد. هذا يتيح لنا توسيع الإنتاج بسهولة، ويعكس المبادئ الأساسية لتصنيع السيارات بالجملة.

أخيرًا، قدم قصة كيف نشأت Last Energy – ما الذي جعلك تعتقد أن الطاقة النووية الصغيرة يمكن أن تكون نموذج عمل قابل للتطبيق؟

لقد كانت رحلة طويلة، لكنني اتخذت القرار في عام 2017 بالانتقال من منطقة الخليج إلى واشنطن العاصمة للتركيز على قضايا سياسات الطاقة والمناخ. في ذلك الوقت، أسست معهداً بحثياً يسمى Energy Impact Centre، حيث عملنا على تحديد أكثر الحلول فعالية وقابلية للتوسع لمواجهة تحديات أمن الطاقة والبيئة في العالم.

خلال تلك الفترة — وبفضلبودكاست بدأتهحيث تحدثت إلى مئات الخبراء — أصبح من الواضح أن الطاقة النووية هي المفتاح، طالما تم تقديمها بطريقة أذكى. من هناك، وُلدت Last Energy في عام 2020 كفرع تجاري لـ Energy Impact Centre. كما أشرت، قناعتنا الأساسية هي أن نموذج العمل — وليس العلم — هو ما يحتاج إلى إصلاح في الطاقة النووية. هذه هي المشكلة التي نحلها، وستكون النتيجة نموذجاً جديداً يتم فيه فصل استهلاك الطاقة عن الضرر البيئي نهائياً.